Лодка - [38]

Последний оплот правительственных войск порт Лакри, — на экране возник космопорт. Тёмно-серые и серые вооружённые салентицы бежали по нему во всех направлениях, — обороняется из последних сил. Власти надеются продержаться до подхода новейшего крейсера Лиги "Аугусто", — во всей красе предстал корабль ЛСГ, несущий как награды своё вооружение, — который, не смотря на запретные рекомендации международного комитета и резкого протеста Метрополии, был сегодня отправлен с миротворческой миссией в этот горячий район. Президент Лиги в своём заявлении объяснил это так: "Мы хотим лишь остановить кровопролитие, а заодно убедиться, что это действительно народная революция, а не очередное захватническое распространение Метрополии к пределам вселенной".

Однако все эти подозрения, последствие инерции отработанной схемы противостояния Метрополия — Лига, и, скорее всего, беспочвенны, — на экране снова царствовала дикторша:

— Хотя и, как стало известно из неофициальных источников, незадолго до освещённых здесь событий родной брат лидера повстанцев Кливмел Снаудер, — пошли кадры с салентийским адмиралом разговаривающего с людьми в форме, — побывал на одной из баз ВКС Метрополии. Где имел несколько встреч с одним из высших государственных чиновников. Но речь там, скорее всего, шла о покупке устаревших типов кораблей.

Тем более что район Саленты печально известен, как чрезвычайно страшное место для космонавтов. Сама по себе уже, ужасная навигация, — вновь появившаяся карта демонстрировала публике глубины космоса, — здесь изобилует массой смертельно опасных, неизученных явлений. Поэтому корабли избегают заходить в этот, стоящий на отшибе, район. Салента, как считают специалисты, бесперспективное, удалённое от цивилизации направление, потому, что дальше за ней ничего нет. То есть дальше находятся лишь, так называемые, "Серные долины", из которых, как известно, ни кто и никогда не возвращается.

А сейчас к событиям в…

— Дальше из другой оперы, — связист выщелкнул пластину и спрятал её себе в карман.

— Да, дела. И когда нам ждать этого "Аугусто"?

— Штурман сосчитал… Как раз к обеду, после твоей вахты. Так, что советую пообедать заранее. Всё, я пошёл спать.

Толстяк выбрался из кресла, и, отдуваясь, заковылял к проходу.

— Послушай, Коффи…

— Не хочу ни чего слушать. Командир запретил мне отвечать на какие-либо вопросы всем, кроме Битси, — связист даже не оглянулся.

— Интересненькое дело получается, — Тильс задумчиво рассматривал карту.

— А бои ещё идут, — адмирал тяжело вздохнул.

Рик моментально оторвался от ПК, — вы о чём?

— Они там сражаются, а я тут в дурдоме парюсь. Всякие комедии с сумасшедшими актёрами наблюдаю.

— У-у. Вон мы куда хватили. Да ты знаешь, что поливать направо, налево из бластера и дурак может. Для этого героизма никакого не надо. Сплошной оттяг в своё удовольствие. А ты вот здесь среди всего этого замедленного кошмара разум свой сохранить попробуй! Да ещё не просто нормальным выкарабкаться надо, а все козни предупредить, всех передумать, всех переиграть. И ни кого не подвести… Мне даже скучно об этом говорить и объяснять…

— Пожалуй.

— Брательник то у вас, прекрасный руководитель: всех на свои места определил. Кадры решают всё. Всё продумано, и запасные и подстраховочные варианты есть. Я за вашу революцию не сомневаюсь. Да здравствует Шурш! За Шуршем пойдём в огонь. Завоюем будущее нашим, простите — вашим детям.

— А может, всё-таки — нашим.

— Что вы имеете ввиду?

— Я подумал, что во флоте Метрополии вам всё равно ни чего уже не светит. Что этот поход у вас, по всей видимости, последний. Метрополии вы уже не нужны. Что вас ждёт? Отставка? А вам так нравятся салентийки… Короче: "Лучше править в аду, чем прислуживать на небесах".

— А присяга?

Вместо ответа адмирал набил на клавиатуре какой-то код, и перед Тильсом на экране высветилась развёртка его собственного паспорта. Где чёрным по белому было написано, что он Рик Тильс является гражданином Свободной Республики Саленты.

— Нет ещё никакой Свободной Республики Саленты.

— Вопрос нескольких часов, а может уже даже минут.

— Вас не признает международный комитет.

— Это с моим-то братом?

— Да вы что, меня вербуете?

— Конечно.

— Рекламная пауза.

— Что?

— Прошу тайм-аут.

— Пожалуйста. Только вы сами подумайте о том, что я вам предлагаю. Тем более что мне грех было бы упустить такую ситуацию, в которую вас загнало ваше же собственное правительство.

— А, что вы мне собственно предлагаете?

Прежде чем Кливмел успел ответить, в рубке неожиданно появилось новое действующее лицо. В том же месте, что и в прошлый раз, перед ними вдруг возник Сильвер. Ветер по-прежнему шевелил его волосы, выбившиеся из-под треуголки, а на плече по-прежнему сидел попугай. Моряк по-прежнему смотрел в даль. Но в этот раз он уже не был столь популярен, как в прошлый. Даже адмирал, лишь коротко взглянув на него, продолжил свою мысль:

— Всё будет, я думаю, как вы сами недавно мечтали. Вы будете командовать лодкой. На берегу вас будет ждать любимая жена. Командование вас будет очень ценить…

— Это вы мне как командующий всеми ВКС гарантируете?

— А может вы им, сами и будете…