Луна Койота - [13]

Ну что ж, отсутствие мамы оказалось весьма кстати, потому что Баффи вовсе не хотелось объяснять, почему одежда, которую она сейчас запихивала в пакет для мусора, была изодрана в клочья. Единственный человек, с которым ей очень бы хотелось сейчас побеседовать, — это Джайлс.

Баффи позвонила библиотекарю домой, но он не ответил. Где он может быть? Ведь у Джайлса нет личной жизни. Она вспомнила, что через пару недель начнутся занятия, и школа может быть открыта, чтобы заранее все приготовить к приему новых учеников. Можно попытаться. Даже если школа закрыта, она попытается пробраться в библиотеку и поискать книги про койотов… и кой-оборотней. Разве Ива не говорила, что делала доклад по койотам? Тогда библиотека — самое подходящее место, чтобы начать.

Когда Баффи добралась до школы, то, к своей радости, заметила несколько машин на стоянке. Быстро пробежав мимо окон, чтобы ее никто не заметил, Баффи проскользнула в боковую дверь и помчалась в библиотеку. Как только она распахнула незапертую дверь, то сразу же поняла, что Куратор был на посту. В воздухе витал легкий запах, очень напоминавший одеколон Джайлса.

Она обнаружила Джайлса среди стеллажей над грудой журналов.

— Привет, Баффи! — радостно воскликнул он. — Что занесло тебя сюда? Неужели тяга к знаниям?

' — Хотите верьте, хотите нет, но этот вариант меня устроил бы меня гораздо больше, чем настоящая причина, — мрачно ответила Истребительница. — Я здесь по делу.

Симпатичный англичанин посмотрел на нее поверх очков:

— Имеешь в виду нежить?

— Нет, я имею в виду не мыть и не стричь. Я говорю о койотах.

Джайлс улыбнулся:

— Койоты в этих местах — обычное явление. Уже несколько ночей подряд я имею удовольствие слушать их вопли…

— А мне это не доставило ни малейшего удовольствия, — перебила Баффи, — потому что мне пришлось выйти на улицу и принять участие в их собачьих зубах — Она протянула вперед руку, покрытую царапинами и ссадинами.

— Ничего себе! — озабоченно произнес Джайлс. — Ты уже обработала эти раны?

— Потом. Похоже, очень скоро у меня их будет в несколько раз больше.

— А зачем драться с койотами? — изумленно спросил Джайлс. — Ведь они не опасны для людей.

Баффи закатила глаза и начала шагать взад-вперед.

— Прежде чем я приступлю к описанию кровавых подробностей, ответьте мне, пожалуйста, существуют ли койоты-оборотни — кой-оборотпни?

— Вполне возможно, — ответил Джайлс. — Легенды о превращениях людей в животных есть в фольклоре многих народов мира. В Африке были крокодилы-оборотни, на юге Азии — акулы-оборотни. Волки-оборотни стали известны в Америке благодаря влиянию Европы. Мне кажется, в фольклоре индейцев есть упоминания о койотах-оборотнях.

— А вы не могли бы поискать? — обеспокоенно осведомилась Баффи.

Джайлс поднялся по лестнице к стеллажам с редкими книгами, почти никому он не позволял заходить сюда, если только сам не сопровождал любопытного. Баффи последовала за ним, нахмурив брови.

Джайлс помедлил мгновение, а потом нерешительно спросил:

— А почему ты вообще решила, что койоты, с которыми ты сражалась, на самом деле люди?

— Потому что они смотрели на меня, как люди, — ответила Баффи. — А еще из-за того представления, которое они устроили на кладбище. Кстати, это нащ следующий объект исследования.

— Разве? — переспросил Джайлс. Он остановился у полки со старинными книгами в дальнем конце комнаты, внимательно пробежал глазами по корешкам и вытащил четыре толстых и очень пыльных тома.

— Почему они решили превратиться именно в койотов? — спросила Баффи.

Джайлс задумчиво нахмурился:

— В наше время было бы глупо превращаться в волка. Волки сейчас слишком редко встречаются, разве что где-нибудь в дикой природе, в нетронутых уголках Аляски и Сибири, Но если стать койотом, то можно свободно перемещаться по всему западу Соединенных Штатов, по Мексике и Канаде, да к тому же жить недалеко от людей. Никто не удивится, увидев койота на улице. И не испугается, ведь койоты обычно не нападают на людей.

— Что ж, пойдет, — пробормотала Баффи.

Джайлс открыл книгу, полистал ее и, найдя нужную страницу, начал читать:

— «Койот — популярный персонаж в мифологии и литературе американских индейцев. Это герой многих сказок, и обычно его изображают как хитреца и проказника. Он очень изворотлив и забавен, любит слабый пол. Есть рассказы о том, как койот менялся шкурой с человеком, чтобы пробраться в постель к его жене».

Библиотекарь на этом месте приподнял бровь, но продолжил:

— «В одной из сказок койоту поручили охранять луну, однако он использовал свое высокое положение для того, чтобы подглядывать за людьми и выведывать их секреты. Койот часто ассоциируется с луной».

— Ну да, конечно, — пробормотала Баффи. — Мы имеем дело с кой-оборотнями, а не с койотами из Сказок.

Джайлс остановил ее взглядом:

— Ты прекрасно знаешь, что койоты известны своими странностями. Я не знаю, за каким занятием ты их застала, но это вполне могло быть их естественное поведение.

— Джайлс, не забывайте, пожалуйста, в чем заключается ваша работа! — с отчаянием в голосе воскликнула Баффи. — Мне решать — что странно, а вам — объяснять, что это такое.