Луковый король - [3]

Зачем они это делают, уму не постижимо. Против танка и его орудий им ничего не светит. Шарахнуть разок из пушки по ним — два дня стирать подштанники будут. Хотя, какие там у них подштанники — рваньё одно, лохмотья. А то иногда ещё перекроют дорогу каким-нибудь поваленным деревом. Для танка — это раз плюнуть. Одно слово — дикари.

Тадеуш неодобрительно насупился, видя, с каким азартом отец расчищает себе путь.

- Чего ты куксишься? Это ж враги наши. Нелюди. Или они нас, или мы их. Другого не надо. А будешь их жалеть, так и глазом моргнуть не успеешь — сожрут.

- Сказки это, - ответил Тадеуш. - Они человечину не едят.

- Это кто тебе такое сказал?

- Надо кто.

- Зелёный ты ещё, - не уступал отец. - Вон мать твоя, тоже к ним, как к братьям меньшим относилась. А что вышло? Кабы не сюсюкала с ними, живая б была. Эх, простофиля!

Началась обычная ежедневная лекция о превратности бытия и способах выживания в нём.

- Доверчивость — самое паршивое человеческое качество. Хуже глупости. Прикажи дикарю урожай сторожить — и останешься без урожая. Не пересчитай лишний раз товара, взятого у караванщика — потом недостачу обнаружишь, да поздно будет.

- Знаю, знаю. И кулька с обедом на подоконнике не оставлять, а то сопрут.

- А ты не огрызайся, а слушай. Набирайся ума, пока я жив.

- А учителям верить можно?

Пан насторожился.

- Это ты куда клонишь? Каким учителям?

- Ну вот, говорят они, что дважды два четыре, а вдруг врут? На самом деле это восемь. Или аж двенадцать.

- Дурень! То ж наука! Цифры. Их на ладони разложить можно и проверить.

- А если география? Про северный полюс, не враки ли? Как узнать?

- В учёных книгах так написано. Ты не путай. От человека что исходит, проверяй, а от книг — то истина.

- Так книги тоже люди пишут.

- Это другое. Кому попало не позволят бумагу переводить. Общество за этим следит. Обществу доверять можно.

- Оно тоже из людей.

- Тьфу ты! Сразу видно — неуч. Общество — это система. Где каждый в отдельности, может, и подонок последний, а все вместе — образец для подражания.

- А тебе?

- Что мне?

- Доверять можно?

- Ну, это ты, сынок, вообще загнул. Отец — самое святое. Он о благе твоём заботится, кормит тебя. Как же ему не доверять?

- А если он сам ошибается и сыну от заблуждения собственного врёт? Искренне.

Пан почесал залысину.

- Что ж, соглашусь кое в чём с тобой. Люди разные есть. Кто и с придурью, кто и с изъяном. Это верно. Но ты пойми такую вещь: каждому родителю хочется частицу себя потомству передать. И опыт свой, горбом нажитый. А жить-то по-разному можно, да. Только не хочу я ни для себя, ни для тебе такой доли, чтобы ты с дикарями по лесам бегал. Это моё родительское предпочтение. И вера.

Дикари перестали осаждать танк. Оно и понятно, скоро уж кавалерия школьная с шашками наголо и забор высоченный. Сила силу боится и уважает.

- Ты там передай от меня этой вашей... Елизавете узелок, - попросил отец. - Собрал ей кое-чего.

Тадеуш расцвел в улыбке.

- Ага! Любовь-морковь! Редька-редиска!

- Не трепли языком. Простой расчёт и умысел. Я ей — лучку, она тебе — хорошие отметки.

- А остальным учителям?

- И остальным дам, придёт срок. Не переживай. Но тут ещё нужно в положение чужоё войти. Она без кормильца, сама. На одни школьные трудодни не сильно-то разбежишься.

- Ладно, пап, я пошутил, - отступился Тадеуш, видя, что конфузит отца. - Мне всё равно. Помогай. Так даже лучше. А мама красивая была?

- Да. Другой такой во всем королевстве не было.

Пан Адам тяжело вздохнул.

- А почему она тебя выбрала?

- А что во мне не так? - натурально удивился отец. - И внешностью бог не обидел, и положение в обществе соответствующее.

- Ну, я имел в виду, она сама решала? Или ее родители?

- Вон ты о чём! Родители, конечно, как положено, - ответил пан, но по той мимолётной искре, что вспыхнула в его единственном уцелевшем глазу, Тадеуш понял, что тут было далеко не всё так прозрачно.

Привратники, увидев танк пана Адама, включили тяжёлый механизм подъёмного моста, и через минуту он грохнулся своими мощами на поверхность, соединив между собой две стороны рва с серной кислотой. Танк прогрохотал через него, поднимая ядовитую пыль.

На территории их встретил дежурный учитель, Аарон. В чёрном пиджаке с длинными фалдами, в парике, в галошах с розовыми бантами.

- Как добрались, пан Адам? - приветствовал он.

- Твоими молитвами, Аарон. Вот, принимай моё сокровище.

Тадеуш соскочил с брони на землю.

- Беги в класс, - сказал ему Аарон. - Тебя ждали, чтобы начать.

- Пока, сынок. Удачного дня! - крикнул вдогонку сыну пан Адам и, повернувшись к учителю добавил: - Надеюсь, мы не слишком опоздали?

- Что вы! В самый раз. Но я с вами как раз хотел поговорить об одном дельце, если вы не торопитесь.

Пан Адам про себя усмехнулся: знаем, какое дельце. Цену поднять хотят. Других дел у них и не бывает. А Аарон уже тараторил:

- Пришлось новый персонал нанимать для обслуживания спортзала, библиотеку расширили, ров углубили, кислоту новую закупать скоро, и солярка кончается.

- Э, брось, - ответил ему опытный пан Адам. - Каждому хочется и лучок позеленее, и кафтан покрепче. Только им кажется, что они выгоду с этого имеют. Новый виток инфляции — и весь твой навар в трубу. Я ведь тоже как-то потерю компенсировать должен. И так по кругу. Жалко, у вас экономику некому преподавать.