Лишенные плоти - [117]

На лице Полы, словно варенье на скатерти, расплылась ленивая улыбка.

— Правда, у меня никаких таких интересных занятий вечером нет, чтобы ради них не спать, — заметила она.

— У меня тоже. — Допив красное вино, Элинор довольно вздохнула. Этим вечером она выглядела не такой измотанной, как тогда, в больнице. Она успела соорудить сложную прическу и сменить халат на зеленую шелковую блузку, на фоне которой ее глаза сверкали, словно изумруды. Сегодня Элинор выглядела изумительно — Поле даже казалось, что у нее сияют не только глаза, но и кожа. Все-таки ей здорово повезло, что такая красавица пригласила ее поужинать.

— Спасибо, что нашла для меня время, — сказала Элинор.

— Ну, нам обеим иногда надо есть, — улыбнулась Пола. — Да у меня сегодня особых планов на вечер и не было. Конечно, я могла бы в тысячный раз перечитать показания свидетелей, но все же я очень рада, что нам удалось встретиться.

— Даже мистер Денби порой вынужден давать своим рабам отдых, — вздохнула Элинор.

Официант принес им кофе, горячий и крепкий, и пару минут они в тишине наслаждались напитком.

Пола уже и не помнила, когда в последний раз так хорошо проводила вечер. Ей ужасно не хватало отдыха, но все же она всегда придерживалась испытанного принципа копов: надейся на лучшее, готовься к худшему. Впрочем, похоже, на этот раз удача повернулась к ней лицом. Беседа текла легко и непринужденно. Они слушали одни и те же группы, смотрели одни и те же фильмы, перечитали достаточно одних и тех же книг, чтобы им было что обсудить. Обе предпочитали красное вино и красное мясо. Элеанор даже призналась, что иногда выкуривает по сигаретке.

— Одну или две в неделю, — сказала она. — На ночь глядя, под хорошее виски.

— Эх, вот если бы я могла курить так мало, — вздохнула Пола. — Но мне надо либо все, либо ничего. Все хочу бросить, но никак не получается…

— Ты уже бросала раньше?

— Ага. И надолго. Но потом сорвалась… Ну, да это слишком длинная история. — Которой я не стану с тобой делиться, если этим ужином все и кончится. — Если вкратце… В общем, сорвалась, когда моего друга… и коллегу тоже, но в первую очередь друга… Когда его убили. — И я сама чуть не погибла, но сегодня я об этом вспоминать не хочу.

— Мне очень жаль, — откликнулась Элинор. — Тебе, наверное, было тяжко. Странно, что, когда погибают наши любимые, мы зачем-то начинаем вредить самим себе. — Этим комментарием она и ограничилась, что Полу приятно удивило.

Женщины допили кофе и расплатились. Обе явственно почувствовали, что между ними проскочила искра. Пола хотела погладить Элеанору по щеке, хотела, чтобы от прикосновения ее пробила легкая дрожь. Не то чтобы она торопила события, нет. Слишком уж ее одолевали сомнения — не в Элеаноре, в себе.

Они вышли из ресторана, и на них обрушился яростный ветер.

— Прямо до костей пробирает, — поежилась Элинор. — И откуда он взялся? Когда мы заходили, ветра почти не было.

— Когда хорошо проводишь время, оно летит незаметно. Ты в курсе, что уже среда?

Элинор рассмеялась и взяла Полу под руку.

— Знаешь, чего мне сейчас хочется? — спросила она.

Поле вдруг стало трудно дышать. Ее одновременно охватил и страх, и волнение.

— Я слишком хорошо воспитана, чтобы угадывать, — ответила Пола.

— А мне нравится, что ты не нахальная, — сжала ее руку Элинор. — Я бы правда хотела, чтобы мы с тобой лучше узнали друг друга.

— Согласна, — осторожно сказала Пола, не очень понимая, к чему та клонит.

— И мне совсем не хочется, чтобы этот вечер кончался. Знаю, уже поздно, но, может, заглянем ко мне? На чашку кофе? Просто поболтаем.

Они остановились под навесом магазина.

— Я бы с радостью, — ответила Пола. — Правда. Но только пойми меня правильно. Если ты предлагаешь выпить кофе, то все и должно ограничиться кофе. Ладно? Мне завтра с утра на работу, и хорошо бы перед дорогой принять душ и переодеться.

— Ну, тогда нам лучше поехать к тебе. Как ты думаешь? — хихикнула Элинор.

Прежде чем Пола успела ответить, Элинор притянула ее к себе и приникла к ней губами. Полу словно ударило током. По всему телу забегали мурашки, в ушах зазвенело. Она услышала тихий стон и поняла, что он исходит от нее самой. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно.

Обе тяжело дышали, когда наконец разъединили объятия.

— Ох, — вздохнула Элинор.

— Пошли? — хриплым голосом спросила Пола. Откашлявшись, она похлопала себя по карманам. — Давай возьмем такси. — Вдруг она остановилась. — Погоди-ка… — Открыв сумку, она принялась в ней рыться. — Какой кошмар. Я забыла ключи от дома на работе. Так торопилась не опоздать на ужин… Прямо вижу, где они лежат — на столе, перед монитором.

— Да ничего страшного, — пожала плечами Элинор. — Тут до участка рукой подать. Можно пройтись, а потом поймаем там такси.

— А ты не против?

— Нет. Заодно посмотрю, где ты работаешь.

Десять минут спустя они уже выходили из лифта на третьем этаже управления полиции Брэдфилда. Ночной дежурный совершенно спокойно пропустил Полу с Элинор. Полу это всерьез озадачило. Неужели ее коллеги так часто используют участок для свиданий в неурочные часы?

— Вот мы и пришли, — сказала она, подходя к двери. Пола крепко держала Элеанору за руку.