Лук для дочери маркграфа - [61]

Луна поднималась, и следовало спешить. Пальцы привычно, на ощупь завязывали ремешки ножа на поясе, взгляд скользил по приготовленным загодя вещам и белому луку, доверчиво прильнувшему к боевому оружию. Пора было выложить его вместе с колчаном на стол… но Такко лишь погладил белые перья, и прикосновение отозвалось тёплым щекочущим ощущением.

Он уйдёт, а Агнет останется — одна, с безумной матерью и отцом, которому грозит приговор, с костями в подвале и тёмными слухами. Окружённая чужими людьми, сплетнями и равнодушием собственного отца, за чьё признание она так яростно боролась. Помочь ей было невозможно — если маркграф потерпит поражение, у самого Такко не будет ни заработка, ни крыши над головой, и это ещё меньшая из бед. Это только в сказках рыцарям, спасающим принцесс, дают сундук золота и хрустальный дворец. Но уйти и оставить Агнет он тоже не мог. Сердце не успело отсчитать сотню ударов, как он наметил и отбросил несколько путей: остаться при ней, позвать с собой — ничего не годилось. Вспомнил даже разговор Олларда о женитьбе — поди разбери, насмехался ли маркграф или припас очередной непредсказуемый ход, сам же Такко знал точно: он и в мыслях не мог назвать Агнет своей. Для этого у неё были слишком нездешние глаза и гордый разворот тонких плеч. Но как уйти и оставить её одну?..

Он бросил последний взгляд за окно, откуда так заманчиво лился серебряный свет, коснулся белых перьев и повернулся к двери. Нужно было хотя бы присмотреть за Агнет, пока она, сонная и ослабленная болезнью, бродит по замку.

* * *

Агнет нигде не было видно. Такко прошёл через башню, бросил взгляд на площадку лестницы и решил сначала заглянуть в восточное крыло.

Коридор перечеркивали две ржавые полосы света — из-под дверей маркграфского кабинета и покоев Агнет. Горел свет и у Малвайн, но дверь была плотно прикрыта — замочная скважина мягко светилась в темноте коридора. Может, маркграф был у неё, потому и не смог приглядеть за дочерью? Такко неслышно прошёл коридор до конца и осторожно дёрнул шнур звонка у спальни Агнет. Досчитал до двадцати и потянул на себя резную дверь, старательно отметая мысль, что будет, если Оллард всё-таки задремал у дочери или та спросонья поднимет крик. Но в комнате было пусто. Он тихонько окликнул наследницу — ответом была тишина. Только потрескивали свечи за стёклами светильников и пахло, как в лекарской лавке — травами и какими-то снадобьями.

Он поспешил покинуть комнату и растерянно остановился в коридоре. Раз Агнет не вернулась в спальню, она могла быть где угодно. Куда, куда же она пошла?..

Он уже решил подняться в оружейную и на сторожевую площадку, но по пути задержался у маркграфского кабинета, где тоже была приоткрыта дверь и горел свет. Там было тихо; на отрывистый и негромкий звонок тоже никто не отозвался. Достаточно было приотворить дверь на ширину ладони и окинуть кабинет беглым взглядом, чтобы заметить непривычно изломанные линии за креслом маркграфа: гобелен, прятавший тайный выход, был небрежно откинут.

Уже ни о чём не думая, Такко пересёк кабинет в несколько широких шагов, мысленно желая Агнет оступиться на узкой лестнице, но не попасть в мастерскую. Надо же было маркграфу именно сегодня оставить двери открытыми! Может, она и вставала по ночам ради того, чтобы попасть в подвал? Может, знала о тайных ходах, но пойти туда днём не хватало решимости и сил? Потому и спала спокойно в городском особняке, а в замке любопытство поднимало её даже во сне?

Разумеется, тайная дверь в мастерскую, где лежали кости, тоже не была заперта. Такко устало привалился плечом к косяку, оглядывая комнату. Что-то здесь было не так, но что?..

Взгляд не успел ни за что зацепиться, как оказался прикован к скелету, по-прежнему стоявшему на подставке в глубине комнаты. Теперь латунь блестела везде, от челюстей до стоп, но не это привлекло внимание. Остов был сдвинут в сторону вместе со своей подставкой, и неприметная дверь, что раньше пряталась за ним в темноте ниши, была открыта настежь.

Такко шагнул туда, не сомневаясь ни мгновения.

За порогом царили мёртвая тишина и непроглядный мрак. Пахло влажным, застоявшимся воздухом, точь-в-точь как в пещере. Такко сделал несколько осторожных шагов вперёд и вытянул руки в стороны. Пальцы коснулись каменных стен, сходившихся над головой в низкий свод. Он медленно пошёл вперед, вглядываясь в темноту до боли в глазах.

Это был ход, узкий и низкий, и вёл он на запад. Иногда пальцы задевали железные прутья — на кончиках оставалась влажная ржавчина, и не хотелось думать, кто мог окончить свои дни за решётками в этом мрачном коридоре. Такко шёл, считая шаги и вслушиваясь, но было тихо.

Спустя полсотни шагов он остановился. Как найти Агнет в этой тьме? И с чего он решил, что она непременно пошла сюда?

Он огляделся — больше по привычке, встречая лишь мутную темноту. Может, следовало не бегать по замку самому, а разбудить слуг? Поневоле пожалеешь, что нет Катерины, та наверняка знала, где искать воспитанницу. А найти Агнет надо было непременно — нечего ей делать одной в тёмных коридорах, и даже интерес к тайному ходу отступал перед смутным беспокойством за неё.