Лучи жизни - [55]

Журналистам было продемонстрировано моментальное уничтожение микробов, а затем длительное действие Y-лучей на людей. Присутствовавшие могли убедиться, что юные студенты не превратились в стариков. Все опыты были многократно сфотографированы.

Чьюз был очень оживлен и доволен. Уиппль не хотел его разочаровывать, хотя и понимал, что все эти фото и статьи, опубликованные не в газетах, а в серьезных журналах, снова не дойдут до широкой публики.

Но не обошлось и без огорчений. Чьюз послал Роберта за Гарри, чтобы продемонстрировать мальчика, облучавшегося уже в течение нескольких недель. Но мать не отпустила сына, а Роберт в присутствии всех собравшихся громогласно заявил, что мать опасается, как бы мальчика не превратили в старика...

Чьюза поразила такая удивительная глупость и неблагодарность. Очевидно, женщина была запугана.

Но, как бы там ни было, опыты прошли успешно. После их окончания один из журналистов вдруг спросил Чьюза, почему он не расскажет обо всех комбинациях Докпуллера и других финансистов. Несколько удивленный Чьюз отвечал, что он уже отказался от этих попыток, так как убедился, что ни одна газета не хочет или не может опубликовать такие материалы.

- Наша газета охотно опубликует их.

- Ваша газета? - с нескрываемым изумлением переспросил Чьюз.

- Да, газета "Рабочий".

Уиппль вздрогнул и стал делать Чьюзу предостерегающие жесты. Но Чьюз смотрел на представителя газеты "Рабочий". О да, коммунисты напечатают! Но он все-таки спросил:

- А как вы проверите? Другие отказывают...

- Именно потому, что другие отказывают, это и верно.

- Черт возьми, парадоксально, но справедливо! - уже в полном восторге воскликнул Чьюз. Не обращая внимания на отчаянную жестикуляцию Уиппля, он начал подробный рассказ о горестной истории "лучей жизни".

5. Профессор Чьюз бросает бомбу

- Что вы думаете об искусстве?

- О! Я не думаю о нем, я просто покупаю его.

М. Горький. "Один из королей республики"

Как и следовало ожидать, появившиеся в журналах благожелательные отчеты об опытах Чьюза прошли незамеченными. Зато интервью Чьюза, напечатанное в "Рабочем", произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Правда, газета распространялась только на рабочих окраинах. Однако характер статьи был таков, что не заметить ее было нельзя. "Рабочий" не только сообщил об опытах Чьюза, но и раскрыл все остававшиеся до сих пор неизвестными попытки Докпуллера, Блэйка и других финансистов подкупить ученого, осветил всю историю с привлечением Довса в институт имени Докпуллера, напомнил о роли Довса в нашумевшем в свое время деле с солитерами Хэрти... Словом, столь сенсационный скандал невозможно было замолчать.

Впрочем, печать и не пыталась его замолчать. Наоборот, интервью Чьюза в "Рабочем" надо было заметить. До сих пор в жирном блюде, заваренном печатью, определенно не хватало соли и перца. В самом деле, ради чего, собственно, ученый, пользующийся мировой известностью, задумал вдруг превратить всех в стариков? Что за непонятная, сверхъестественная мизантропия? Теперь все разъяснилось: Чьюз выступил... знаете, где?.. в коммунистической газете... вы слышите?.. в ком-му-ни-сти-че-ской! - вы понимаете, что это значит?! О, все газеты сразу поняли!"

Злодей разоблачен! - торжествовали "Горячие новости". - Личина ученого спала с Чьюза, и перед нами - во всей его безобразной наготе старый знакомец: безнравственный разрушитель общества, враг цивилизации, порядка и свободы. С помощью своих дьявольских лучей, лицемерно названных им "лучами жизни", он пытался разрушить цивилизованное общество, уничтожить Великую Демократическую республику!""

Рекорд сенсаций" поместил карикатуру: старик с безумно горящими глазами и дьявольской улыбкой, с большим окровавленным ножом в одной руке, другой рукой замахивался на земной шар дымящейся бомбой "Y". "Остановите преступную руку вожака коммунистов, убийцы-злодея Чьюза!" - призывала газета."

Брачная газета" опубликовала фотокомпозицию, озаглавленную: "Ваши дочери и жены после лечения их Чьюзом". На одной странице под заголовком "до лечения" были помещены портреты самых красивых женщин Великой республики; на другой странице под заголовком "после лечения" газета напечатала фотографии дряхлых и безобразных старух, нищих и оборванных обитательниц богаделен и ночлежных домов.

Газеты так усердно занялись "коммунистическим заговорщиком Чьюзом", что даже убийствам, судебным процессам, боксу и футболу пришлось отойти на второй план. Да что там! Почти незамеченными прошли грандиозные похороны Бэтси, любимой таксы миллиардерши Полрой. "Рекорд сенсаций" и "Горячие новости", которые прежде отвели бы этому событию целые полосы, теперь ограничились лишь совершенно необходимыми сведениями о том, что гробик Бэтси был из чистого золота, на похороны было израсходовано столько-то тысяч, присутствовали такие-то лица в таких-то роскошных траурных платьях и костюмах, установленный на могиле Бэтси мраморный памятник принадлежит резцу какого-то знаменитого скульптора... Каждый согласился бы, что скупее подать это выдающееся событие было просто невозможно.