Ловушка для супермена - [46]

Но она понятия не имела, как исправить сложившуюся ситуацию.

Триш напряженно думала, как ей пережить эти несколько дней. От одной мысли о путешествии на самолете у нее начинало сосать под ложечкой. Девушке было так страшно, что она даже не услышала своего имени, сказанного ведущим церемонии. Кто-то восторженно повторил: «Триш, Триш!» – а потом толпа взорвалась овациями. Растерянная Триш подняла голову и увидела…

Нейта.

Нейт Лонгмайр в шапочке и мантии вышел на сцену и пожал руку декану.

Триш ахнула.

О боже! Что он делал здесь? Это не могло быть совпадением – или могло? Нет. Это было сделано намеренно.

Это из-за нее.

– Поздравляю вас, выпускники! – сказал он с натянутой улыбкой, которая (она знала!) выдавала его нервозность. – Я знаю, вы разочарованы, что конгрессмен Нэнси Пелоси не смогла прийти на эту церемонию. – В зале раздались сдавленные стоны, – но, – продолжил Нейт, игнорируя шум, – около двух месяцев назад я уже побывал здесь, и мне настолько понравилось, что я ухватился за возможность вернуться и поговорить с вами еще раз.

Раздались аплодисменты, кто-то из студентов засвистел и заулюлюкал.

– Сегодня я хочу поговорить о силе, которой обладает каждый из вас, – сказал Нейт. Даже со своего места Триш увидела, как он покраснел. – Понимаю, что вы сейчас чувствуете. Сидишь такой растерянный, думаешь: «А что теперь?» Учеба уже закончилась, работы еще нет. Может быть, у тебя есть твоя половинка. А может, только расстались.

– Ох, черт.

Она не сразу сообразила, что сказала это вслух. Женщина слева от нее недоуменно переспросила:

– Что?

– Ой, извините, ничего.

Ничего – кроме того, что ее единственный любовник сейчас стоял на сцене и произносил напутственную речь студентам, каждое слово в которой было о ней.

– Ты в порядке? – осторожно поинтересовалась женщина слева. – Что-то не очень хорошо выглядишь.

– Да, все нормально. – Триш заставила себя отвести взгляд от Нейта и улыбнуться ей. – Я просто не могу поверить, что к нам пришел сам Нейт Лонгмайр!

Женщина улыбнулась:

– В жизни он даже симпатичнее.

– Да, – слабо кивнула Триш. – Намного.

– Недавно я провел некоторое время с выпускницей вашего вуза по имени Триш Хантер…

Пока он говорил, его глаза искали ее в толпе. Увидел и улыбнулся уголком губ. Триш поняла, что он в самом деле рад ее видеть. Но она опасалась, не упадет ли в обморок от происходящего. Сердце стучало, голова кружилась. Что он творил?

– Я был впечатлен уровнем ее образования, но гораздо больше – ее преданностью своим идеалам. Несмотря на ограниченность в средствах, мисс Хантер в одиночку запустила благотворительный фонд, который получил название «Одно дитя – один мир». Этот фонд обеспечивает школьными принадлежностями и питанием индейских детей, живущих в нищете в резервациях Южной Дакоты.

Триш была потрясена и не могла ничего сделать, кроме как смотреть на него во все глаза. Это все происходит на самом деле? Или это галлюцинации от жары? Не галлюцинации. Нейт действительно был здесь, и он боролся за нее. Он боролся! Не собирался убегать, не собирался скрываться за ложью, как все ранее виденные ей мужчины, ухажеры ее матери.

В памяти Триш всплыли слова Тима, сказанные им тогда в телефонном разговоре: «Когда я с ней, мне хорошо, и все тут. Чувствую себя в мире и мир в себе. Поверь, я немало повидал в жизни, чтобы понять, как много это значит».

Внезапно Триш осенило. Ее мать – ее ветреная, нерадивая мамаша, которая обычно бегала за каждым мужчиной, которого только могла поймать, – была счастлива в браке вот уже почти семь лет. Счастлива с порядочным парнем, который даже не позволил Триш вернуть ему залог за квартиру. Они были в этом браке потому, что чувствовали себя в мире – оба. Тим был прав. Это ощущение – вовсе не мелочь. Наоборот, оно очень много значит. Может быть, даже все.

Неужели она должна продолжать держаться подальше от Нейта потому, что ее мать имела длинную и непростую историю отношений с мужчинами?

– Итак, – сказал он наконец. – Я рад объявить, что фонд Лонгмайра учредил две номинации. Первая – стипендия для студентов университета Сан-Франциско из народов коренного населения Америки. Вторая – пожертвование в размере десяти миллионов долларов для фонда «Одно дитя – один мир», чтобы помогать студентам из числа коренных американцев поступать в учебные заведения и учиться.

Триш была сражена наповал. Она попыталась спросить его, какого черта он делал, но смогла лишь раскрыть рот и издать невнятный булькающий шум.

– Ах да, вот и она, дамы и господа! Пожалуйста, аплодисменты первому стипендиату – мисс Триш Хантер! Поблагодарим ее за ее труд!

Толпа разразилась овациями.

Нейт наклонился вперед и сказал:

– Мисс Хантер, я могу поговорить с вами по окончании церемонии?

– Так это вы? – ахнула женщина слева от Триш. – Девушка, вы уж поторопитесь.

Но Триш не могла.

Помимо феерического бонуса от Нейта ей надо было получить диплом. Пришлось ждать. Она сидела как в тумане и не помнила ничего – ни как ее наконец вызвали, ни как она поднялась на сцену.

Со сцены ей уйти не дали, представитель деканата крепко взял ее под руку. «Очень приятно! Вы удостоены грантов! Это отличная новость. Сейчас мы пойдем к мистеру Лонгмайру», – сказал он и куда-то повел ее.