Лунная афера - [61]

— …В числе сегодняшних награжденных космонавты – участники первой для нашей страны дальней космической экспедиции. А также те специалисты и профессионалы, без которых этот беспримерный подвиг не смог бы состояться… — продолжал Президент.

Присутствовал в зале и Роман Велесов со своим неизменным телохранителем и ближайшим помощником Ли Ченгом. Оба были одеты с иголочки, но предпочли разместиться подальше от трибуны. В фойе, перед тем как гостей пригласили занять места в Екатерининском зале, Басаргин разговаривал в сторонке с Черняевым. Мимо важной походкой шествовал Велесов. Заметив Басаргина, он не поздоровался, не кивнул. Криво усмехнувшись, прошел мимо. В усмешке отчетливо читалось обещание: «Ничего, мы с тобой еще поквитаемся…»

— …Полным кавалером ордена «За заслуги перед Отечеством» стал выдающийся ученый Валерий Павлович Таланов. Его вклад в укрепление обороноспособности страны является исключительным. Валерий Павлович многое сделал и для становления научной школы, и для воспитания нового поколения ученых и исследователей…

Велесову было за что поквитаться с Басаргиным.

Во-первых, он был одним из немногих, кто знал о его прошлом и мог этими знаниями разрушить настоящее.

Во-вторых, побывавший в космосе твердотельный накопитель, добытый Ченгом после неимоверных усилий и ценой жизни шестерых лучших бойцов, в итоге оказался выброшенным в мусорную корзину. Когда специалисты Велесова подсоединили его к мощной компьютерной системе, внутри оказался единственный графический файлик, объемом в несколько килобайт. В файле был рисунок. Незатейливый и непрофессиональный, какие обычно выходят из-под руки семилетнего ребенка. В центре белого поля красовалась правая ладонь с поднятым вверх средним пальцем. Ниже по-английски было написано «Fack you!», что недвусмысленно предлагало пойти в жопу.

— …Хотел бы еще раз выразить признательность бывшим руководителям регионов Российской Федерации, которые переходят на работу на новые сложные участки. Уверен, ваш бесценный опыт и профессионализм обязательно будут востребованы на благо Родины…

Басаргин присутствовал на церемонии в новеньком парадном генеральском мундире. На погонах сидевшего рядом Матюшина сияло по три звезды. Очередные воинские звания указом Президента Российской Федерации они получили через два дня после посадки среди бескрайних уральских лесов.

— …Дорогие друзья! — заканчивал приветственную речь Президент. — Ваши трудовые подвиги, успехи и заслуги важны не только для сегодняшнего дня. Они нацелены на будущее, на успешное решение задач развития нашей Родины. Еще раз благодарю вас за честное, ответственное, неравнодушное отношение к своему делу и к своим обязанностям. Желаю новых свершений и всего самого-самого доброго. Спасибо!

Президент обошел трибуну и встал перед синей ковровой дорожкой, лежащей между двумя огромными блоками кресел.

Ведущий церемонии торжественно объявил:

— Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при осуществлении дальнего космического полета на корабле «Мир-экспресс», звание Героя Российской Федерации и почетное звание «Летчик-космонавт Российской Федерации» присвоено генерал-майору Басаргину Олегу Станиславовичу.

Матюшин подтолкнул локтем товарища. Тот поднялся, подошел к Президенту, встал напротив.

— Поздравляю, — улыбнулся глава государства и протянул руку.

В момент рукопожатия он на секунду замер и удивленно посмотрел в глаза космонавта.

— Благодарю, — как ни в чем ни бывало ответил Басаргин.

Президент взял у стоявшего рядом помощника «Золотую звезду» и прикрепил к лацкану генеральского кителя.

— Служу России, — повернувшись к присутствующим, сказал Басаргин.

Пока он возвращался на место, по огромному залу снова метался ровный голос ведущего:

— Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при осуществлении дальнего космического полета на корабле «Мир-экспресс» Герой Российской Федерации, летчик-космонавт, полковник Матюшин Михаил Михайлович награждается второй медалью «Золотая Звезда»…

* * *

Через час после торжественной церемонии все награжденные, гости и официальные лица сидели за накрытыми столами банкетного зала Государственного Кремлевского дворца.

Басаргин, Матюшин, Черняев и руководитель Роскосмоса Воронцов выбрали места за одним столом. Недалеко от них расположился Президент, пригласившего к себе в соседи знаменитую спортсменку – чемпионку мира по плаванию, пожилую актрису из театра «Современник» и миллиардера Велесова.

— …Вы полагаете, что на предстоящих выборах будет разброс голосов? — поглаживал толстосум ободок наполненного белым вином бокала.

— Ну а как же вы хотели, Роман Аркадьевич? Все люди разные, — улыбнулся Президент.

— Разве?

— Наш Президент прав, — включилась в разговор актриса. — Уж поверьте моему жизненному опыту.

Мнение пожилой женщины олигарха не интересовало. В другой раз он отшил бы ее парочкой хлестких фраз, но сейчас вынужден был промолчать – присутствие первого лица государства и обстановка в зале обязывали держать себя в рамках.

— Хотите приведу аналогию? — поставил на стол бокал Президент.