Ловчие удачи - [61]

Бес немного замешкался, вынимая свое оружие, и в этот момент к нему подлетел «ловец удачи», который до этого использовал подобные случаи, чтобы убежать еще дальше. Меч, схваченный полукровкой двумя руками, с силой обрушился на рукоять тесака в том месте, где она сходилась с лезвием, пройдя как раскаленный нож сквозь масло. Тварь недоуменно уставилась на оставшуюся у нее в лапах рукоять, явно огорчившись тем, что сломали любимую «игрушку».

Феникс поймал растерянный взгляд белесых глазищ и хищно улыбнулся. Его локоть влетел в правый глаз беса. Тварь махнула лапой — ловец удачи пригнулся и ответил ударом колена в живот, после чего основание рукояти меча полукровки обрушилось судорожно глотавшему ртом воздух сторожу на темя.

— Черт возьми, а мечи на острове Палец Демона и вправду делают отменные, — заключил Карнаж, проникаясь ностальгией и попутно продолжая жестко охаживать противника, не давая тому продыху.

Однако ни разу «ловец удачи» не коснулся монстра лезвием своего меча, который даже предусмотрительно убрал в ножны, дабы избежать случайностей. Один порез холодной стали, и тварь разнесет его клочки по всему парящему острову. Это была своеобразная и невеселая придумка магов, касательно быстрого правосудия скорых на расправу воинов, чьи чаши весов суждений о мире зачастую подвешивались одна с рукояти, а другая — с кончика клинка. Таким образом, получался занятный баланс в решении дилеммы «казнить или миловать».

Феникс загнал оглушенного противника в угол стены, где долго бил того ногами с усердием сбира, в чьи руки попался нераскаявшийся еретик. Так «ловец удачи» продолжал до полного изнеможения и своего, и твари, пока «бес» не усох и не превратился обратно в «бесенка».

— Иди и скажи хозяину, что к нему гости! — рявкнул вконец озверевший Карнаж, закончив экзекуцию и выпуская тварь из угла.

— Tuzak-tuzak-tuzak, — затараторил, всхлипывая, бесенок, во все лопатки удирая к башне.

Вслед ему раздался едкий смешок Феникса, решившего освежиться в разбитом недавней дракой фонтане. Полукровка разгреб осколки мраморной статуи, набрал пригоршню воды и окатил лицо и шею, громко фыркая. Сощурившись, он посмотрел на солнце. До полудня оставалось не так много времени, как хотелось бы.

Цветы в саду перестали быть аморфной картиной стекшихся красок, будто расплывшейся от дождя. В той стороне, куда побежал избитый бес, в стенах образовались ворота с заманчиво приоткрытой створкой.

Карнаж отдал должное изощренности Хроноса, который всякий раз придумывал что-то новое. Возможно даже, что его способности в темпоральной магии давали шанс предугадать следующего «первого» просителя и он подбирал испытания сообразно этому, хитря в смеси простоты и предсказуемости с абсурдом и иллюзией. Поэтому Карнаж даже не попытался приблизиться к створкам ворот, будь они даже распахнуты настежь. В этой гуще аллегорий и символов — излюбленных вещей среди большинства магов — «ловец удачи» начинал улавливать нить, действительно имевшую к нему отношение. Хронос построил защиту таким образом, словно знал о Фениксе довольно много и проверял, насколько верны слухи и сплетни о полукровке. Начиная с того самого корня, торчавшего из парившего над водой острова. Ведь специально для него. Обман зрительной дистанции по нехитрой аналогии постоянных ошибок в долгосрочных планах, которые когда-то в своей жизни строил Карнаж, достигая цели, но едва-едва не срываясь. Тот же самый бес — знания и осторожность…

«Ловец удачи» поднял с земли торбу, которую обронил у фонтана, и задумчиво посмотрел на створки ворот. Очевидность для многих, как гибельное исключение для единиц. Скорее всего, магический барьер. И хорошо если полукровка от его мощи не издохнет на месте, а сможет на карачках отползти, обессиленный, назад. Ведь Ян заменил ему обезболивающие кристаллы под пластинами на спине, и чувствительность к магии на некоторое время возросла.

Выбрав башню не слишком неприступную, но и не слишком низкую, Феникс приблизился к ней, осторожно огибая по очерченной для себя безопасной дуге ворота. «Ловец удачи» вынул из торбы веревку с «кошкой», раскрутил и со свистом отправил это приспособление для верхолазанья в воздух, вдоль отвесной стены. Но тут произошло то же самое, что случилось, когда полукровка бесстрашно сиганул через пропасть. Снова обман. Снова расстояние оказалось гораздо больше, чем на первый взгляд, и несостоявшийся верхолаз-самоучка с руганью отскочил от упавшей назад «кошки», чуть не расколовшей ему по возвращении череп.

Оставался только один способ, не раз опробованный за то время, пока полукровка выполнял заказы по всему Материку.

— Проклятый маразматик! — прорычал Феникс, затягивая ремни стальных когтей на кистях и предплечьях, попутно защелкнув крепления с шипами на обитых железом мысках своих сапог, — Можно подумать, что я, как в феларских романах, приперся сюда за смазливой принцессой, а не по серьезному делу!

Карнаж принялся карабкаться наверх, благо камень кладки был достаточно грубым, попутно продолжая ворчать под нос свой монолог:

— Осталось только сразится с драконом и потребовать у папаши венценосной девственницы пол королевства в приданое. И, черт меня возьми, если старый развратник действительно не припрятал что-нибудь вроде избалованной августейшей особы у себя в закромах!