— Ну что с вами делать. Присаживайтесь, раз пришли, — смирился хозяин.
— Чем обязан? — приготовился он слушать.
— Да, собственно, это я желал задать несколько вопросов. Зауряднейшее дело. Формальность. Но служба требует, — обставился чиновник.
— Мне? — недоуменно поднял бровь Лис. — Ладно.
— Ведомо стало, что прибыл в столицу некий господин. Кто? Что? — Неизвестно. А тут и дом господин приобрел, и слугам царский оклад поставил, и наряд справил. Наше дело такое, обо всех знать. Вот и интересуемся.
— Эк, не повезло, — посочувствовал Александр, разглядывая напомаженный парик служаки. — Вот приди вы за день до удара, что меня постиг, тогда, конечно, другое дело. Я все в точности бы смог поведать о себе. А сейчас затруднительно. Память после апоплексии вышибло. Смутно все. Помню только, что в отставке я. После ранения. За Царя и Отечество. Уволен с полным пансионом. А далее в тумане… Не взыщи, голуба.
— Кхм, — крякнул секретарь, подбираясь к главному. — А не сочтите за дерзость… Исключительно в интересах службы. Бумаги у вас имеются? — глазенки выскочки едва заметно блеснули в ожидании конфуза.
— Бумаги? — переспросил Лис, якобы в затруднении. — Ах, бумаги. Да сколь угодно. Желаете взглянуть?
Чиновник глотнул и покивал головой.
— Эй, Нюрка, — позвал барин. — Принеси бумаги. В шкатулке там.
Аня с поклоном вручила стопку бумаг и засеменила прочь.
Едва дождавшись позволения, служака коршуном накинулся на документы. Но по мере изучения, лицо его делалось все более скучным. Наконец, свернув последний лист, он отложил стопку в сторону.
— Еще что-нибудь? — невинно поинтересовался Александр, пряча усмешку. Епаньшин порыскал взглядом и наткнулся на медальон, висящий на груди больного. — Простите, — не выдержал он, — а не был ли я знаком с вашими почтенными родителями? Возможно, вы запамятовали, а у меня глаз верный.
— Да что вы? — изумился Лис. — Как же, есть у меня миниатюра, правда, матушка на ней и я в отрочестве изображен. Был у нас в поместье крепостной. Больно хорошо кистью владел. Да вот, извольте, — не стал чиниться вельможа и раскрыл медальон, демонстрируя портрет.
Следователь уставился на разворот: — Да, замечательная работа, — покачал он головой. — Однако, вынужден признать. Не припоминаю.
— Нет, так нет, — пряча кулон, подвел черту барин. — У вас все? — тонко намекнул он гостю на необходимость закругляться.
— Последний вопрос, Ваше Сиятельство, — заторопился чиновник. — Несколько бестактный. Но, поверьте, только в интересах службы.
Александр подозрительно прищурился. — Ну, ну, — слегка раздраженно предложил он гостю высказаться.
— Не сочтите за дерзость. А каков источник вашего состояния? Наследство? Или женитьба?
— Вы что себе позволяете? — взревел оскорбленный князь. — Мне, такие вопросы. Да я тебя…
Не закончил и схватился за сердце. Немного отдышался и, яростно смерив оробевшего служаку взглядом, сухо закончил: — Кабы не болезнь, вы, сударь, уже сегодня передо мной за подобное оскорбление кровью искупленье бы искали. Однако, вижу, вы все на службу списать готовы, любую бесткактность. Хамство. А по поводу состояния так скажу. Ежели какое подозрение у вас имеется, то прошу предъявить, а нет, тогда подите прочь. И в следующий раз без секундантов ко мне являться не смейте.
Александр отвернулся, не имея сил созерцать бесцеремонного плебея.
«Верю. Как скажет через сто лет Константин Сергеевич. Верю, — поздравил он себя с успехом в бенефисе. — На бис не претендую. Он и так уже смущен и напуган. Они сделали ставку на слова ярыжки, об отсутствии документов, и теперь оказались в дурацком положении. Так что больше тебя с этой стороны тревожить не будут», — подвел Александр итог размышлениям.
Он дождался, когда служащий прикроет за собой дверь, и прилег на подушки.
«А вот расслабляться не стоит. Коготок увяз, всей птичке пропасть. Служба, она и есть служба. Будут копать, и кто знает, вдруг, чего и нароют. Потому, нужно принять меры».
Он спрыгнул с кровати, натянул халат и крикнул Анюту.
— Туточки, — девчонка просунула голову в дверь.
— Андрея ко мне, а следом управляющего, — распорядился он, потирая ладони. В голове сменяя одна другую, всплывали новые идеи.
Александр откинул створку бюро и, выдернув из стопки перо, обмакнул в чернильницу.
«Тьфу, как они этим пишут», — расстроенно глянул Александр на огромную кляксу.
Вывести несколько фраз сумел с третьей попытки, но понемногу приноровился и только успевал макать непослушное стило в чернила.
— Здоров будь, боярин, — на пороге застыл его приятель. Он явно робел и прятал руки за спину.
— Хорош. Хорош гусь, — приветствовал его Александр. — Что? Получил? А не надо было руки распускать… — добродушно попенял он спутнику.
— Да я… Вот… — паренек смутился и развел руки в стороны.
— Болит?
Тот потупился и не ответил.
— Ладно, проехали, — Александру не терпелось заняться делом. — Первое. Задание. Найти в центре пустой особняк. Который сдается внаем… Не перебивай, — остановил он открывшего рот приятеля.
— Сделать это тайно. То есть, чтобы никто не связал интерес с нами.
Второе. Найди санки и жди меня. В парк пойдем, кататься, — пошутил Лис.
