Лучезарный след - [22]
Исследователь по фамилии Волков (что примечательно!) о Численных писал сухо, занимая нейтральную позицию. Перед Чародеями явно преклонялся: со страниц отчётливо слышалось подобострастное придыхание. О Других отзывался скептически. А Забытых он ненавидел. Он их презирал. Даже противно стало. То есть я тоже любви к Забытым не питаю. Но я и не знакома ни с кем из них. Поводов для любви не возникало. И ненависти не чувствую по той же причине. Забытых принято опасаться, а люди, как правило, на дух не переносят тех, кого боятся. Но почитав, я стала рассуждать как правозащитники. Мол, Забытые ничем не хуже нас. При этом выкинула из памяти, как сама буквально полчаса назад заявляла, что нельзя пускать кого попало в наше общежитие.
Когда читаешь старые книги, то чувствуешь разницу в мировоззрениях людей. Что бы сказали люди, жившие сто лет назад, в ответ на фразу: «Забытых ведь безвинно оболгали»? Взять, к примеру, кровопийц. В древности все они (несколько десятков разновидностей) воспринимались как абсолютное зло. Стародавние легенды дали пищу для многих книг, а позднее киносценариев. В довоенных фильмах кровожадные упыри уничтожали огромные поселения. А бравые герои из Численных, обязательно дружившие с Чародеями, окончательно хоронили злодеев, избавляя человечество от зла. В кинофильмах – современниках Волковского труда кровопийцы уже менее чудовищны, а иногда вообще оказываются полезны положительным персонажам. Тогда ещё всех Забытых на экране изображали актёры из Численных. (Чародеи полагали это ниже своего достоинства; ныне мнение изменилось.) А сейчас на роль кровососа пригласили настоящего кровососа. Более того, история любви Забытого и Численной стала настолько популярной, что перевернула сознание многих. Я имею в виду те сознания, что не надумали перевернуться от научных фильмов, какие давно уже показывают по многим каналам. Сериал идёт три года. Одна серия слезливее другой. Всё-то герои бьются за свою любовь. И теперь бабушки, в молодости немилосердно истреблявшие упырей на развалинах деревень и в покалеченных городах, умиляются, глядя на красивые лица влюблённых, и вытирают платочком предательские капли в уголках глаз. При всём том они прекрасно понимают, что в молодости поступали совершенно правильно. И снова поступили бы точно так же. Но в наше время все знают разницу между упырём и «человеком с болезненной потребностью в кровопитии». А тогда особо не разбирались.
В былые времена для всех Забытых использовалось слово «нежить». Позднее разобрались, что это по смыслу неверно. Большая часть представителей того сословия и не думала умирать, приобретая свои способности. Они очень даже думали с ними родиться. Оборотни, к примеру. Но многие до сих пор используют слово «нежить» к месту и не к месту.
Вот уж кто истинная нежить – так это упыри. «Упырь, – прочитала я у Волкова, – самая примитивная форма кровопийц». Покойники, которые по неизвестной причине не могут просто лечь и разложиться на атомы. Иногда их называют «неупокоенные души», но с таким утверждением многие спорят. Какая там может быть душа? Одно тело бродит. Встаёт по ночам, пробирается к жилью, выбирает себе жертву и сосёт кровь. Для поддержания сил. Укушенный сам кровопийцей не становится. Он медленно чахнет, день за днём теряя всё больше жизни с кровью. И через месяц может попрощаться с родственниками. Если те, конечно, не обнаружат вовремя, что с близким человеком происходит неладное, и не спасут кормушку от злодея. Тот ведь, коли положил глаз на одного, на другого уже не переключится. Насосётся, в гроб сведёт. Упырей обычно обнаруживают и уничтожают. Есть множество способов. Теперь и вовсе в свободной продаже электронные поисковики нежити, укрывающейся под землёй, и руководства по уничтожению. В Кружеве можно найти массу историй из жизни и отвратное видео.
Существуют кровососы – высший свет, в некотором смысле. У них, несмотря на физическую смерть, остаётся живым мозг. Или не совсем живым. В привычном понимании. Златку стоит спросить, она лучше объяснит. Но соображать они начинают лучше, чем при жизни. Теоретически их даже можно оживить, опять же в привычном понимании. Вернуть в прежнее состояние с помощью разных приборов. Но на практике никто такими вещами не занимается. Во-первых, людьми, как в прошлом, они уже не становятся и былой жизнью жить не могут. Во-вторых, их самих уже всё устраивает. Да и вообще, как говорится в известном анекдоте: умерла – так умерла. Полумёртвые кровососы приобретают ворох невиданных дотоле возможностей, хорошеют чисто внешне, ну и гипотетически могут существовать в таком виде до скончания времён. Прогресс налицо. Но имеются и минусы. Дефицит производителей человеческой крови и агрессия со стороны себе подобных. Голод провоцирует злобу, злоба провоцирует войны. В общем, невесело у них там. Волков пишет, что истребляют эти ребята друг друга только в путь. В его времена, наверное, так и происходило. Но в наши дни и в Забытии политкорректность да проповедование всеобщей любви. Достоверно известно о существовании нескольких тысяч таких кровопийц. По другим подсчётам – десятков тысяч. У высшего света в теле образуется особый яд. Укушенный этаким кровопийцей становится подобным. Если не окочурится, превратившись в упыря. А возможно, разложится на атомы.
Однажды 17-летняя Алекс обнаружила на берегу Темзы необыкновенный браслет. Посеребренный, с огромным камнем, он заворожил ее своей красотой. Она не удержалась и забрала находку домой. Вот только тревожная мысль не оставляла ее в покое: почему столь прекрасная вещица была скрыта под вековым слоем ила. Страшный секрет браслета открылся ей позже. Алекс услышала томный голос в собственной комнате и увидела отражение привлекательного парня в зеркале. Кэллум, так звали нежданного гостя, пленник браслета. Его прошлое покрыто мраком, а будущее под вопросом.
Вспыхнет пламя, и полетят искры… Когда Рори Айришу и его двум сестрам-драконам приходится покинуть родной дом в Ирландии, ему кажется, что удача навсегда оставила их. Но, прибыв в Бостон, им удается найти невероятно уютный особняк. Наконец, у Рори есть место, которое можно назвать домом. Но возникает одна проблема: его новое жилище одновременно было сдано упрямой женщине, которая не собирается покидать его квартиру, как бы он не старался ее выдворить… Эмбер МакНейли — стюардесса, лишившаяся жилья.
Мир уже не тот. Мертвые восстали и напали на живых, а всесильная Церковь Истинной Правды, которая заменила павшее правительство, обещала жителям возмещение убытков.Познакомьтесь с Кесс Путнэм, ведьмой и вольнонаемной охотницей за призраками, чьё тело полностью покрыто татуировками. У нее настоящий талант изгонять мертвых. Но у Кесс есть проблема: она должна огромную сумму денег наркобарону Бампу, который - в оплату этого долга посылает Кесс на опасную работу, включающую черную магию, человеческие жертвы, мерзкое демоническое существо и огромную энергию, способную стереть город в порошок.Прибавить к этому еще тягу и к главарю конкурирующей банды, и к опасному наемнику Бампа, и Кесс начала задумываться, стоит ли того ее стремление? Чёрт, да.
Я грустно опускаю голову, когда понимаю, что я действительно одинока. Чувствую, что иду на казнь — как он и говорил. Затем снова двигаюсь вперед. Перепрыгиваю каменную ограду и пересекаю поле, усыпанное кружевами Королевы Анны. Мои руки покрываются мурашками, когда я прохожу мимо ветреных мельниц, которые видела во сне. Поле пахнет не тем теплом, что был в моих видениях — у него какой-то сладкий запах. Я смотрю с холма на выбеленные дома, уже зная, что там. Темная, мрачная церковь с облупившимся деревянным фасадом и куполами, уходящими в небо.
''Вы когда-нибудь хотели встретиться с вампиром? Человеческие женщины получат такую возможность. И поэтому они должны быть в восторге от взаимодействия с вампирами. Все участницы должны пройти строгий медицинский осмотр и быть готовы к подписанию контракта, который включает в себя пункт о неразглашении. Количество мест ограничено…'' У Дженны есть несколько скелетов в шкафу. И один из них — высокий, тёмный и великолепный вампир. Вампир, который затаил на неё обиду. Она совершила ошибки и поступки, которыми не может гордиться.
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.