Лиса в курятнике - [51]

Господин Хасидов, почему вы прекратили строительство вашей конторы после отливки четырех столбов?

Потому что кончились стройматериалы, которые для этого куплены.

Почему кончились?

Потому что не хватило.

Откуда у вас появилось столько цемента для строительства вашего коровника?

У меня было.

Откуда, господин Хасидов?

не желаю помогать моим врагам в распространении грязной клеветы на мой счет.

Расскажите только, откуда у вас появились материалы для строительства коровника?

Я хорошо знаю, кто заинтересован в этих провокационных вопросах.

Как вы можете объяснить, что, с одной стороны, исчез цемент для строительства конторы, с другой — что вы построили коровник из материалов, о приобретении которых вы не хотите давать пояснения?

Я не дам материал в руки сапожника перед выборами старосты, я вам гарантирую.

И так далее — девять страниц, пока господин Хасидов не успокоился в своих опасениях, что материалы расследования будут использованы в предвыборной агитации, и не дал показания, проливающие свет на всю эту проблему.

— Однажды ночью я пошел спать, — так начинаются показания провизорного старосты, — и в полночь я вдруг вижу во сне очень низенького человека — ну, может, двадцати сантиметров ростом, в чалме, с длинной красной бородой и с глазами как угольки. Он прозвонил трижды в стеклянный колокольчик и сказал:

«Залман Хасидов, Залман Хасидов, пойди темной безлунной ночью, когда петух начинает кричать, на развилку дороги у деревни, где растут три тополя из одного корня, и копай под корнями центрального дерева. На глубине полуметра ты найдешь шкатулку, наполненную деньгами «Тнувы», возьми их и построй себе новый коровник.»

Так говорил маленький человечек, и я не знал, что ему ответить.

— Рабби, — спросил я его, — почему вы мне даете такое богатство?

— Потому что ты — староста, — ответил он и позвонил в колокольчик. Когда я проснулся утром, я не поверил своему сну, однако потом мне стало интересно, и однажды безлунной ночью я вышел, когда прокричал петух, к трем тополям и под средним деревом нашел клад. Я взял его и выполнил указание низенького старика насчет коровника.

Есть ли у вас какие-либо подтверждения сказанному?

: Разумеется — каждый может увидеть коровник, который я построил.

Извини, Геула, что я посвящаю тебя во все перипетии этой истории, но мне бы хотелось, чтобы ты хорошо понимала стимулы, вынуждающие меня покинуть эту провинцию как можно быстрее. Итак, как сказано выше, показания г. Хасидова в отношении источника его доходов были приняты, лишь вопрос о колокольчике пробуждал во мне удивление, ибо я не видел для этой акции никаких оснований в действиях низенького старичка. Однако мы бы продолжали расследование дела Хасидова, если бы не бдительность господина Шпигеля. То есть показания Хасидова не вызвали доверия у инспектора совета, и он решил их перепроверить. Однажды ночью он встал с первыми петухами, направился к развилке дорог и нашел там всего лишь два тополя! Исходя из этого, все утверждения старосты были опровергнуты и признаны ложью, ибо из двух тополей никак невозможно выбрать центральный! Таким образом подтвердилось, что у лжи короткие ноги и правда все равно выплывет!

Инспектор совета хранил свое открытие в глубокой тайне, продолжая расследование, правда другим методом. Однажды, особо жаркой ночью, я спустился в сад, дабы глотнуть свежего воздуха в шалаше, и вдруг заметил силуэт, подкрадывающийся к еще освещенному окну цирюльника и прижимающий ухо к ставням…

Короче — на следующий день по настоятельной просьбе инспектора я собрал внеочередное заседание совета и передал слово Герману Шпигелю. От того, свет души моей, что инспектор раскрыл перед нами, волосы могли стать дыбом. Инспектор в ту ночь зафиксировал разговор между господином Хасидовым и его супругой на той стадии, когда госпожа Хасидов выговаривала мужу за то, что он не предложил Михе-полицейскому мешок цемента. Госпожа Хасидов полагала, что один мешок не изменил бы положения, но дело в том, что цирюльник уже дал три мешка сапожнику и по одному — трактирщику, резнику и портному. Госпожа Хасидов утверждала, что цемент надежно заткнул бы рот полицейскому и тогда положение ни за что не стало бы таким, каким оно стало.

По окончании острой критики со стороны инспектора совета в зале заседаний воцарилось глубокое молчание, а затем господин Хасидов выдвинул тяжкие обвинения в адрес господина Шпигеля:

— Это шпионаж! — выкрикнул провизорный староста. — Это подлость — подслушивать под закрытым окном!

Резник также присоединился к господину Хасидову, упомянув, что подслушивание — это один из самых тяжких грехов по нашим законам, ибо является похищением чужого мнения, и что раввинатский суд не раз выносил жестокие приговоры виновным в этом злодеянии. Ситуация была из щекотливых. Инспектор не смог защитить себя от атак присутствующих на заседании, от обвинений, сыплющихся на него со всех сторон, и лишь монотонно повторял:

— Ну хорошо, я поступил недостойно, но ведь господа все-таки украли цемент!