Лорд из города Теней - [37]

Значит, мне осталось продержаться совсем чуть-чуть, до того момента, как я смогу увидеть и понять источник магии ле Ферна. А потом – свобода! Если Уимбер и в самом деле пожалует мне особнячок, я обязательно заберу в него Рут и мы будем пить чай на веранде и любоваться, как расцветают по весне яблони.

В этом будущем, которое нарисовало мое воображение, не было места Эрису Аш-исси. И, в общем-то, так было правильно.

Во время ужина ле Ферн ни единым намеком не напомнил о том, что произошло днем. Лишь скользнул лениво взглядом по моей фигуре, задержавшись на браслете, нагло усмехнулся и привычно уже углубился в чтение газет. Солья молча ковырялась в тарелке и осторожно следила за нами, и каждый раз, когда ее взгляд обращался ко мне, в нем мелькало нечто, похожее на участие. На герцога же, который ее удочерил, девочка смотрела с плохо скрываемым раздражением. Впрочем, немудрено, отчего это – синяк на ее скуле только-только начал проходить, противно желтел под кожей. Почему-то я не сомневалась, что это последствие воспитательной работы герцога.

Когда ужин окончился, я торопливо схватила Солью за руку и мы вместе ушли из зала. Больше всего я опасалась, что ле Ферн отошлет Солью, а надо мной продолжит издеваться, но, хвала Матильде, ничего подобного не случилось. Правда, спиной я чувствовала его тяжелый взгляд – ровно до тех пор, пока мы не свернули в коридор.

– Что у вас случилось сегодня, мисс Кромби? – Я вздрогнула.

Даже от нежного детского голоска я начала вздрагивать, до чего же меня довел этот треклятый герцог! С минуту я раздумывала, что бы ответить, а потом решила: зачем Солье-то лгать?

– Твой отец вздумал, что может распоряжаться мной так же, как и всеми здесь, – тихо сказала я, – вот что случилось.

– А, понятно, – протянула Солья. – Он всегда такой. Думает, что сильнее всех, думает, что самый сильный маг. Но это ведь не так, мисс Кромби!

Я с благодарностью пожала худенькие пальчики.

– Это мы с тобой понимаем, что это не так. А он – нет.

– Он вам предложил стать его любовницей, да?

– Солья! – Я почувствовала, что предательски краснею.

– У него до вас была любовница, – многозначительно сказала девочка. И как же странно было слышать подобные речи из уст ребенка! Мне уже начинало казаться, что Солье вовсе не десять лет, а гораздо, гораздо больше.

– И куда она делась? – осторожно спросила я, предчувствуя неладное.

Солья вздохнула. Мы как раз шли сквозь удивительно красивую галерею, всю пронизанную розоватым светом заходящего солнца. И в этот момент девочка совершенно спокойно сказала:

– Кажется, с ней что-то случилось. Говорили, она упала с лестницы и сломала шею. Когда выяснилось, что ждет ребенка.

Я вздрогнула. Не было сомнения в «случайности» этого происшествия. Выходит, примерно то же ожидало и меня – если не выполню приказа Лесли Уимбера.

Шагая по прекрасной светлой галерее, я вновь подумала о том, насколько пронизан гнилью и ложью этот замок. А внизу, под фундаментом… Что там? Какую чудовищную сделку и с кем заключил герцог ле Ферн?

Я остановилась и, убедившись, что мы одни, опустилась перед Сольей на колени – так я оказалась даже ниже ее.

– Что вы делаете, мисс Кромби? – Необычные глаза девочки округлились.

– Солья, послушай, – тихо сказала я. – Похоже, я недолго здесь проработаю и мне придется бежать. Ты же не хочешь, чтобы и меня в одно прекрасное утро нашли со сломанной шеей, нет? Но чтобы бежать успешно, мне нужно кое-что узнать. И мне кажется, что это «кое-что» связано с тем голосом, который я слышала в твоей спальне. Что герцог скрывает под замком, Солья?

Девочка выслушала меня спокойно и серьезно, но мне казалось, что она прислушивается к чему-то еще, кроме звуков моего голоса. Затем она прошептала:

– Я не знаю, что под замком, мисс Кромби. Хоть я и вижу плетение заклинаний моего дяди, ничего с ними сделать не могу.

Я невольно вздохнула. Нет, было видно, что Солья говорит правду. Но любая информация с ее стороны могла бы помочь мне докопаться до того, что же происходит здесь на самом деле, раз уж из меня сделали лазутчика.

– С кем ты тогда говорила, Солья? Клянусь, я никому не скажу. Но это может мне помочь.

– Так я не знаю, кто это. – Она пожала плечиками, все так же спокойно глядя мне в глаза. – Это голос, мисс Кромби. Всего лишь голос.

Наверное, я выглядела совершенно огорошенной, потому что Солья хихикнула.

– Простите, мисс Кромби. А чего вы ожидали? Поднимайтесь, не то Сарро нас заметит. Он же повсюду, все видит, все замечает.

Я молча поднялась на ноги, отряхнула подол платья.

– Идем.

Взяла Солью за руку, и мы пошли дальше, к ее комнатам.

– У меня никогда не было мамы, – сказала она, – а герцог… Он не любил меня, хоть и назвался отцом. Я даже знаю, что он ненавидит меня, только никому не показывает. Заботливый такой… Но он меня с трудом терпит. Не знаю, мог бы отдать кормилице в деревню. А мог бы и убить. Но терпит. Я узнала, что он очень нежно любил мою мамочку. Так вот, я слышу голос, который меня утешает с самого детства, когда я была вот такой. – Солья опустила руку, ладонью отмеряя свой рост. – Я его никогда не вижу наяву. Но он всегда был рядом.