Луна цвета стали - [58]
— Карты, дилеры, организаторы? Риск мошенничества?
— Достоверных сведений нет, но риск, безусловно, присутствует. Казино, вроде бы, прямо не заинтересовано в чьей-то победе, но дилеры могут вступать в сговоры с игроками. Это частое явление, так что будь готов. Если замечу признаки — сразу предупрежу.
Я не стал заморачиваться и сразу купил фишек на полмиллиона. Так же поступили еще два игрока за моим столом. Остальные пока ограничились суммами от ста до двухсот тысяч. Правила Техас Холдема сложностью не отличаются. Каждому участнику дилер сдает по две карты. Еще пять выкладываются на стол рубашками вверх. В первом круге торговли игроки делают ставки, исходя только из имеющихся на руках карт, причем для двоих участников ставки обязательны — так называемые большой и малый блайнды. Перед вторым кругом дилер открывает три карты из пяти, лежащих на столе. Цель игры — собрать как можно более дорогую комбинацию из пяти карт, используя две свои и любые три из лежащих на столе. Перед каждым следующим из четырех кругов торговли открывается еще по одной карте. Ставки можно повышать, уравнивать или сбрасывать карты, если шансы на выигрыш малы. В общем, игра требует одновременно умения неплохо считать и способности понимать по поведению других игроков, блефуют они, или же у них на руках действительно хорошие карты. Последнее, впрочем, спорно и работает только против соперников, плохо контролирующих свои эмоции.
В моем случае всю математику брала на себя Летра, а просчитывать игроков по их поведению мне не требовалось — я и так знал все их карты. Три дрона, удобно разместившихся на потолке и стенах зала, легко пробивали картонные рубашки карт сканирующим излучением, и в режиме дополненной реальности я видел полный расклад, независимо от того, какой стороной были повернуты ко мне карты в данный момент.
Своим огромным преимуществом перед другими игроками я пользовался осторожно. Как и в случае с рулеткой, я предпочел сначала уйти в минус почти на сто тысяч долларов. Сивко, наблюдавший за игрой со зрительских мест, даже начал заметно нервничать, хотя, возможно, он просто мне подыгрывал, ведь все, кому надо, уже давно сделали у себя в мозгах отметку, что мы прибыли на турнир вместе, а переживания майора по поводу проигрыша товарища выглядели со стороны вполне естественно.
После первого часа игры я начал постепенно выравнивать ситуацию, и моя стопка фишек стала неуклонно расти. Первое предупреждение от Летры я получил сразу после небольшого перерыва, объявленного дилером.
— Двое твоих соперников договорились об игре против всех остальных. Согласовали условные знаки и сошлись на том, кто из них должен стать победителем. Выигрыш планируют поделить пополам.
— Дилер участвует?
— Нет. На данный момент он нейтрален. Попыток втянуть его в сговор не предпринималось.
Вся эта возня была мне пока не слишком опасна. Преимущество, которые могли получить два договорившихся между собой игрока, не шло ни в какое сравнение с моими возможностями. Вот если бы к их союзу присоединился дилер, ту уже мне стало бы кисло, но пока казино держало марку, и я не особо волновался.
Во второй круг турнира я прошел достаточно легко. Единственное, что требовалось контролировать, так это скорость моего выигрыша. В итоге наш стол закончил игру одним из последних, приковав внимание немалого количества зрителей. В конце мы остались втроем: я и двое сговорившихся между собой игроков. После выбытия из игры остальных участников, эти двое получили больше возможностей влиять на ход игры, и мне пришлось с ними немного повозиться, но именно что немного. В конце концов, я заставил их поверить в мой блеф, и один из противников сделал ставку ва-банк, мгновенно оставшись без фишек и с уже исчерпанным лимитом докупки. Оказавшись против меня в одиночестве, второй «заговорщик» продержался еще полчаса только благодаря тому, что я не спешил выбивать его из игры, но результат этого противостояния был заранее предрешен.
Второй круг турнира состоялся на следующий день. Он отличался тем, что в финальную часть выходили три игрока от каждого стола, то есть игра велась до того момента, когда половина участников вынужденно покинет игру.
Здесь я, естественно, выпендриваться не стал, и у моих соперников по столу возникло полное ощущение, что моя судьба буквально до последней раздачи висела на волоске, и проскочил я в финальную часть только каким-то чудом.
За финальным столом собралось восемь игроков, причем только шесть из них проходили отборочные круги, а еще двое просто купили себе места в финале, заплатив организаторам по десять миллионов и тем самым сильно увеличив размер призового фонда.
К началу финальной игры у меня скопилось уже больше шести миллионов, но, похоже, за этим столом я оказался самым нищим. Вообще, откровенно безумный размер турнирных взносов и лимитов ставок вызывал во мне ощущение, что эта планета смертельно больна. Мир все глубже погружался в пучину войны, а здесь люди были готовы потратить на игру суммы, которых хватило бы на полное оснащение нескольких танковых дивизий или на закупку тысяч тонн продовольствия для голодающих беженцев. Однако все это не было кошмарным сном и действительно происходило здесь, на моих глазах.
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Жизнь обычно сталкера перевернулась в один, ничего не предвещающий, день. Он переступил черту вероятности в его жизни. Все повседневные планы были просто ничтожны с пришедшей к нему удачей, но удача не всегда так добра к своим обладателям. Порой судьба диктует свои правила и решения, и далеко не все они бывают так хороши… Сталкеры Гоф и Яр ввязываются в опасную денежную лихорадку. И даже Зона не знает, что будет дальше…
Сталкерпо кличке Фляга становится свидетелем странных взаимоотношений между бывшими Долговцами. Все четверо когда-то участвовали в рейде по Припяти, но что-то произошло в мёртвом городе во время выброса, и это что-то до сих пор преследует четырёх друзей…
Загрязненная атмосфера Орд Мантелла отбросила чудные оттенки по ее поверхности, когда солнце предрекло начало очередного мрачного дня. Черное судно медленно опустилось с небес и приземлилось в полуразрушенном доке. Из корабля – кореллианского транспортника – выдвинулся трап, и сошел одинокий пассажир. Небольшая кучка местных проявила интерес, но одного быстрого, преисполненного угрозы взгляда хватило, чтобы спугнуть их. Это была отнюдь не необычная реакция на Сайфера Боса, пользующегося дурной славой охотника за наградой.
При упоминании о легендарных драконах, бывших, предположительно, в четыре или пять раз больше, чем самые старые банты, несколько посетителей крохотной таверны удаленной заставы притихли. Большинство их отмахнулось от заявления мон-каламари, пробурчав, что тот напился или же хватил солнечный удар – а то и все сразу. Но кое-кто навострил уши, как сделали то двое в плащах в конце кантины. Едва заслышав слово «крайт», Даск Мистфлаер распахнула свое пустынное одеяние,...
Появление в Солнечной системе автоматического корабля-разведчика неясной принадлежности полностью меняет расклад сил на Земле. Тщательно выстроенный план, воплощению которого в жизнь, казалось бы, уже ничто не может помешать, теперь остается только выбросить в мусорную корзину. На сцену выходят совершенно другие силы, за которыми стоят не менее продвинутые технологии, чем те, что имеются в распоряжении генерала Нагулина.
Петр Нагулин выяснил, наконец, отношения с НКВД и, как ему кажется, убедил руководство СССР в своей лояльности. Однако новая должность принесла ему и новые проблемы. Сейчас он в Москве, пока еще расположенной вдали от фронта, но старший лейтенант госбезопасности не может спокойно наблюдать, как в Киевском котле погибают сотни тысяч окруженных красноармейцев, и выходит к начальству с предложением, которое в очередной раз ставит его дальнейшую судьбу под большой вопрос.
Младший лейтенант Петр Нагулин вырвался из Уманского котла, но проблем у него только прибавилось. Генерала Музыченко, на помощь которого он рассчитывал, самолетом увозят в Москву для проведения расследования обстоятельств гибели двух армий, а сам Петр попадает в фокус пристального внимания НКВД. Тем временем на фронте назревает новая катастрофа, по сравнению с которой поражение под Уманью – лишь прелюдия. Танки Гудериана и Клейста стремятся замкнуть гигантские клещи вокруг войск Юго-Западаного фронта, обороняющего столицу Советской Украины…
Обсудить книгу с авторомЭскадрилья космических истребителей лейтенанта Ирса охраняет научную базу высокоразвитой космической цивилизации, размещенную на Луне. Группа ученых на базе занимается исследованием развивающейся цивилизации на планете Земля. Однако в республике, которой принадлежит лунная база, вспыхивает мятеж, быстро перерастающий в полномасштабную гражданскую войну. На базу нападает крейсер повстанцев, разрушает ее, но и сам гибнет в бою. Ирс – единственный выживший. Его истребитель поврежден, и у него нет другого выхода, кроме посадки на Землю, где уже началась вторая мировая война.