— Именно, ваше превосходительство. Тем более, что договор был. Ну, а нет, — не обессудьте. Много есть желающих ваше происхождение выяснить, — чуть нажал адвокат.
«А ведь он тебя сдаст, — вдруг сообразил Лис. — Непременно донесет. И уверен, что денег у тебя нет. Да если бы и заплатил ты, ему за донос от наследников немалая сумма обещана».
Александр замер: «Ну, деньги, положим, есть, а вот как с доносом быть? Я же не мокрушник», — и тут сообразил, что мысли в голове, прежде не всегда проворные, теперь считают и анализируют ситуацию гораздо активнее.
«С пересыпу, что ли? — по инерции попытался найти он ни к чему не обязывающее объяснение. Но новое сознание вмиг сложило причинно-следственную связь: — Пойло. Свиток. Реакция организма. Эффект. Сдается, это был некий стимулятор активности мозга. Или? Примем как данность».
«Итак. Объяснения после. Сейчас план действий.
Первое. Ярыжка с виду, прямо, чистый херувим. Но в тихом омуте черти водятся. Будем блефовать. Не может быть, чтобы у такого жука и в шкафу скелета и не было».
— Анюта, — попросил он слабым голосом. — Ты, шубу мою не знаешь, где оставили?
— Так в кабинете она, висит на вешале, — отозвалась оробевшая служанка.
— Ну, поди, милая, принеси ее. Только поспешай, — голосом небезызвестного актера своего времени вальяжно произнес Лис. — Ступай, милая. А мы пока с господином пообщаемся.
— Ты не щемись. Не щемись, служивый… — приободрил князь. — Сейчас вернется девка, продолжим.
И словно ведомый невидимым учителем, Александр тяжелым взглядом уперся в зрачки гостю.
Тот, не в силах оторвать глаз, побледнел, однако, набравшись смелости, отчаянно произнес: — Только и я не прост, господин князь. Я ведь не так пришел…
Сообщить о предпринятых им мерах безопасности помешала Анюта.
— Вот, пожалуйте, — подала она Лису тяжелый меховой ворох. Он напрягся, но все же не остановился, а сунул руку в карман. — Фу, на месте, — радостно выдохнул он.
— Прими, любезный, — небрежно, жестом подающего милостыню, протянул он деньги. Удивленный крючкотвор принял монеты, рассмотрел и даже попробовал одну на зуб.
— Доволен? Теперь бумаги, — продолжил Александр.
Исполнитель помедлил, но раскрыл тощий сверток и вынул папку: — Метрики. Выписки из церковной книги. Собственноручное заявление батюшки вашего о признании отцовства. И княжеского титула. Все как полагается. Честь по чести. Даже медальон фамильный с портретом матери и сынка имеется. Вы, ваше сиятельство, как две капли воды схожи. А еще из полкового реестра приказ о записи младенца в кирасирский полк. Отчет о прохождении службы. Приказ об отставке, — он замолк.
Александр перебрал бумаги: «Проверять смысла нет. Я в них все одно ни бельмеса».
— Хорошо, вижу, дело знаешь. Только зря ты, любезный, поспешил-то, — веско вымолвил Александр.
— Чего поспешил? — вильнул взглядом сутяга.
— Знаешь чего, — отрезал Лис. И добавил, с угрозой: — А чтоб не повадно было, ты про грешки-то свои тоже не забывай? Девку ту, что забыл. А вот есть люди, которые не поленились, да разузнали. Понятно говорю? — мастерски сыграл недоучившийся лицедей. — А хочешь, припомню?
Впрочем, вопрос, похоже, был лишним. То, как переменилось лицо крючкотвора, сказало само за себя. Он пошатнулся и впился глазами в князя.
Сиплое дыхание, вместо членораздельной речи, и расширенные зрачки говорили о смертельном испуге неудачливого шантажиста больше, чем слова.
— Пошел вон, — не выдержал Лис. Ему стало неприятно лицо этого мелкого жулика. И тайна его, судя по всему, постыдная и страшная, была противна.
Так и не найдя слов, адвокат на ватных ногах покинул спальню. А Лис, немного успокоив дыхание, принялся разглядывать документы: «На первый взгляд все подлинное. И попробуйте теперь доказать, что я не князь. Разве, что сослуживцы объявятся».
Александр очнулся. Оказывается, Анюта пытается ему что-то сказать.
— Барин, барин. Стряпчего «кондратий» хватил. Прямо на крыльцо вышел, два шага по дорожке сделал. Да тут его удар и стукнул. Пытались откачать. Куда там. Вмиг. Посинел и не дышит.
— Вона как, — удивленно хмыкнул Лис. Не то, что ему было очень жаль крючкотвора. Но кольнуло непонятное чувство. «Какой-никакой, а все божий человек», — мысль, вовсе не свойственная привычному ко всему жулику, заставила недоуменно вздохнуть.
— А еще к тебе этот пришел, из канцелярии. Как знал, что очнулся, — добавила помощница.
Александр согласно покивал. «Права девчонка. Стукнул ярыжка. Но раз бумаги отдал, то видно не все сказал. Подстраховался. Ну, да теперь уже не скажет», — он подмигнул настороженно замершей девчонке и, продолжая исполнять роль барина, лениво махнул рукою. — Зови, уж раз невмочь служивому, — нарочито громко произнес он скучающим голосом.
— Секретарь тайной канцелярии его Императорского Высочества, Епаньшин, — представился новый гость. Он зорким взором окинул спальню. Затем остановил глаза на больном.
— Князь Лисьев, — отозвался Лис, приминая пух перины. — Не обессудьте, что в таком виде, болен, если слышали, — он припустил в голос легкого неудовольствия от несвоевременного визита.
— Покорнейше простите, Ваше Сиятельство, — заторопился тот и в два шага приблизился к постели.
