Лунаэли не сдаются, или Эльфийское кольцо - [7]

— Всегда такой был, — супруг зашептал мне на ухо, — когда мы, Ученики, будучи еще наглыми малявками, пытались пробраться мимо его комнаты, чтобы удрать на поиски приключений или хотя бы стянуть с кухни что-то вкусненькое, нам ни разу не удалось сбежать, не разбудив его!

— Потому что от сладкого бывает кариес! — тут же ответил Наставник. — Лечи вас потом! Зато я делал вид, что ничего не слышу, когда вы, шкодники, подросли и начали сбегать, чтобы потискать служанок! — из кареты донесся ехидный смех.

— Мудрый человек! — Иньяр уважительно склонил голову и тут же получил по заднице. — Ай, за что?

— За прошлые заслуги! — прошипела я. — Все мужики всегда заодно!

— А у женщин не так, разве?

— Нууу… — появление Дары спасло меня от необходимости придумывать остроумный ответ.

- Вот твои мамочка с папочкой! — она передала мне заплаканного младшего Лунаэля. — Никто без тебя не уедет, видишь?

Крепыш всхлипнул, обнял меня за шею и прижался всем тельцем.

— Понял, что все в путь собираются, — пояснила девушка, — распереживался, что без него уедут.

— Куда же мы без нашего сладкого малыша? — я погладила Марьяра по спинке, сама едва не расплакавшись. — Мы только все вместе, целой бандой!

— Бедные эльфы, — пробормотал Иньяр.

— Они, кстати, твои родственники.

— Это было очень давно, — торопливо открестился от такого родства муж. — Никто уж и не помнит, кто там чудом затесался в ряды Защитников.

— А это легко узнать, — раздался рядом звонкий голосок юного остроухого.

Как же его зовут? Мысленно я его Колючкой обозвала. А из настоящего имени длиной в целую строчку, ни одного слова не запомнила.

— Надо к Древней Матери сходить, она каплю крови возьмет и про все-все родовые ветки расскажет.

— А еще что она может? — заинтересовалась я.

— Много всего! — увидев во мне благодарного слушателя, Колючка начал перечислять.

Но подошел Эльнар и оборвал его на полуслове, веско заявив:

— Ламэль, тишина — прибежище мудрых.

Ламэль, точно!

— Тогда, увы, госпожа Марьяна далека от мудрости, — поддержала я сникшего эльфенка. — Я обожаю потрындеть, как говорится. И с удовольствием послушаю рассказы Ламэля. Ему, вероятно, многое хочется мне поведать.

— Да, уважаемая Защитница! — мальчишка просиял, но натолкнулся на осуждающий взгляд отца и опустил глаза. — Однако благородному мужу не подобает ехать в карете, как слабому полу, посему наш разговор не состоится.

— А у нас равноправие, Ламэль, — я кивнула на вороного жеребца. — Вон моя лошадь как раз. А в карете поедут дети.

— Почему это у него есть свой конь, а у нас нет? — надулась Катя.

— Почему? — как всегда, поддержал сестру Леша.

— Ты же сама вчера сказала, что он большой, — напомнила я. — Поэтому.

— Так нечестно! — надулась девочка. — А как же равноправие?

— Равноправием начнешь козырять, когда подрастешь. И, кстати, если будете с братом хорошо себя вести, то часть пути проделаете вместе с нами, верхом. Но если вздумаете шалить…

— Станем паиньками! — заверила Катя, сверкая глазками и улыбаясь во весь рот.

— Станем! — Леша кивнул, зеркально отражая мимику сестренки.

— Докажите делом. Бегом в карету!

Р-раз, и нету, уже сидят внутри и выглядывают в окно. Прямо образцово-показательные детки!

— Коварная ты женщина, — Иньяр усмехнулся.

— Как думаешь, на сколько их хватит?

— На час? Примерно столько нужно, чтобы шило в их попках просверлило скамейки под ними!

— Поспорим? Думаю, они продержатся до обеда. Упрямством малыши пошли в маму!

— На что спорим? — заинтересовался супруг.

— На тайное желание.

— Прекрасно!

Наши ладони сошлись в крепком рукопожатии. А потом мы уселись на лошадей и отправились в путешествие, которое обещало нам головокружительные приключения!

Глава 6 Лесные эльфы

Спор Иньяр проиграл — юные Лунаэли тихо-мирно просидели в карете до самого полудня, когда решено было сделать небольшой привал для обеда. Дети с воплями начали носиться по поляне, я предусмотрительно отошла подальше — знаю их, скоро раздерутся, и во все стороны полетят огненные снежки. Потом помирятся и тут же придумают совместную шалость.

Иньяр занялся дровами, а эльф предпочел любоваться природой, как и я. Он подошел ко мне, разглядывающей темнеющие на горизонте горы — за ними простиралось Эльфийское королевство. А у подножия скал как раз и рос тот самый многострадальный лес, который стал причиной Войны пеньков. До него мы доберемся к позднему вечеру.

— Вы так и не рассказали мне, что за история приключилась с тем самым кольцом, за которым вы приехали, — напомнила я.

— Там не о чем говорить, госпожа Защитница, — Эльнар отвел взгляд.

В который уже раз он плавно обтекает эту тему. Честно говоря, больше похоже на то, что эльф попросту увиливает. А если от меня что-то скрывают, я тут же загораюсь желанием это узнать — во что бы то ни стало.

Но только собралась с силами, решив выпытать из мужчины правду, как в ствол дерева, просвистев в сантиметре от моего лица, впилась стрела.

Закрыла рот, глядя на еще трясущееся древко, потом вдохнула побольше воздуха и гаркнула:

— Каталина и Алексар!!!

Это что мои безобразники удумали, чуть из матери родной ежика не сделали! Ну, держитесь, проказники!