Лунная афера - [40]

— Боюсь, придется отчитываться перед ним через Велесова, — вздохнул Матюшин.

Глава двенадцатая

Российская Федерация; Москва

Несколько дней, прошедших со старта экипажа Басаргина, цифровой приемо-передатчик «проживал» на столе миллиардера и неизменно приковывал к себе его внимание. Боясь пропустить очередной доклад из космоса, Велесов даже перенес ряд мероприятий, а некоторые и вовсе отменил. Каждый день – ближе к вечеру – с корабля поступало четкое сообщение о происходящем на борту. Благодаря этому, главный спонсор полета находился в курсе всех событий. Он знал, когда «Мир-экспресс» покинул геостационарную орбиту и ушел в сторону Луны. Знал о неисправностях топливной системы и подробности борьбы экипажа за выживание. Знал точное время входа в лунную орбиту.

Однако с тех пор, как выяснилось, что командир экипажа знаком с ним по учебе в одной школе, а благодаря отменной памяти Антона Захарова стал еще и обладателем опасного компромата, беседовать с ним по закрытому радиоканалу Велесову расхотелось. Правда, по какому-то невероятному совпадению с того же момента замолчал и приемо-передатчик.

«Молчат? Ну и черт с ними! Это даже к лучшему, — подумал Велесов. И все оставшееся время решил посвятить мучившему вопросу: как предотвратить распространение компромата?

В том, что Басаргин после возвращения на Землю предаст огласке нелицеприятные моменты из его темного прошлого, олигарх не сомневался. В любое другое время он не придал бы этому факту большого значения и уж как-нибудь погасил бы волну. Предложил бы Басаргину денег или шикарную квартиру, в крайнем случае приказал бы азиату хорошенько припугнуть авиатора а то и вовсе отправить на тот свет. Это Ли Ченг умел делать виртуозно.

Но сейчас эти варианты не прокатывали. Во-первых, во время набиравшей обороты предвыборной кампании любой намек на пребывание кандидата в самой кровожадной тольяттинской банде моментально перечеркнет все планы. Во-вторых, Басаргин уже не простой авиатор, а человек, побывавший в космосе. Герой! Таких в России любят и в обиду не дают. И даже если удастся навсегда заткнуть ему рот, то шум поднимется до небес.

В общем, проблема была не из пустяшных, и ее развития Велесов откровенно боялся. Боялся настолько, что ожидаемые и желанные лунные сенсации померкли и не представлялись козырными фактами в предвыборной гонке, а потраченные на полет суммы уже не казались «космическими».

Сегодня приемо-передатчик вдруг ожил. На протяжении последних полутора часов светодиод вызова постоянно подмигивал, в такт ему призывно попискивал динамик.

Сначала олигарх переставил аппарат со стола на пол. Но он все одно надрывался писком, привлекая внимание и напоминая о нависшей угрозе.

Тогда Велесов отключил его и вызвал азиата.

— Вот что, Ли – сказал он, когда тот вошел в кабинет и традиционно поклонился. — Свяжись с Глобусом. Мне нужно срочно с ним встретиться.

* * *

Встречи с Глобусом всегда происходили в одном из ресторанов со странным названием «Bo&Co», расположенном в непримечательной типовой застройке западной окраины Москвы. Незатейливое с виду заведение внутри выглядело весьма достойно, отличалось уютной тишиной, великолепной кухней и наличием двух десятков отдельных кабинетов, в которые можно было пройти незамеченным и спокойно поговорить на любые темы. Кто-то поговаривал, будто ресторан принадлежит хорошему знакомому Велесова, кто-то утверждал, что хозяином является сам олигарх.

Встреча состоялась в назначенный час.

Выслушав высокоумный инженерный бред, миллиардер отодвинул тарелку и поморщился:

— Мне нет дела до ваших вычислений и прочей болтовни. Скажите проще: вы способны сделать так, чтобы экипаж не вернулся на Землю?

— Но как вы себе это представляете?! — всплеснул руками тот, кого Велесов называл «Глобусом».

Отчасти этот человек действительно походил на школьный глобус: тонкие короткие ножки, нелепо «привинченные» к большому круглому телу; плоская грудь и покатые плечи, на которые была посажена маленькая голова с вечно пылающими красными щекам из-за повышенного давления. Настоящее имя Глобуса было известно лишь Велесову и азиату.

— Откуда я знаю? — спокойно парировал олигарх, потягивая коньяк. — У нас ведь разделение обязанностей, верно? Я ставлю вам задачу и плачу хорошие бабки за ее выполнение. Вас устраивают выделяемые мной суммы?

— Да, конечно, — смутился собеседник.

— Тогда анализируете, придумываете. Одним словом, делайте то, что вам положено делать.

Глобус промокнул вспотевшее лицо платком.

— Я готов делать, Роман Аркадьевич, — вздохнул он. — Только задачки вы с каждым разом подкидываете все сложнее и сложнее.

— Да что же в этом сложного?! Пошлите какой-нибудь закодированный сигнал, чтобы корабль промахнулся мимо Земли! Или наоборот – впечатался в нее со всего маху!

— В работу автоматики вмешаться я могу, да толку о этого немного. Если корабль, как вы выразились «промахнется», то всего лишь станет летать вокруг Земли по эллиптической – то есть сильно вытянутой орбите. Далее экипаж исправит орбиту, выполнит торможение и благополучно сядет. «Впечататься» тоже не получится – лишние модули сгорят в атмосфере, а посадочный приземлится. Правда, в нерасчетном районе.