Лотос-блюз - [44]

Она упрямо вскинула подбородок:

— Ты не только жмот. У тебя еще и память плохая. Без меня ты бы не достиг и половины того, что имеешь в жизни.

Она расстегнула ремень безопасности и просто сказала:

— Я иду с тобой. Иначе быть не может.

Когда мы пришли, Белла не спала, она изнывала от беспокойства. Тотчас забралась ко мне на колени, обняла за шею загипсованной рукой. Порой я думаю, что никто и никогда не любил меня так беззаветно. Я стараюсь избегать мыслей о том, чувствовала ли она с моей стороны такую же любовь.

— Бабушка сказала, что тебя не будет очень-очень долго, — прошептала она.

Я сердито покосился на Марианну.

— Ты же знаешь, это неправда, — сказал я. — Я всегда возвращаюсь. Верно?

Малышке рано пришлось привыкать к моим отлучкам. Я уезжал и возвращался. Из деловых и отпускных поездок. Этим утром я отсутствовал всего несколько часов. И меня напугало, что она уже успела затосковать. — Тебе точно больше не нужна помощь? — спросила Марианна в передней.

Вообще-то мне бы любая помощь не помешала. И я бы с удовольствием позволил ей взять Беллу с собой. Но сейчас это было исключено. Белла должна оправиться от травмы в домашней обстановке. В случае чего на выручку придет Люси.

— Спасибо, что ты смогла приехать, — сказал я, открывая дверь.

Марианна посмотрела на меня с обидой:

— Подумай, как ты поступаешь. То и дело вызываешь меня посидеть с ребенком, но не позволяешь стать частью твоей семьи или твоей жизни. Это больно, чтоб ты знал. — Она легонько стукнула себя в грудь. — Здесь, внутри. Очень больно.

Неподходящий день для подобных разговоров. У меня не было ни времени, ни сил. Но я тоже мог стукнуть себя в грудь и рассказать о том, что причиняло боль. Когда в семь лет приходилось ходить в школу в слишком коротких штанах, потому что на последние деньги мама покупала сигареты. А в четырнадцать я боялся выйти из дому к ребятам, потому что, если бы ушел, мама спьяну могла захлебнуться рвотой.

Теперь Марианна другая. Держит себя в ежовых рукавицах. Знаю, ей хочется подтверждения, что она молодец и сумела избавиться от пагубных привычек. И она получает подтверждение. Я доверяю ей свое сокровище, Беллу. Но уютных семейных дней в моем календаре нет. До этого мы с ней пока не дошли. Неужели так трудно понять.

— Я позвоню, — сказал я сдавленным голосом.

Марианна ушла, я закрыл дверь. Запер на нижний замок и на верхний, кодовый. Прикосновение к двери вызвало настоятельную потребность вымыть руки техническим спиртом. Ведь в эту дверь входили полицейские, чтобы забрать меня на допрос. При одной мысли об этом мне становилось дурно.

Я прошел на кухню. Люси читала Белле книжку. Мне не понравилось, что обычно ясные глаза девчушки потускнели от температуры и усталости.

— Температура от перелома — это нормально? — спросил я.

— Откуда я знаю, позвони в медконсультацию, — сказала Люси и погладила Беллу по головке.

Я так и сделал. Но сперва позвонил Бобби. Он не ответил. Я позвонил еще раз. С тем же успехом. Тогда я послал эсэмэску: «Позвоните мне. Важно. С приветом, Мартин Беннер».

Дожидаясь очереди в телефонной медконсультации, я достал ноутбук. Люси проводила меня взглядом, когда я сел за кухонный стол и открыл комп.

— Что ты ищешь? Может, помочь?

Я покачал головой. Она и так сделала все возможное, чтобы освободить меня, поскольку усадила Беллу к себе на колени.

В голове складывался список. Время истекало. Мне необходимо решить, с кем надо встретиться, чтобы побольше узнать про Сару Техас. Когда мы с Люси ели гамбургеры в «Техас-Лонгхорне», я сказал, что самое главное — сестра Сары. Мне и сейчас так казалось, но раз уж я не дозвонился до Бобби, логичнее начать с другого конца. Побеседовать с их мамашей.

Ее имя несколько раз упоминалось в документах предварительного расследования. Жанетта Роос. Отыскать в интернете человека с таким необычным именем наверняка не составит труда.

И я не ошибся. Номер телефона я не нашел, зато легко обнаружил данные переписи населения. Она по-прежнему жила в Бандхагене, где когда-то выросла Сара.

Пока я записывал адрес, подошла очередь и в медконсультации. Пожилая женщина коротко ответила на мои вопросы. По поводу температуры беспокоиться не стоит. Маловероятно, чтобы она была связана с несчастным случаем. Спасибо и до свидания.

— Удивительно, как у нее все просто, — сказал я Люси, закончив разговор.

Вообще-то мой опыт показывал, что люди, дающие медицинские советы по поводу детей, страдают отсталостью. Когда вскоре после рождения Беллы сестра кормила ее у меня в конторе, я глазам своим не поверил. Соски кровоточили, а по ее щекам текли слезы.

«Они говорят, обязательно надо кормить, — сказала сестра. — Иначе навредишь ребенку».

Как выяснилось, множество вещей, которые на первый взгляд кажутся вполне разумными, на самом деле опасны для жизни. Пустышки, заменители грудного молока, режим еды и сна. Все, что могло облегчить повседневную жизнь, было под запретом. Когда Белла потом стала моей и не сестре, а мне самому пришлось ходить с ней в детскую консультацию, все, можно сказать, переменилось.

Я услышал уйму всякой чепухи.

Белла «не удовлетворяла кривой веса».