Лунная афера - [4]

— Анатолий Андреевич, — не остался в долгу Образцов.

Оба не раз встречались на совещаниях, торжествах и прочих мероприятиях различного уровня, знали друг друга в лицо, но знакомы не были. Отныне данный пробел был устранен.

Впереди рядом с водителем уселся тот самый азиат – молодой, крепко сбитый охранник.

— Это мой Брюс Ли, — с улыбкой кивнул в его сторону миллиардер.

Образцов вопросительно вскинул брови.

— Мой личный телохранитель и начальник службы безопасности. При нем можно говорить на любые темы. Выпить не желаете? — открыл Велесов крышку бара.

Образцов на миг прищурился от вспыхнувшей подсветки и разнообразия дорогих напитков.

— Благодарю, — мотнул он головой. — После совещаний в Кремле шеф имеет привычку собирать руководство «Роскосмоса» в своем кабинете. Поэтому нужно быть в форме.

— Понимаю. Тогда к делу?

— Да, конечно. Слушаю вас.

— Анатолий Андреевич, мне тоже неоднократно доводилось встречаться с высшим руководством страны, сидеть на скучных совещаниях, дремать на конференциях. Слышал я и выступления вашего шефа – Воробьева. Я, конечно, мало что понимал в его докладах, но…

— Что «но»? — Образцов машинально потянул из кармана пачку сигарет.

— Из множества его речей я извлек лишь одно: вашей конторе катастрофически не хватает финансирования. Из-за этого срываются запуски, исследования и эксперименты на орбите. Я прав?

— Подобный вывод сделать не сложно, — снисходительно улыбнулся зам главы корпорации. Вспомнив о сигарете, спросил: – Я могу курить?

— Да, пожалуйста, — выдвинул Велесов из широкого подлокотника пепельницу. — Так, значит, вам нужны деньги?

— Странный вопрос. Кому они сейчас не нужны?

— Так вот… я готов вложить некоторую сумму в один из ваших проектов. К слову, приличную сумму.

— Готовы вложить?.. — растерялся Образцов.

— Да. Но не в любой проект, а в такой… скажем, очень значимый. Громкий. Такой, от которого у наших с вами сограждан буквально захватит дух.

— Да, но все современные проекты нашей корпорации сводятся к полетам на Международную космическую…

— Это исключено, — отрезал олигарх. — Меня интересует что-то более серьезное.

— Что именно? — волнуясь, Анатолий Андреевич забыл о тлеющей сигарете.

— К примеру, полет на Марс или к его спутникам. Их, если не ошибаюсь, два.

— Совершенно верно – Фобос и Деймос. А вы осознаете, сколько стоит подобный проект?

— Сколько?

— Полет автоматической станции для облета Марса с минимальным набором исследовательских функций обходится американцам минимум в десять миллиардов долларов.

— Автоматической?! — с кислой миной переспросил Велесов. — А если с космонавтом на борту?

Вопрос заставил Образцова улыбнуться.

— Мы этот вопрос прорабатываем лишь теоретически, так как у нас на сегодняшний день для его воплощения нет ни технологической базы, ни средств, ни времени. A NASA подобную экспедицию оценивает в астрономическую сумму – от четырехсот миллиардов до одного триллиона долларов.

— Охренеть… — прошептал владелец «Роллс-Ройсов» и футбольных команд. — Я полагал, что сумма выглядит скромнее.

Анатолий Андреевич понемногу пришел в себя.

— А сколько вы собирались вложить в… так называемую экспедицию? — спросил он.

— Ну… скажем… полтора миллиарда.

— Долларов?

— Разумеется.

— Приличная сумма. На эти деньги можно три года летать на МКС.

— Нет-нет, — в голосе олигарха опять прозвучали категоричные нотки. — МКС исключается. Нужно другое.

— Простите за любопытство, но зачем вам это, Роман Аркадьевич?

Помолчав, словно решаясь расстаться с чем-то сокровенным, тот признался:

— Люди мы с вами взрослые, беседа предстоит серьезная, поэтому буду говорить прямо, без двусмысленности. Я намерен выставить свою кандидатуру на предстоящих выборах Президента Российской Федерации.

«Ого, куда замахнулся, прохвост! — подивился про себя Образцов. — Далеко пойдет. Даже если не выиграет гонку – в проигрыше не останется».

— …Команда профессиональных политтехнологов, помощников и пиарщиков собрана, средства тоже есть, — продолжал миллиардер. — Отрицательный бэкграунд и компромат, конечно, имеются – куда ж без них, но все это спрятано глубоко и надежно. Позиционировать себя «человеком из народа» в предвыборной гонке глупо – никто в эту клоунаду не поверит. Как не поверит в стандартное предвыборное балабольство, за которым ничего не последует. Поэтому мне, Анатолий Андреевич, необходима «бомба» в виде конкретного и яркого действия. Я рассмотрел несколько проектов. Строительство тоннеля на остров Сахалин, спонсирование предстоящего чемпионата мира по футболу, возведение самого высокого в мире небоскреба в моем родном городе – Тольятти…

— И что же? — осторожно поинтересовался Образцов. — По-моему, каждый из этих проектов достоин внимания.

Велесов отмахнулся:

— С тоннелем и небоскребом я попросту не успею к выборам – это дело непростое и канительное.

— А чемпионат мира?

— Да вы в своем уме?! Наша сборная опять все прое… В общем, не выйдет из группы, и этот провал только разозлит электорат, перечеркнув все мои усилия.

— Да, пожалуй, вы правы – на наш современный футбол полагаться не стоит.

— И поэтому, Анатолий Андреевич, остается сенсационная победа в космосе. Мы ведь уже порядком отстаем в космической гонке от Штатов. Верно?