Лунная афера - [42]

— Значит, смерть наступит от голода?

— Определенно, — кивнул Глобус.

— Но это же недели три, — недовольно повел бровью Велесов.

— Думаю, они умрут раньше. По неизвестной причине «Мир» на целые сутки задержался на орбите Луны, скорость возвращения к Земле меньше расчетной, экипаж об экономии не думает и наверняка питается нормально.

Олигарх в задумчивости докурил сигарету, затушил окурок в пепельнице и подвинул к себе чашку с кофе.

— Ладно, — сказал он, — раз других вариантов нет, остановимся на этом. Действуйте.

— Понял.

— Аванс за услуги вам передадут наличкой завтра. Остальное – после известия о гибели экипажа…

Глава тринадцатая

Борт космического корабля «Мир-экспресс»

— Черные дыры в небе парят – в баню попал реактивный снаряд, — глядя в темный иллюминатор, вспомнил стишок из детства Басаргин.

Несколько часов кряду он занимался сортировкой фото- и видеоматериала, отснятого на лунной орбите. Сейчас решил передохнуть.

Матюшин к этому времени переключился с блоков основной и дублирующей радиостанций на цифровой приемо-передатчик Велесова. Копаясь в его настройках, он все еще надеялся наладить связь с Землей.

— Миш, выходит, ты поздно обзавелся семьей? — повернулся к нему Басаргин.

— Да, до тридцати в холостяках проходил.

— Чего так?

— Да времени не хватало по девкам шастать. У друзей и однокашников уже по двое-трое детей было, а я все сидел в обнимку с книжками, да тет-а-тет с компьютером – то на курсах повышения квалификации, то в академии учился… Одним словом, личной жизни у меня было не больше чем у египетской мумии.

— Ну ты же не балду гонял, а делом занимался. Брак-то хоть удачный вышел?

Напарник улыбнулся.

— Брак получился немного странным.

— Как это?..

Некоторое время назад экипаж корабля произвел необходимые расчеты и включил автоматику. Та, в свою очередь, определив наивыгоднейший момент, запустила маршевый двигатель и увела корабль с окололунной орбиты. Теперь «Мир-экспресс» держал курс к родной планете.

— Случайно познакомился как-то с одной женщиной в компании во время празднования Нового года, — начал рассказ бортинженер, одновременно занимаясь проверкой радиоканала. — Симпатичная, стройная, веселая, на пять лет моложе меня. Стали встречаться – месяц, другой, третий… И вроде бы все нормально меж нами, но понемногу начала точить мысль: не мое. Все при ней, а как-то скучновато время проводим, к тому же началась обязаловка.

— Знакомо, — выдернул командир из-под резинки бортжурнал. — Все выходные и праздники вместе, к друзьям и на рыбалку не отпускает, тащит к родителям или к родственникам.

— Во-во! В открытую к родителям не звала, но стала регулярно намекать на необходимость познакомиться. В общем, поднадоело мне это и решил про себя: пора расставаться…

После ухода корабля с лунной орбиты, космонавты с облегчением вздохнули. Все же основная и самая напряженная работа была связана именно с Луной: торможение, выдерживание постоянной скорости полета и высоты орбиты, контроль работы фото- и видеоаппаратуры… К тому же пришлось изрядно попотеть из-за постоянных отказов и ремонтов оборудования.

Теперь же, когда затих маршевый двигатель, разогнав «Мир-экспресс» до заданной скорости, в обитаемых отсеках стало тихо, а рабочий график изобиловал длинными паузами для отдыха.

— И что же? — закончив с писаниной, Басаргин снова засунул бортжурнал за фиксирующую резинку. — Позвонил или поговорил при встрече?

— Сначала несколько дней промаялся: все думал, как помягче сказать ей о своем решении. Потом позвонил. «Есть, — говорю, — серьезный разговор». И тон заранее виноватый подобрал – готовлю, значит, барышню к драматичному финалу.

— И как же она отреагировала?

— Спокойно. Во всяком случае, по телефону. Легко согласилась на разговор, пригласив меня к себе домой. В общем, вечерком пришел я к ней, а там запах!.. Ты не представляешь! Уже в прихожей аромат только что сваренного борща с ног сбивает.

— Знала, чем мужика обезоружить.

— Точно! Я аж две тарелки навернул. На второе – телячьи отбивные с картофельным пюре и подливкой. Само собой на столе графинчик холодной водочки промеж домашних соленых огурчиков и помидорчиков.

— Дальше можешь не продолжать, — проглотил слюну Басаргин. — Я бы тоже от такой не ушел.

Приятели рассмеялись.

— Короче, расхотелось мне говорить с ней на серьезные темы. Вот, знаешь, как-то сама собой рассосалась проблема, — улыбнулся Миша. — Сижу весь из себя сытый, довольный и думаю: «Сейчас начнутся слезы, уговоры или еще хуже скандал… А оно мне зачем?» И появились у меня с того дня странности. По ночам эта женщина снится, мысли всякие в голове витают; забыть пытаюсь, но не получается. Несколько раз порывался позвонить и сказать, что «кина больше не будет», а сам звоню и напрашиваюсь на встречу. Представляешь, и жить как-то легче вдруг стало. Мы с ней и в театры вместе, и за грибами, и на рыбалку. И даже с родителями ее познакомился.

— Так и женился?

— Так и женился. И, знаешь, ни разу не пожалел. А уж после рождения первенца у меня и вовсе за спиной крылья выросли.

— Что ж и так бывает. Тут только позавидовать можно по-доброму. И поздравить…