Лучший вариант расставания - [15]

Он заставил меня почувствовать себя цельной, и я цеплялась за эту иллюзию обеими руками.

Мы заказали напитки, и барменша-супермодель, послав Мэтту сексуальную улыбку, ушла выполнять заказ. Он притворился, будто этого не заметил и нежно сжал мое колено.

— Как тебе жизнь на болоте?

Я вспомнила болгарский перец.

— Скучно, — отмахнулась я. — А как твоя стажировка в Эджмонте?

Мэтт — художник, но из тех, у кого больше развито левое полушарие. В рисунках он любит математическую точность и прямые углы. Его стажировка в «Эджмонт Дизайн» — прекрасная ступенька к будущей архитектурной карьере.

— В целом, прекрасно, — он переместил руку с моего колена на бедро, посылая тепло вверх по ноге. — Я заключил несколько хороших контрактов. К счастью, они предложили мне работу на неполный рабочий день, пока я учусь.

Искренняя надежда в его глазах заставила меня улыбнуться.

— Они бы совершили большую ошибку, если бы не предложили. Ты потрясающий.

И я действительно так думала. Мэтт безумно талантлив, и я не сомневаюсь, что он будет строить грандиозные небоскребы, здания, все, что ему взбредет в голову, потому что он такой и есть. Предприимчивый и превосходящий ожидания.

Будучи всего на два года старше меня по возрасту, он на десяток лет более зрелый по взглядам на жизнь.

У него есть список жизненных целей, а также план на следующее десятилетие, и, возможно, даже разноцветная блок-схема, которой он придерживается.

А я? Я имею лишь фальшивое удостоверение личности и слабое представление о завтрашнем дне. И никаких блок-схем.

— Спасибо, детка, — он обнял меня за плечи и притянул к себе ближе.

Он так хорошо пах, впрочем, как всегда. Свежестью и чистотой.

Когда принесли напитки, я воткнула соломинку в свой имбирный эль, а Дженна сделала огромный глоток, по-другому и не скажешь, своего «Манхэттена»[9]. Дженна заказывает коктейли как пожилой мужчина, а пьет их как отчаянная домохозяйка. Но я ее люблю именно за ее необычность.

Мэтт повернулся ко мне и, понизив голос, сказал:

— Ты не перезвонила мне на этой неделе.

Я приняла виноватый вид:

— Прости. Но я была очень занята. Есть какие-то новости?

Он кивнул:

— Помнишь Тайсона, моего соседа по комнате в прошлом семестре?

— Да, — ответила я, глядя, как Джек тянется пластиковой шпажкой к оливкам, украшающим напиток Дженны. Она шлепнула его по руке.

— Ну, теперь он работает в Нью-Йоркском университете, в администрации, — продолжил Мэтт. — Он сказал, что, может быть, ему удастся добиться пересмотра решения о твоем переводе.

Я вскинула на него глаза:

— Правда?

Я просила о переводе все это время. В Калифорнию. В Колорадо. В Нью-Йорк. В Вирджинию. Мне нужна была смена обстановки. Я хотела проживать где угодно, только не в Аризоне, где сплошь и рядом были знакомые места и встречались знающие меня люди, от которых не спрятаться.

Нью-Йоркская школа была первой, откуда пришло письмо с отказом. Остальные не заставили себя долго ждать. Наверное, непостоянные старшекурсники, специализирующиеся в области искусств, не являлись приоритетными в университетских списках, рекомендованных к переводу студентов.

Поэтому мысль о том, что Тайсон поможет с пересмотром моего прошения о переводе, и я наконец смогу уехать, оказалась очень волнительной. Мои ладони повлажнели от пота.

Он кивнул:

— Да, но ты должна была подать апелляцию не позднее прошлого четверга.

Я замерла от разочарования, но тут же постаралась взять себя в руки.

— Что ж, это отстойно. Полагаю, что теперь я застряла в ГУА окончательно.

— Так легко сдаешься? — он озорно улыбнулся.

— Что? — взглянула я на него.

— Я подал апелляцию вместо тебя, — его улыбка стала шире.

— Что? — пронзительно вскрикнула я.

Он взволнованно кивнул:

— Тайсон сказал, что я могу заполнить форму за тебя и, раз уж ты не отвечала на звонки, я взял на себя смелость это сделать. Поэтому теперь есть все шансы, что ты переведешься уже этой осенью. Мы могли бы ходить на занятия вместе.

У меня отвисла челюсть.

— Вау.

Со следующей осени Мэтт уже будет учится на последнем курсе, и не скрывал своей радости по этому поводу. Но я... я разрывалась между восторгом и паникой.

— Ты не рада? — его улыбка погасла.

— Рада, — я вымученно улыбнулась и кивнула. — Я в восторге.

Меня охватило волнение.

Джек снова потянулся за оливкой, и Дженна опять шлепнула его по руке.

— Отвали от моих оливок или я применю к тебе магию вуду.

Не многие знали, что вуду — мирная религия, которая не имеет ничего общего с наведением порчи на людей, но Дженна сполна пользовалась чужим невежеством и разыгрывала карту-вуду каждый раз, когда это было необходимо.

— О, я тебя умоляю. Ты же не проклянешь мою задницу, — он попытался добраться до ее коктейля, но она лишь сильнее ударила его.

— Продолжай в том же духе, — ответила она, — и посмотрим, останутся ли на месте твои причиндалы, когда ты проснешься утром, — переведя взгляд на меня, она наклонилась ближе. — Все хорошо?

Я приподняла брови:

— Да. Конечно, я в порядке, — выдавила я улыбку.

Я в порядке. В полном, абсолютном порядке.

Спустя час все, кроме меня с Мэттом, напились. Кстати сказать, я никогда и не видела Мэтта сильно пьяным. Он был слишком ответственным для этого.