— Ты вернулся?
Бабушка лежала под одеялом. Она подвернула тазобедренный сустав, упав с лестницы несколько дней назад, и с тех пор не могла работать. Она лишь принимала лекарства — позволить себе сходить на прием к доктору, чтобы получить подобающее лечение, она не могла и поэтому была вынуждена лечиться в домашних условиях. Она настойчиво отказывалась идти в больницу, хотя и стонала от боли во сне.
Каждый раз, когда Хэн приходил домой, он чувствовал, будто какая-то тяжесть наваливается ему на плечи. Дома было безжизненно — сестра относилась ко всему с равнодушием, а бабушка болела. Наверное, поэтому он и не любил оставаться дома надолго.
— А где Хаян? — неожиданно спросил Хэн.
— Понятия не имею. Должно быть, снова болтается с этими бандитами.
Хаян, младшая сестра Хэна, целыми днями не появлялась дома.
— С ней все будет в порядке, — успокаивающе ответил Хэн. — Я уверен, что она не попадет в неприятности.
— Ты ее единственный брат. Брат должен оберегать свою младшую сестру.
— Да, — выдавил улыбку Хэн и зашел в свою комнату.
Он хотел устроить сестренку в университете, даже если бы ему ради этого пришлось работать на стройке или водить такси.
Да, хотя она в последнее время немного и слетела с катушек, но, тем не менее, она была яркой, смышленой девушкой, в отличие от Хэна. Он был уверен, что когда сестра пойдет в университет, то сразу найдет там свою истинную любовь и заживет счастливо.
Кроме того он хотел бы позаботится о своей бабушке, Хэн был обязан ей многим за все то, чем она, старая и больная, пожертвовала воспитывая его и Хаян.
— Завтра я отправлюсь искать работу, — бормотал Хэн, включая компьютер. — Нужно будет еще пройти собеседование.
Его старый компьютер зажужжал, и когда установилось соединение с сетью, Хэн по давно сложившейся привычке зашел в онлайновую игру.
Он играл в Землю Магии.
Эта классическая онлайновая РПГ была запущена более двадцати лет назад. В свое время именно она разожгла интерес к онлайн-играм на всем корейском полуострове. И всего три года назад была самой популярной сетевой игрой в Корее.
На устаревшем компьютере Хэна, собранным из бывших в употреблении плат, не работало большинство современных онлайновых игр, а без тормозов у него не работало вообще ничего кроме Земли Магии.
Это была первая игра, в которую он когда-либо играл и лучше нее он еще ничего не видел. В его жизни она была единственным развлечением.
Стиль его игры был своеобразным.
Охотясь на монстров днями и ночами напролет, он совершенно не уделял внимания тому, чтобы подружиться с кем-то из игроков. Когда Хэн видел монстра, он сразу же его убивал, уровень рос, и он уходил в более опасные подземелья. Хэн никогда не участвовал ни в осадах, ни в конфликтах между кланами. Ему лишь нравилось повышать уровень своего героя и улучшать снаряжение.
Однажды он охотился на монстров двести часов непрерывно, не смыкая глаз, без сна и для него не было ничего необычного в том, чтобы в поте лица, в течение месяца или двух, набивать уровень или охотиться за монстром.
Кто-то мог бы удивиться: почему Хэну нравилось охотиться, что такого он в этом находил? Все просто. Ему нравилось видеть, как герой становился сильней, он радовался победам над все более и более сильными монстрами.
За короткое время Хэн добрался до максимального уровня. Он достиг конца в развитии персонажа, и ему больше некуда было идти дальше.
Подобный подвиг был достоин целой страницы в анналах истории Страны Магии. Нигде Хэн не встретил кого-то, кто мог бы сравниться в силе с его героем. В тех подземельях, где другим приходилось объединяться, чтобы выжить, он мог в одиночку вырезать всех монстров.
Достигнув максимального уровня, он отправился охотиться на великих чудовищ и убил в одиночку каждого из них хотя бы по разу, включая драконов.
И тогда для Хэна игра перестала быть интересной.
Недавний технологический прорыв открыл для мира виртуальную реальность, которую называли Святым Граалем игровой индустрии. Среди нового урожая игр в виртуальной реальности, самой впечатляющей из всех была Королевская Дорога.
Она воплотила в себе идеальный мир и миллионы людей плечом к плечу играли в Королевскую Дорогу. Тысячи профессий и миллионы навыков. Здесь можно было насладиться приключениями, или провести неделю на рыбалке с друзьями в океане, конечно если не попадешь в неожиданный шторм. Это была удивительная игра безграничной гибкости и грандиозного масштаба, которые мог превзойти лишь ее изумительная игровая вселенная.
Королевская Дорога получала самые лучшие отзывы. Говорили, что эта игра дарила величайшее удовольствие, которое только можно было бы получить от игры.
— Это уже не в моей лиге, тут ничего не поделаешь, — вздыхал Хэна. Его компьютер тормозил даже на легковесных интернет-сайтах.
Не смотря на то, что сама по себе эта игра была вполне доступной, она требовала компьютера, способного воплощать виртуальную реальность. И таким образом общая стоимость игры составляла более десяти тысяч долларов*. И даже если бы у него была такая сумма, он бы предпочел заплатить ее за лечение бабушки или за обучение младшей сестры в университете. К тому же сейчас пришло время попрощаться с игрой, ведь он собирался двигаться дальше, занимаясь чем-то более продуктивным.
