Лисьи маски - [13]

Мэтресса Лорана встретила меня у порога и сразу заключила в крепкие объятия. И я расслабилась, с удовольствием вдыхая знакомый запах чернил и медовых булочек. Острое чувство вины кольнуло, оставив горькое послевкусие. Мэтресса заменила мне мать, исцелила мое сердце… А я, тварь неблагодарная, несколько лет моталась по материку по своим делам, забегая в родные стены изредка и ненадолго. Последний раз два года назад, на неполных три дня…

Все, хватит. Теперь буду стараться наведываться хотя бы раз в месяц.

— Как ты, дочка? — заглянула в мое лицо мэтресса, которая, казалось, почти не изменилась за эти годы.

Разве что слегка располнела, но ей удивительно шло.

— Устала, — искренне отозвалась я, присаживаясь в предложенное кресло. — Но одно из личных дел завершила.

— Я слышала, — мягкая улыбка осветила ее лицо. — Алия говорила, что ты отдала долг. Кстати, — она повернулась к моей подруге, — доченька, сходи на кухню… Булочки должны быть уже готовы.

Та понятливо кивнула и вышла.

Мэтресса серьезно посмотрела на меня:

— Тебя чуть не поймали. Ты должна быть осторожнее, Лалиса.

— Я знаю, — покаянно повесила голову. — Моя вина целиком и полностью. Я учту.

— Лучше всего, если Лиса на некоторое время уйдет на дно, ты же понимаешь?

— Да. Но сначала мне нужно разобраться с тем, кто продал сведения обо мне Лортану.

— Уверена, что хочешь разобраться с этим сама? — Мэтресса поджала губы. — Это тоже опасно. Не лучше, ли если делом займутся твои сестры?

— Я думала об этом, — призналась откровенно. — Но тогда станет понятно, к какому монастырю принадлежу, и Лортан с вас не слезет. Мне бы этого не хотелось. Потому… Я заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать.

— У тебя всегда было слишком острое чувство долга, — слегка неодобрительно качнула головой она, тонко намекая на Волка. — Впрочем… — и мягко улыбнулась. — Я верю в тебя. Но, надеюсь, ты не откажешься от помощи и небольшого подарка? От чистого сердца, от монастыря и твоих сестер.

— Конечно, не откажусь! — Я приложила ладони к груди. — Спасибо вам.

— Не за что, — усмехнулась мэтресса и переплела пальцы. — Алия покажет тебе, что мы подготовили. И еще… — Она выпрямилась и окинула меня острым взором. — Наши информаторы говорят, что в Северном баронстве неспокойно. Барон и советник лютуют, слетело уже несколько голов. Если я правильно понимаю… Скоро они позовут тебя.

— Думаю, да. Я сказала Колди оставить объявление на доске центральной площади Ринэйры, когда они разберутся, кто слил сведения Лортану.

— В таком случае мы вернемся к этому разговору, когда ты соберешься в путь. У меня будет для тебя задание, моя девочка.

Глава 3

Я провела в Райндэне великолепную неделю. Пожалуй, это были мои первые полноценные выходные за последний год.

Прогулки по монастырскому парку, чтение книг, неспешные разговоры с мэтрессой, веселые посиделки с сестрами и игры с совсем юными лэйни — все это исцеляло мою огрубевшую за время наемничества душу.

— Твоя улыбка стала мягче, — заметила Алия на пятый день моего пребывания… дома. — И взгляд тоже смягчился. Мир за воротами плохо влияет на тебя, сестра.

— Мир за воротами — мое место. — Я пожала плечами, отталкиваясь ногами от земли, чтобы заставить качели опять двигаться. — Мы уже говорили с тобой об этом. Монастырская жизнь не для меня. А там… не выживают девочки с мягкими улыбками.

За что, помимо прочего, я любила свою лучшую подругу — она всегда принимала мою сторону и понимала меня.

— Тогда возвращайся почаще. — Алия подняла лицо к небу. — Это полезно — вспоминать, что ты не только крутая наемница, а еще и девушка.

— Часто не обещаю, но постараюсь, — хихикнула я и сменила тему.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается.

Однажды вечером меня позвали к мэтрессе, и я интуитивно поняла — время пришло.

— Девочка моя, тебе оставили сообщение на центральной площади Ринэйры, — проговорила мэтресса Лорана, когда я, поздоровавшись, села в кресло напротив. — Все волнения в Северном баронстве прекратились, вассалы ведут себя тише воды, ниже травы. Думаю, тот, что продал тебя Лортану, либо мертв, либо в темнице.

— Вероятно.

— Когда ты выезжаешь?

— Завтра, — решительно проговорила я, не видя смысла тянуть.

Да и… Я соскучилась по приключениям. Еще и мой названый братец прислал интригующее сообщение с обещанием, что скоро мы здорово повеселимся. Учитывая, что этот наглец тоже был наемником, да еще и со склонностью к авантюрам, меня ждали неспокойные деньки. Впрочем, так даже лучше. Форму не потеряю.

— Хорошо. — Мэтресса пристально на меня посмотрела. — Помнишь, я говорила, у меня для тебя есть дело?

— Разумеется.

— Я хочу, чтобы ты выслушала просьбу мэтрессы Южного монастыря Кинсэй.

— Именно я? — уточнила удивленно.

— Именно ты.

— М-м-м… Вам сообщили, в чем заключается просьба?

— Да, но тебе говорить не буду, — мягко улыбнувшись, сказала она. — Я хочу, чтобы ты приняла решение сама, без давления и долгого обдумывания.

— Вы знаете, что это звучит странно и подозрительно? — нервно хохотнула я, не понимая, к чему такие сложности.

— Ты поймешь на месте, почему я так поступаю, — усмехнулась мэтресса Лорана.

— Да, мэтресса, — улыбнулась я.