Литва - [22]

—  Мить, ты, когда гром гремит, что делаешь? О чем думаешь? Митя передергивает плечами в недоумении.

—  Ну? Гром загремел...

—  Ну, дождь пойдет.

—  Так что будешь?..

—  Ну, прятаться побегу.

—  А может, не надо прятаться?

—  Как же не прятаться?

—  А зачем?

—  Хм... Да ничего. Вымокнешь  — и все!

—  И больше ничего?

После долгого молчания:

—  Ничего.

—  А вот гром небесный  — чей этот знак?

—  ЕГО.

—  А вдруг не ЕГО.

—  А кого?

— Ну... антихриста...

—  Так ведь  — небесный! Не может быть не ЕГО. Антихрист из-под земли загремит.

—  Хм, пожалуй...  — Дед смущается, думает про себя: «У него все по полочкам разложено, и сомнений никаких, а я, старый...»

—  Ну ладно. Но ведь пока гром не прогремит, ты прятаться не побежишь?

—  Нет.

—  Так вот и мне гром небесный пока не возвестил. Потому и тебе не говорю ничего.

Долгое молчание.

—  Понял ли, отрок, уразумел ли?

—  Уразумел...  — опять долгое молчание, потом,  — ...значит «мочало»...

—  Что значит  — «мочало»?

—  Мне отец Ипат все втолковывал: если человек на шаг вперед не видит, значит, так себе, «мочало».

—  Как на шаг вперед?

—  Да так... ты такой... знаешь все. И зверя отпугиваешь, и кровь останавливаешь, и слышать умеешь, и всяко умеешь... А вперед, стало быть, заглянуть не можешь... Значит...  — мальчик очень по-взрослому грустно вздыхает.

И тут дед Иван (первый раз за много лет  — и так искренне!) вскинулся и возмутился, и впервые за всю свою праведную жизнь в лесу забыл себя:

—  Да ты понимаешь ли, отрок, что это  — видеть на шаг вперед?! Ведь это дар Божий! Ведь это ЕГО мысли знать надо, это тебе не травы, не звери, не голосок твой слабенький среди щебета птичьего!..

—  А отец Ипат мог...

—  Что?! Да ты знаешь, какой он грешник?! Да он не только грешник, он...  — дед даже руками замахал, а Митя удивленно уставился: что это с дедом?

—  Да чтоб ЕГО мысли постичь, не просто жить праведно надо, а святым стать, а ты...

—  А отец Ипат мне раза три предсказал, что будет.

—  Так не его это заслуга, а дья...  — дед осекся, затряс головой и сел на лавку. Он вдруг понял, что сейчас тут сидит меж ними дьявол и искушает его (ведь не дитя же неопытное ему искушать!), именно его, а он не выдержал этого искушения, простенького, бесхитростного! Ай-яй-яй! Ослаб ты в одиночестве-то, занесся в гордыне, отвык от страстей людских и теперь оказался перед ними беспомощным, слабей ребенка... Перед ними, а значит  — пред дьяволом. И Ипату подсказал, конечно, дьявол! Ну а ты?! Если ты помогаешь Ипатию, то помогаешь дьяволу! И этот агнец, пред тобой сидящий, не агнец, а исчадие ада! Конечно! Как же я сразу-то?.. И взгляд его, и память невозможная, и ловкость... А разговор! А вопросы эти! Мечен, мечен он дьяволом! И твоя миссия, ниспосылаемая Богом, теперь ясна...

И дед взглянул на ребенка без трепета и все решил про себя: отроку сему отсюда отлучиться НЕМОЖНО. Здесь жить можно, но уйти отсюда  — нельзя!

* * *

На болото опустилась ясная, тихая, морозная ночь. Звезды прыгали и кувыркались в студеном небе. Луна сияла так, что тени от деревьев на снегу казались черными. Тесины на крыше то и дело бабахали с сухим подтреском, лопаясь от мороза.

Дед Иван, напоив, как обычно, мальчика на ночь козьим молоком, уложил его на лавке, укрыл одеялом, а сверху еще полушубком, и когда тот мерно засопел носом, отошел, уселся прямо на пол перед дотлевающими в печи углями и долго сидел, укрепляя себя и размышляя, как осуществить открывшееся ему вдруг сегодня. Но в голове было нестроение, а в душе тоска. Дед решил посоветоваться с НИМ и встал на колени перед мерцающей в углу лампадкой. Стал молиться, прося ЕГО научить и укрепить в необычном и страшном деле.

Но мысли не хотели сосредоточиться на молитве, вились вокруг давешнего с мальчиком разговора.

«Что ему мог предсказать этот бродяга?! Наплел чего-нибудь, заранее известное, удивил  — что дитю малому надобно? Так что, может, и нет тут никакого дьявола? Ты сам-то ведь удивлял, и без всякого дьявола...»

Тут на крыше оглушительно грохнуло, дед вздрогнул и вскочил на ноги.

«Нет! Не обошлось тут без антихриста! Но не в монахе он был и не в ребенке, а тут, рядом с ним самим, ему нашептывал, и сейчас нашептывает! Ему! Только ему! Как он сразу не догадался, не ощутил, что поддается дьяволу?! Слаб, слаб стал... Действительно чокнулся от старости и одиночества. Может, и вправду, нельзя от людей убегать?..

Ведь это ж в какую голову такое забредет: дитя, сироту, создание Божье  — и загубить! Чего ради?! Что тебе почудилось?

Ведь это дьяволу отрок сей дорогу перешел! Вот он и мечется, и лютует! Подбивает злых, соблазняет слабых! Чтобы не дали отроку подняться, окрепнуть.

Господи! Велика сила твоя! Неизмерима мудрость твоя! Благодарю тебя, Боже великий и справедливый,  — надоумил ты неразумного раба своего!»

Дед упал ниц перед иконой и долго, истово молился.

Луна, совершив часть своего ночного пути, проткнула своими лучами тонко выделанный бычий пузырь на окне, протянула светлую дорожку к лавке, где по-прежнему ровно, громко сопел Митя.

Старик поднялся с пола, перекрестился еще раз на икону, подошел к Мите, опустился возле на колени, поправил съехавший полушубок.