Ловушка для тигра - [26]

— Расскажи хоть, что случилось-то? Может, мелочь какая, а ты сразу бежать…

— Не мелочь, там камера видеонаблюдения была, — ответил Максим и коротко рассказал о своем приключении. Потом спохватился, вытащил из кармана коробку с лекарством от астмы, поставил перед Пашкой на стол.

— Герой, что тут скажешь. Девчонке повезло. Он бы ей шею проткнул, не задумываясь, — протянул Пашка, поднялся неловко, отвернулся и принялся копаться в ящике кухонного стола.

— Ну, давай… — Максим собрался прощаться, но Пашка жестом оборвал его.

— Погоди, успеешь. Да где он, зараза? Вчера только видел… — ворчал он, гремя ложками и вилками. Потом повернулся с довольным видом и положил на стол нож в кожаных «скандинавских» ножнах, подвинул его к краю.

— Бери, пригодится. Без ножа по лесам гулять — последнее дело. У тебя-то с собой ничего нет, я так понял? — и улыбнулся хитро, даже с превосходством.

— Нет, — сознался Максим, взял со стола ножны, потянул за деревянную рукоять, вытащил самодельный клинок. Хорошая вещичка, удобная. С такой не только по лесам бегать можно.

— Сам сделал, — похвастался Пашка, — пока протеза не было, я дома с тоски чуть не подох. Повеситься хотел, веришь? А пока с ним возился — отпустило, потом о петле вообще и думать забыл. Заточку он хорошо держит, не ржавеет. Да и внешне на обычный, хозяйственный, похож, никто не прикопается, — Пашка осекся, хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ага, прикопаются. Если только с трупа снимут, — немедленно отозвался Максим, — с моего трупа. Я в розыске, если ты забыл. И ко мне близко подойти теперь можно только к мертвому. — И убрал нож в карман рюкзака.

— Тьфу на тебя, — Пашка трижды сплюнул через левое плечо, поднялся, направился к двери, Максим шел следом. Они вышли во двор, остановились у калитки, обнялись. Щенок метался рядом, скулил и шарахался назад от Пашкиных окриков.

— Давай, капитан, ни пуха, — сказал Пашка, и Максим незамедлительно послал его к черту.

— Ты все же подумай, — продолжал Пашка, — на улице не май месяц…

— Я уже подумал, — оборвал его Максим и посмотрел на черневший далеко на горизонте лес. Образовавшаяся с отъездом Ленки и Васьки пустота внутри ширилась, расползалась и сейчас отвоевала себе немаленький кусок в сердце. Идти туда, не знаю куда… И сколько еще придется бегать? Так, думать сейчас надо не об этом. Тем более Пашка говорит что-то дельное, стоит прислушаться.

— К Михаилу нашему езжай, у него в порядке все — работа, семья, квартира. Дембельнулся, уехал, как и собирался. Родители жены там подсуетились, свою то ли разменяли, то ли продали — точно не помню. Я ему позвоню попозже, предупрежу. А ты к «железке» топай, до следующей станции дойдешь, там на электричку сядешь, — наставлял Максима Пашка. Потом полез в карман, вытащил свернутые трубочкой купюры и, пока Максим соображал, что происходит, сунул их капитану в руку.

— Я не возьму, — но Пашка резко отступил назад и снова, как несколько дней назад, еле удержался на ногах. Пришлось ловить, хватать за рукава.

— Бери, потом отдашь, когда вернешься. Или ты ко мне больше не собираешься? — с притворной угрозой спросил Пашка. Деваться Максиму было некуда, он убрал деньги во внутренний карман куртки, рядом с паспортом и военником.

— Приеду, конечно. С Ленкой, с дочкой. Когда все закончится, — пообещал Максим, — все, отца береги.

— Давай. Телефон у тебя мой есть, так что до связи. — Пашка придержал за шкирку рванувшегося следом за Максимом щенка, закрыл калитку.

«Телефон», — крутилось у Максима в голове, пока он шел по обочине раздолбанной дороги к лесу — «Телефон. Что с телефоном?» Он вытащил на ходу трубку, попытался включить ее, но в углу дисплея тревожно замигал индикатор — аккумулятор почти сел, а зарядить его Максим забыл. «Молодец, — от души поздравил он себя, — где ты теперь розетку найдешь? В лесу на дереве?» Выругался, убрал телефон, прибавил шаг. Что ж, будет стимул поскорее добраться до большого города километрах в двухстах отсюда. Туда, где жил уволившийся два года назад Новиков Михаил — контрактник из группы Максима. И, по словам Пашки, у него все было в порядке. Максим в ходе борьбы за свои квадратные метры на время потерял связь с сослуживцами, и вот пришло время наверстать упущенное, а заодно и отдать кое-какие долги.

До «железки» Максим добрался за час с небольшим, постоял на насыпи, сбежал вниз, пропуская электричку. За ней прошел товарняк, страшно грохоча порожними вагонами. Потом на семафоре включился красный свет, и шедший следом за товарняком пассажирский поезд остановился. Максим двинулся вдоль состава, прочитал надпись на табличке на боку вагона: «Москва — Архангельск». Поезд шел транзитом через тот город, куда и направлялся Максим. Дело за малым — попасть в один из вагонов, и способ для этого был только один. Максим быстро пошел дальше и, наконец, увидел то, что искал. Дверь одного из вагонов открыта, а на площадке курит закутавшаяся от порывов ветра в синее форменное пальто женщина. Она без интереса посмотрела на Максима, затянулась глубоко и закашлялась.

— Хозяйка, мне бы в Череповец попасть! — крикнул Максим, разглядывая проводницу. — Очень надо, друг ждет, я его давно не видел.