Лоскутный мир - [83]

— Ну да, давненько сюда никто не захаживал. Нок, подключись к центральной и возьми управление на себя.

— Слушаюсь, советник, — возникшая рядом с ним девушка «взяла под козырек» и исчезла в вихре зеленых искр.

Прошла минута, другая и вдруг по потолку побежала полоса света, защелкали и зашумели скрытые механизмы, басовито загудела система вентиляции, спешно фильтруя воздух. Спящая многие столетия станция просыпалась от своего сна, разворачивая решетчатые панели пространственно-резонансных поглотителей, спешно тестируя внутренние и внешние контуры своих многочисленных систем, проверяя целостность своего многоуровневого «тела».

— Это одна из баз системной безопасности, — наконец ответил Сартан. — Сомневаюсь, что её построили создатели Гарвайса, но лет ей порядочно. Идем, дружище, познакомишься с нашим новым домом и будущей базой сопротивления.

— Сопротивления?

— А ты хочешь оставить все так как есть? — уже спускающийся с платформы по пандусу Нарвак обернулся. — Или реально думаешь, что Шур и те, кто за ним стоит, принесут Гарвайсу мир и процветание?

— Нет, однако считаю, что нам нужно на мой родной планар и сообщить в Верховный Ранд. Думаю, мои соотечественники будут не в восторге от имперских амбиций.

— Уверен? — скривил губы Сартан. — Забыл, что случилось в Башне, забыл, как собравшиеся хлопали словам Шура, или уже запамятовал как твои подчинённые убивали своих же сослуживцев, с которыми еще вчера бились насмерть плечом к плечу.

— Думаешь, внизу происходит тоже самое? — нахмурился Пат.

— Не знаю, — пожал плечами Нарвак. — Одно скажу: просмотрели мы Шура, думали о нем как об обычном напыщенном придурке, вот он нас и переиграл.

— Ну знаешь, я с ним и не играл, — буркнул Элт. — Служил себе, подумывал об отставке, что на скопленные деньги куплю дом в горах, заведу пару жен…Хотя, признаю, то, что произошло меня беспокоит. Особенно этот червяк в голове Крей…

— Так ты со мной, дружище, или тебя домой отправить к будущим женам?

Нигранец скривил рот.

— С тобой конечно. Где тут в повстанцы записываться?

Сартан рассмеялся и, поднявшись обратно на платформу, хлопнул его по плечу, одновременно подталкивая вперед.

— Вперед, найдем бумагу, ручку и составим списки. Хотя стой, можно еще один сюрприз?

— Давай, — устало махнул рукой Элт. — Что там у тебя еще?

— Да ничего такого, просто надоела уже эта личина. В мозги въелась, слишком уж долго я в ней хожу, пора бы с ней распрощаться.

Он провел указательным пальцем себе по шее, рисуя причудливый знак, затем повторил его на лбу и резко провел невидимую черту к кончику носа. Лицо дрогнуло поплыло, теряя свою форму и сползая вниз резиновой маской, под растерянным взглядом опешившего от удивления нигранца, который попятился назад, судорожно вытаскивая из кобуры пистолет. Нет, внешне Сартан изменился не сильно и в его новом человеческом облике все еще угадывались прежние черты, разве только волосы-иглы уступили место обычному ежику русых волос, да с кожи ушла свойственная расе квалов синева.

— Успокойся это все еще я, — предупреждающе поднял руку Сартан и, улыбнувшись, провел по волосам, взъерошивая их. — Просто пришлось немного походить в чужом облике.

— Кто ты? — прошипел Пат. — Нет, реально, кто?

Нарвак вздохнул.

— Сартан Элзат ут Нарвак — ведущий советник Верховного Совета Созидателей, почетный сенатор Совета, один из создателей корпуса страйнеров, старший координатор Башни и так далее и тому подобное. Впрочем, все это с приставкой «бывший» А ты, Элт тан Пат — глава отдела внешней безопасности Башни, тоже бывший. Кстати, это ведь я некогда посоветовал на это место одного молодого сорвиголову, которого едва не выперли из корпуса охраны за излишнюю любовь к дамочкам различных рас.

— Было дело, — коротко «хрюкнул» нигранец, убирая оружие. — Но Сар, получается, что ты…

— Да, да, я человек и всегда им был, — Нарвак нагнулся подобрал с пола стекшую туда слизистым блином маску, скатал её в небольшой шар и, размахнувшись, закинул куда-то за платформу, отряхнул руки, которые все еще оставались синими, после чего вновь посмотрел на товарища. — С этим закончили, остальное сниму потом. Теперь пойдем, осмотримся. Думаю, Нок уже тут со всем освоилась. И да, считаю, что на данный момент основной нашей задачей является поиск союзников и выявления тех, кто стоит за Шуром. Знаешь, не думаю, что он сам сподобился на все это, не его это уровень. Согласен?

Пат на мгновение задумался, встретился взглядом с глазами своего старого-нового друга, зрачки которого приобрели необычный фиолетовый оттенок, и, шумно выдохнув сквозь дыхательные щели, согласно кивнул.

* * *

Идущая по степи колонна резко встала едва вдали замаячила невысокая стена, собранная из рифлёных металлических щитов, а из кузовов машин стали выпрыгивать солдаты, спешно занимая позиции за разбросанными по полю невесть откуда взявшимися здесь валунами. Часть грузовиков развернулась назад, а идущие в колонне бронемашины рассредоточились на местности. Повинуясь командам, с брони в воздух взмыла целая стая мелких блинообразных дронов и, шумя винтами, устремилась к цели. И почти сразу же со стороны захваченного поселка в воздух расчертили короткие импульсы, изрядно проредившие дронью стаю и заставившие её остатки спешно ретироваться назад, однако нужную картинку они передать успели. Судя по ней ксафры заняли круговую оборону, демонстративно согнав заложников в центр поселка и приставив к их охране пару мелких, похожих на огромных уродливых собак, биоргов.