Ловушка - [35]

— Ну здоров, Лист! — поприветствовал сталкера один из свободовцев.

В руках он держал ЛР-300 — любимое оружие клана Свободы.

— И вам не хворать! — сказал Лист и опустил руки.

— Чего в Темную долину пришел, если не секрет? — спросил все тот же свободовец.

— Так, дела, — отмахнулся Лист.

— Зайди к нам на базу, давно тебя не было, — сказал другой сталкер.

— Зайду, если время будет. — Лист неспешным шагом пошел прочь от группы.

Когда они скрылись из виду, сталкер посмотрел на ПДА. Путь предстоял непростой. Нужно было пройти сквозь поле аномалий, возникшее в результате последнего выброса.

За целые сутки ходьбы по Зоне сталкер ужасно устал. Болела голова, иногда все расплывалось в глазах. Ноги, как будто набитые ватой, порой отказывались его слушаться. Расстояние до указанной точки неумолимо сокращалось, и с каждым шагом сталкеру все больше хотелось развернуться и пойти назад. Но это было невозможно. Сталкерское слово — закон, и в первую очередь для него самого.

Обойдя дерево, которое из-за своих скрученных веток было похоже на монстра, сталкер услышал позади себя спешные шаги. Кто-то пытался его догнать. Стрелять в него не собирались, ведь это можно было сделать несколько минут назад. Обернувшись, Лист увидел Скворца, который, тяжело дыша, временами переходя на бег, приближался к Листу. Сталкер остановился и подождал напарника.

— Ты с ума сошел? — спросил Лист, когда сталкер поравнялся с ним. — В Зоне не бегают!

— Да чего там! Ничего ведь не случилось, — отмахнулся Скворец.

— Почему ты меня не послушал? Я же приказал тебе идти с остальными!

— Зачем я им? — неоднозначно ответил Скворец. — Они там и без меня справятся. Когда наша группа показалась на горизонте, ученые даже вышли нас встречать. Вышел сам Рублев — ученых как ветром сдуло. Профессор долго меня пилил, но потом, узнав, что ты отправился один, отчего-то обрадовался и замолчал. Вот я и решил пойти за тобой вдогонку.

— Теперь тебя никуда не денешь, — сказал Лист, подняв левую бровь.

— Без меня вообще на дело лучше не идти, — ответил Скворец.

— Пойдем! Уже немного осталось, — сказал Лист.

Впереди показалось то самое поле аномалий. Лист подошел к нему вплотную и недовольно хмыкнул.

— Другого пути нет? — спросил Скворец.

— Есть. Только нужно вернуться на Свалку, — сказал Лист, определяя аномалии детектором. — Пересечем это поле и окажемся в точке, которую указал Рублев.

— Ты первый. — Скворец сел на траву. Недалеко сработала Электра, за ней поспешно запылала Жарка. — Блин! Не нравится мне это место!

— Мне тоже. Ну что ж, нам за это деньги платят.

— Но жизнь мне никто не вернет! — заметил Скворец, поднимаясь.

Лист вычислил относительно безопасное место и ступил на поле. Сталкер всем своим существом чувствовал, что попал в смертельную зону, но медленно продвигался вперед. Скворец шел следом и постоянно смотрел по сторонам. Лист бросил болт. Тот пролетел и упал, не задев ни одной аномалии. Лист пошел по траектории полета болта.

— Стоп! — крикнул Скворец и схватил Листа за плечо. — Осторожнее!

Лист присмотрелся и прямо перед собой увидел Гравиконцентрату. Сталкеры обошли ее и вышли на свободное от аномалий место.

С двух сторон небольшой поляны находились высокие скалистые образования. В дальней части поляны неизвестно каким образом сохранился забор из колючей проволоки.

— Ну? — спросил Скворец.

— Что «ну»? — переспросил Лист.

— Аномалия где?

— Аномалия должна быть там. — Лист указал на большой выжженный круг.

— Жарку ищем? — заметил Скворец.

— Не мог же профессор напутать? — удивленно спросил Лист.

— Проверь!

Послушав напарника, Лист бросил в этот круг болт. Мгновенно из земли поднялся столб огня.

— Че за…? — Скворец был взбешен.

Вся поляна была метров пятьдесят в диаметре, поэтому Лист начал прочесывать окрестности. Скворец, вооружившись детектором, делал то же самое. Лист медленно ступал по сухой траве, когда увидел слабое свечение.

— Скворец! — позвал Лист. Сталкер мгновенно оказался рядом.

— Нашел? — спросил он.

— Ты такое видел когда-нибудь? — спросил Лист, указывая на свечение.

— Нет, не видел, — ответил Скворец, приближаясь к аномалии. Свет аномалии становился все ярче. Скворец подходил все ближе и ближе.

— Стой! Не глупи! — раздался обеспокоенный голос Листа.

— Она безопасна. — Скворец улыбался.

Свет стал еще ярче, и сталкер, когда прикоснулся к нему, сам начал ярко светиться. Пытаясь оттолкнуть напарника, Лист прикоснулся к Скворцу — свет начал покрывать и его. Лист на всякий случай закрыл глаза. Последнее, что он слышал, — глупый смех Скворца. Сталкер закрыл глаза и потерял сознание.

* * *

Лист открыл глаза и увидел прямо над собой радостное лицо Скворца.

— Я уж думал, ты никогда не придешь в себя, — сказал Скворец.

— Помоги мне.

Лист поднялся с твердого асфальта и осмотрелся. Оказалось, что Скворец висит вниз головой, зацепившись за непонятно откуда взявшиеся рыбачьи сети.

— У тебя что, ножа нет? — спросил Лист.

Он достал свой нож.

— Забыл в лагере, когда к тебе собирался, — ответил Скворец.

Лист разрезал мелкую сетку, и Скворец выпал на твердый асфальт, успев при этом пожелать напарнику долгих лет жизни.