Ловушка для обольстителя - [12]

– Ничего такого в этом нет. Наша дружба все равно сильнее, чем большинство браков.

– Я полностью согласна. Но, по правилам, Лоза обязана следовать инструкциям его матери. Она не может позволить нам его усыновить, даже если захочет. Она ведь говорила, что его должна усыновить непременно женатая пара.

– Ты хоть представляешь, сколько людей разводится, а потом спорит из‑за детей или использует их в своих целях, как пешек?

– Все, на что мы способны, – это постараться найти для него родителей, о которых мечтала его мама, и надеяться на лучшее.

– Мы продолжим, как раньше, будем и дальше искать ему семью. – Макс немного помолчал, собираясь с мыслями. – Кстати, Гаррет звонил мне сегодня утром и сказал, что удочерение Айви утвердили. – Айви была дочерью невесты Гаррета, тем самым ребенком, о котором Макс рассказывал Токони. – Теперь он официально ее отец.

– Чудесно! Может быть, ты отчасти поэтому так расстроен тем, что мы не можем найти семью для Токони?

– Возможно. Гаррет и Меган собираются устроить большую вечеринку по этому поводу. Через субботу. Хочешь пойти со мной?

– Конечно, с удовольствием. Я ни разу не видела малютку Айви.

– Значит, это твой шанс.

– Я ведь и с Меган не знакома.

– Думаю, она тебе понравится.

– Мне очень любопытно с ней познакомиться. Особенно учитывая ее темное прошлое – и то, что она украла деньги у Гаррета. И у тебя с Джейком.

Макс кивнул. Меган работала на их общего бухгалтера и участвовала в мошеннической схеме, направленной на то, чтобы их обокрасть. Ее бывший парень уговорил ее совершить это преступление, но сбежал, когда ее поймали. Меган попала в тюрьму и лишь там узнала, что беременна.

– Ужасно! Только подумать, она родила в заключении, а отец ребенка не захотел иметь ничего общего ни с ней, ни с Айви.

Лиззи вздохнула.

– Это похоже на отца Токони.

– Да, только ему уже не изменить своего решения, даже если бы он захотел.

По законам Нулы, касающимся усыновления, американец потерял право на отцовство, оставив ребенка и его мать. Его имя даже убрали из свидетельства о рождении.

– Отец Айви один раз попытался вернуть ее.

– Правда? Когда?

– Вскоре после того, как Гаррет и Меган сошлись. Но его интересовала не дочь, а деньги.

Лиззи скривилась.

– Вот подлец!

– Согласен. Но знаешь что? Гаррет ему все‑таки заплатил. Он просто хотел избавиться от него, чтобы без проблем удочерить Айви.

– И теперь это случилось. Спасибо, что пригласил.

– Кстати, тема вечеринки – «Принцессы». Айви назвали в честь принцессы из детской книжки.

– Как мило!

– И как удачно. Тема как раз твоя, учитывая, что ты у нас богиня и все такое.

Лиззи кинула в него кусочек хлебного мякиша.

– Не умничай! Макс улыбнулся.

***

Вечеринка состоялась в одном из залов шикарного отеля на берегу моря, который принадлежал Гаррету. Лиззи немного опаздывала и сказала Максу, что встретится с ним уже там.

Всем гостям предлагалось надеть на голову корону. Лиззи выбрала тиару, украшенную зелеными камнями, потому что та подчеркивала ее изумрудного цвета платье.

Игры, подарки для гостей, разрисовывание лиц, уроки о том, как быть принцем или принцессой. На этой вечеринке было все. Для детей соорудили чудесный деревянный игрушечный замок.

Лиззи огляделась в поисках Макса. Тот стоял возле замка, держа в руке игрушечный скипетр. Он был одет в черный бархатный фрак, а на голове у него – большая и грубоватая средневековая корона, выглядевшая весьма внушительно.

Подойдя ближе, Лиззи заметила, что на Максе не было его привычных рубашки и галстука. Вместо этого под фрак он надел футболку с изображением принцессы Леи. Лиззи улыбнулась. Макс всегда обожал «Звездные войны».

– Ничего себе, – поприветствовала она его.

– А сама! Классное платье.

– Да оно старое. Я смотрю, ты нашел способ протащить сюда свою любимую принцессу. Какой находчивый.

– Я надеялся, что мне удастся. Здесь просто званый ужин для детишек, а?

– Вот это точно. А где же новоиспеченная дочка?

– Там. – Макс показал на замок.

– А ты стражник?

– На какое‑то время. Я пообещал ее родителям держать оборону, пока они немного перекусят. Они скоро вернутся. Жаль, что ты не видела Айви, когда ее представляли гостям – под новой фамилией. Мы все стояли в очереди, чтобы поздороваться с ней.

– Да, жаль, что я это пропустила. Не могу дождаться, чтобы ее увидеть.

– Подожди, я ее приведу.

Он вернулся с темноволосой девочкой, одетой в пышное розовое платье.

– Это Айви Энн Сноу, королева бала.

Айви посмотрела на Лиззи и сообщила:

– Это сделал Гарри.

– Ты очень красивая, как настоящая принцесса.

– Пасибо, – отозвалась Айви.

Лиззи улыбнулась. Похоже, что у Айви были небольшие проблемы с произношением.

– Я знаю одного маленького мальчика, который очень хотел бы здесь побывать. Но он живет слишком далеко.

– Как его зовут?

– Токони.

– Где он живет?

– На острове, который называется Нула, – ответила Лиззи.

– Макс его знает?

– Да, знает.

– Макс мой дядя.

– Твой любимый дядя, – добавил Макс и пощекотал Айви, заставляя ее захохотать.

Отсмеявшись, Айви начала вырываться у него из рук – видимо, ей стало скучно.

– Я пошла.

– Хорошо, принцесса. – Макс поставил ее на ноги, и она тут же убежала обратно в замок к своим друзьям. Или своим подданным.