Луна над Бездной - [89]

— Это пр-равда, — произнёс вошедший в зал отец Гирдэк, верховный жрец Апиона. — Я своими глазами видел, как его тело раздвоилось на человеческое и хаотическое. Только тогда злым было хаотическое.

— Я унаследовал эту демоническую составляющую не от отца, а от матери, и на этот раз она овладела моей человеческой сущностью, — сказал я. — И мать пробудила её во мне.

— Ещё одно, Господь мой, — продолжил жрец. — Твои храмовники связались со мной телепатически и докладывают, что твердыня Унтарк была атакована лично Сардэком три минуты назад. Он перебил с десяток Дворцовых котов, после чего его прогнали и он смылся. А наш Сардэк три минуты назад был здесь. На многое способны боги, но даже они не могут находиться в двух местах одновременно.

— Может быть, он создал себе аватара? — спросил Апион.

— Не может! — ответил Арастиор, бывший специалистом в этом деле. — Даже так нельзя реально быть в двух местах одновременно. Если твой дух вселяется в аватара, твоё собственное тело находится в трансе. Если аватар может существовать автономно, то его разум ненамного превосходит голема. Если же он назначил аватаром живое существо, что проделал и Ваагн, то его способности ограничены. Оно неспособно быть метаморфом и принять точный облик оригинала.

— Разумно, — произнёс Апион с ещё более угрюмым лицом, так как узнал о гибели отряда своих храмовников. — Итак, Сардэк, твои слова подтверждают мой отец и мой верховный жрец, а им нет смысла меня обманывать. Так что отныне я верю в твои слова. Я приношу извинения за нападение и нанесённые мной оскорбления.

— Я также извиняюсь, — вставил своё слово Арастиор.

Ещё три минуты назад я ненавидел Апиона с Арастиором, так как считал их предателями. Но оказывается, они думали обо мне то же самое. И я, и они — все мы стали жертвой третьей стороны.

— Извинения приняты, — ответил я.

Апион щёлкнул пальцами, и мои энергетические цепи распались. Я уменьшился до человеческого размера, мои конечности и глаз начали потихоньку восстанавливаться. Я свободен…

— Но гибель Дарвуда… — подавленным голосом выдавил из себя я. — Моего отчима Кантера… Я действительно имею ко всему этому косвенное отношение…

— Не вини себя. Давай лучше думать, что будем делать дальше.

— Я убил Марту…

— Это же мой фамильяр и зверобог. Пока я существую в любом виде, её легко воскресить. Я уже потерял счёт её смертям. Если Марта не погибала хотя бы два-три раза за месяц, то считает, что месяц не задался. Но вернёмся к нашим насущным проблемам.

— Азиз Шакир… Я что-то слышал от тебя про него.

— Это очень опасный враг. Мы побеждали его много раз, убивали, изгоняли в Ад, но он всё равно потом возвращался.

— Насколько я знаю, он был человеком, а не властителем Бездны.

— Шакир много кем был. Последний раз, когда мы столкнулись с ним в мире Эрта, он слился в одно существо с демоном, которого мы уничтожили. Но демона, если ты не поглотил его душу, практически невозможно победить окончательно — через некоторое время он возрождается в Геенне. Шакир и возродился. Потом одно из порождений Бездны, маг-демонолог из неизвестной мне расы октопоидов призывал демонические духи. Пришёл дух Шакира и обманным путём вселился в этого октопоида. Когда тот стал одержимым Шакиром, его внешность тоже изменилась. Он приобрёл некоторые демонические черты — рога, козлиные уши, а также черты лица Шакира. Шакир овладел силами Бездны и стал её властителем. После этого он надел золотую маску, дабы скрыть своё происхождение. А осев в Маргардте, он, продемонстрировав совету Бездны свои способности, вошёл в этот самый совет.

— Ого! Вот с кем за это время, что меня не было, пошло на союз моё альтер-эго. Кстати, я не могу понять одного: как долго я был заключён в своём амулете? Когда последний раз ты говорил со мной, уверенный, что я — это я, твой племянник и союзник?

— Четыре дня назад.

— Совсем немного.

— За это время уже многое изменилось. Так что для начала тебе надо кое-что увидеть. Пойдём со мной.

Апион двинулся к выходу. Я последовал за ним. Мой дядя силой воли создал дверь в одной из стен цитадели (выходит, она не всегда была без двери!), открыл её, и мы вышли на улицу.

Впрочем, улицы я не видел, как и города.

— Посмотри вниз. А потом наверх. И скажи, что об этом думаешь.

Внизу, под скалой, увенчанной замком Апиона, распространилась поверхность моря. На сей раз царил полный штиль, никаких бурь и штормов, но меня не покидало чувство тревоги:

— Что-то тут не так, — сказал я, — хотя и поверхность воды гладкая. Небольшая скала спокойно стоит над ней, как и пре… Стоп!

— Верно, — ответил громовержец. — Скала раньше была куда выше. Добрая лига моего острова ушла под воду, вместе с десятком тысяч жителей прибрежных городков, лишь горная местность уцелела. Мой главный остров превратился в архипелаг. По счастью, большая часть моих прихожан живёт в горах и потому не пострадала.

— Нда, воскресить умирающих, обратив в эшхарготов уже поздновато, — сказал я, приподняв взгляд, устремившийся к небесам. Почти их половину занимала луна, светлая, словно лик надменного бога, с которым я когда-то делил тело и разум.