Лунный Камень - [19]

-А разве "Столичный иллюстрированный журнал" уже перестал печатать объявления подобного рода? В ближайшем номере будет нужное нам объявление.

-Но дядя может выбрать другую женщину, по другому объявлению?

-У нашей дамы будут наилучшие рекомендации. А плату она будет просить умеренную.

-А... кто она?

-Бывшая экономка в нашем поместье. Два года назад решила уйти на покой, но я уговорю ее.

Аиллим доверчиво посмотрела на Тарна и улыбнулась.

Глава 4.

Уруздан взял пачку затребованных книг, прошел на место, понравившееся ему еще вчера, у окна. Он любил солнце, зелень, шелест листьев за окном. Это было таким контрастом с его ночными кошмарами.

Просмотрев названия выданных книг, выбрал для начала "История эльфов Нового времени". Эту книгу он взял не в хранилище Тириэль, это была другая эпоха, но ему было важно вот что - понять, не было ли в прошлом веке примеров необычного волшебства, незаурядных эльфийских способностей. Это показывало бы, что артефакт найден, и к нему взывают... Нынешний путь развития Анларда показывал, что эльфы использовали только свои силы, данные им от природы, ну и усиленные естественными силами самой природы (например, они могли исцелять, а силу для исцеления брать у деревьев, травы, земли...) - но внешнего источника энергии - артефакта - они не имели.

Целый день Уруздан усердно изучал воспоминания, рукописи, письма. Уже неделю он просматривал анлардский архив, и пока совершенно ничего нового не узнал. Появились некоторые версии, которые можно было проверить, но в итоге все сводилось к тому, что надо было бы перечитать архивы нескольких десятков людей, так или иначе пользовавшихся доверием королевы Марии, обойти все возможные места, которые они могли использовать как тайник, и если учесть, что прошло больше двухсот лет, да и архивы не многие сохранили - задача казалась неподъемной. Отказываться от поиска Уруздан не хотел. Но все это требовало серьезного обдумывания. Идти по пути наитий и озарений, или просто монотонно изучать, искать и снова искать... Конечно, путь второй - более понятный, это трудный путь археологов и архивистов. А первый, он вроде бы полегче - но судя по всему, за него придется расплатиться еще десятком новых сюжетов в ночных кошмарах. Ну - что делать! Уруздан отнес книги к стойке выдачи, изящно поклонился девушке-библиотекарю, которая от неожиданности и удивления просто остолбенела, и летящим шагом направился к выходу. Он решил не откладывать на завтра, надо - значит надо. Тем более, все ингредиенты для чародейства у него есть.

По дороге он перекусил в кафе "Мэллорн", уютно расположенном на ветвях могучего мэллорна. В Анларде, как он заметил, эти деревья были редкостью. Впрочем, в городах Фарлайна их тоже почти не было.

Мясо жарили сразу, а гостю в ожидании главной трапезы ставили овощные салаты и прочие закуски. Юркие воробьи, пестрые сойки и другие птицы норовили ухватить каждую упавшую со стола крошку. На одной из широких ветвей была небольшая площадка, на ней играла эльфийская лютневая группа - и старинную музыку, и более новую. И еда, и медленная музыка, и запах листвы - все пробуждало желание посидеть подольше, отдохнуть, замедлить дивный миг... Уруздан заказал кофе, ему по обычаю принесли лед, сахар, сыр и булочки. Он был уже сыт, от булочек и сыра отказался, и просто медленно пил кофе, откинувшись на мягкую спинку кресла. Если б можно было закурить... Он осмотрелся и увидел двух эльфов, один из которых покуривал трубку. Ну да, тут Уруздан вспомнил, что в Анларде часто разрешают курить, если кафе стилизовано под старину. Он тоже достал трубку и неспешно закурил. Когда совсем стемнело, он расплатился и пошел домой.

Вернувшись в гостиницу, Уруздан плотно запер дверь, закрыл деревянные ставни, расставил на пустом столе семь свечей, серебряное блюдо с водой, около него зеркало, достал несколько припасенных в Фарлайне ингредиентов и начал опускать в воду - гранулы, порошки, коренья, напевно повторяя нужные слова на староэльфийском. Потом взял серебряный кинжал и сделал надрез на левой руке, капнул семь капель крови в воду - она блеснула серебряно-багровым в ответ, и приказал:

-Лунный Камень, отройся, яви мне себя. Я - эльф, потомок первородных, я твой брат по силе и духу. Яви мне себя, дай мне свою защиту, своей силой пробуди мою силу.

Вода в серебряном глубоком блюде начала вращаться, создавая воронку- водоворот, она меняла цвет и становилась алой, лазурной, темно-зеленой, черной, поверх нее потянулся дымок тумана, и Уруздан взглянул в зеркало. Оно уже не отражало воду. В нем начали медленно плыть, меняясь, перетекая друг в друга странные образы. Он напряженно вглядывался. Было жарко. По лбу, по спине тек пот, при этом слегка подзнабливало. Он увидел в зеркале неизвестные лица, смотрел внимательно, стараясь запомнить. Одно лицо было немного знакомым. Он видел его когда-то мельком, надо запомнить...а вспоминать, где они встречались, он будет потом...

Вода угрожающе забурлила и выплеснулась на зеркало. Пламя свечей заметалось. Уруздан быстро распахнул окно, задул свечи. Осторожно вылил воду. Накрыл зеркало и убрал его подальше. Блюдо тоже.