Лотос на ладонях - [32]

Многочисленные общества, ассоциации, союзы (еще один вид организации) видят свою задачу в улучшении благосостояния женщин и детей в конкретном районе — штате, дистрикте, городе. Фонды их складываются из сумм, отпускаемых правительством или муниципалитетами, но преимущественно из частных пожертвований. На эти средства содержатся школы для сирот или дефективных детей, курсы, где женщин обучают грамоте и какому-нибудь ремеслу.

Наконец, существуют организации, объединяющие представительниц разных штатов и пытающиеся ставить более общие вопросы, скажем вопросы правового положения женщин.

Посещая довольно часто мероприятия клубов и ассоциаций, вечера, чаепития, я все же не представляла себе серьезности и трудности разрешения некоторых проблем, затрагивающих судьбы местных женщин. Впервые я по-настоящему поняла это на конференции Национальной федерации индийских женщин в октябре 1967 года в Лакхнау. Федерация — это та организация, которая наиболее активно выступает за изменение их социально-экономического статуса, которая не довольствуется благотворительной деятельностью, а требует проведения радикальных реформ, рассматривает индийское женское движение как часть международного демократического движения женщин.

Я была знакома с членами организации еще до Лакхнау, но подлинный характер ее раскрылся мне именно в дни конференции.

На вокзале, где нас, иностранных гостей, встречали члены подготовительного комитета, мы увидели многих делегаток, прибывших тем же поездом. Это были в основном работницы и крестьянки Панджаба. В национальной одежде — шароварах и камиз — они шли быстрой походкой тружениц, неся на головах огромные тюки с постелью и одеждой. Носильщики им не понадобились. Так же энергично выходили они на трибуну и просто, но образно, порой с горечью, говорили о своих проблемах, трудностях, заботах. Женщины не рассчитывали на благотворительные подачки, они были полны решимости бороться за собственные права и счастье детей.

Среди выступавших была Вимла Данг, жена тогдашнего министра продовольствия штата. Эта худенькая женщина с горящими глазами и грубым, осипшим голосом, сорванным на тысячных митингах, уже много лет возглавляет организацию трудовых женщин Панджаба (Lok Istri Sabha). На конференцию некоторые женщины приехали с детьми: не с кем было оставить их. Глядя на ребятишек, сидящих в зале заседания, я спросила Вимлу, сколько у нее детей. «У меня их нет, — ответила она, — мы с мужем не могли себе этого позволить, ибо знали, что придется жить в лишениях и нужде, подвергаться репрессиям».

Запомнилась мне и Прабхавати Шарма из небольшого бихарского поселка Лакхисарае. Здесь с 30-х годов коммунисты удерживают прочные позиции, и, наверное, поэтому Лакхисарае называют Бихарской Москвой. Прабхавати — единственная женщина в совете КПИ штата. Она неоднократно выступала организатором демонстраций и сатьяграх, участники которых требовали более высокой оплаты женского труда, не однажды сидела в тюрьме.

Состав делегаток (по партийной принадлежности и образовательному цензу) был очень пестр. Здесь находились коммунистки, конгрессистки, беспартийные. Малограмотную крестьянку на трибуне сменяла квалифицированный юрист, работницу — женщина-профессор. В этом заключается особенность и сила Федерации — она объединяет трудящихся женщин и передовую интеллигенцию.

Президент Федерации Аруна Асаф Али, или Аруна-джи (как ласково называют ее друзья), — человек с поистине легендарной биографией. Тем, кто сегодня встречает маленькую женщину в неизменно белом (цвет вдовы) хлопчатобумажном сари, очень скромную, мягкую в обращении, с тихим, нежным голосом, трудно представить, что она вызывала страх британских властей в Индии, которые оценили ее голову в 10 тысяч рупий. Это относится к 1942–1946 годам, когда Аруна Асаф Али была одним из лидеров подпольного национально-освободительного движения. А еще до того, в 1930, 1932 и 1941 годах колонизаторы трижды подвергали ее тюремному заключению. Героизм Аруны вызывал восхищение ее соотечественников. В июне 1944 года Махатма Ганди писал ей: «Эта борьба полна романтики и героизма. Вы в ней центральная фигура. Я бы желал видеть Вас рядом с собой… Не хочу, чтобы Вы сдались, если не убеждены, что это лучший путь. Я всегда считал, что подпольная работа — грех с точки зрения практики ненасилия. Но никто не должен следовать за мной механически. Вы сами себе лучший судья»^{57}. Аруна вышла из подполья только накануне провозглашения независимости Индии. Но и после 1947 года она не прекращает борьбы, выступая за экономическую самостоятельность страны, за права и счастье трудового народа.

Аруна-джи — патриот и в то же время истинный интернационалист. Она активная участница международного прогрессивного и демократического движения. Ее можно увидеть во главе демонстрантов, протестующих 102 против войны — во Вьетнаме и агрессии на Ближнем Востоке, против расистского режима в Южной Африке, против гонки ядерного вооружения. Вот почему Международный комитет по Ленинским премиям «За укрепление мира между народами» принял решение о награждении Аруны Асаф Али. Всю свою премию она отдала в фонд прогрессивных общественных организаций Индии, в том числе и Федерации.