Линкоры в бою. Великие и ужасные - [57]

Видя, что следующие два корабля стреляют по «Блюхеру», Битти приказал перенести огонь сначала на «Дерфлингер», потом на «Мольтке» и «Зейдлиц» поочередно. В 9.28 «Лайон» содрогнулся, и мостик заволокло дымом, когда снаряд «Блюхера» попал в башню «А», дело в том, что немцы сосредоточили огонь на головном английском корабле. Битти и Четфилд были вынуждены отправиться в боевую рубку, чтобы в случае неприятности все командование не было уничтожено одним попаданием, а Янга вместе с каким-то зеленым мичманом отправили на фор-марс. Но видимость из рубки была ужасной, поэтому Битти вскоре не выдержал и снова поднялся на компасную платформу.

Этот отрезок боя, как в зеркале, отразил все ошибки, которые позднее Битти повторит в Ютландском сражении, просто пока еще они были незначительными и не повлекли роковых последствий. Ведь фактически англичане вступили в бой, имея 3 корабля против 4 немецких, распределение огня не было организовано и так далее.

В эпоху линкоров распределение огня приобрело особое значение, ведь теперь корабли имели возможность при удачном попадании одним залпом уничтожить противника. Увы, национальный герой Англии адмирал Битти до таких мелочей не опускался. Когда «Нью Зиленд» сумел-таки открыть огонь по «Блюхеру», Битти отдал приказ: «Вести огонь по соответствующему кораблю во вражеской линии», – и забыл об этом. Он был уверен, что все его командиры понимают: раз «Индомитебл» не стреляет, его считать не следует. Но командир «Тайгера» капитан 1-го ранга Пелли начал думать и к тому же повел счет от конца немецкой колонны, а не от головы. В результате по «Зейдлицу» стреляли 2 английских корабля, зато по «Мольтке» – ни одного. Вдобавок «Тайгер» стрелял так безобразно (по уже упоминавшейся причине), что его снаряды падали не ближе 3000 ярдов от «Зейдлица». Гуденаф, наблюдавший за боем со стороны, сообщил об этом по радио, но «Тайгер» радиограмму не принял.

Если не считать «Блюхера», попадания в остальные корабли были единичными. В 9.45 бронебойный снаряд с «Лайона» попал в барбет кормовой башни «Зейдлица», пробил броню и взорвался внутри. Вспыхнули пороховые заряды, огонь пошел вверх в башню и вниз в погреб. Перепуганные матросы бросились в погреб соседней башни, в результате пламя прорвалось и туда. Так обе кормовые башни были выведены из строя одним попаданием, их расчеты погибли практически мгновенно. Фильсон Янг увидел огромный столб пламени, взвившийся на корме «Зейдлица», казалось, корабль взорвется. Но его спасли капитан-лейтенант Хагедом и двое матросов, которые успели затопить погреба. В результате линейный крейсер, хотя и лишился двух башен, сохранил ход, что было самым важным в данный момент.

Хотя Хиппер оставался внешне невозмутимым, на самом деле он понимал, что столкнулся с серьезнейшими проблемами. Поэтому в 9.55 в штаб флота была отправлена радиограмма: «Крайне нужна помощь». Увы, фон Ингеноль пока что ничем не мог ему помочь.

К этому времени «Блюхер» был уже настолько поврежден, что окончательно отстал от линейных крейсеров и отклонился на север, попав под огонь легких крейсеров Гуденафа. Однако он еще сумел огрызнуться, отогнав мелкие корабли, хотя «Нью Зиленд» продолжал методично расстреливать его, нанося все новые повреждения.

Постепенно англичане настигали Хиппера, хотя, если верить справочникам, они не могли этого сделать, ведь немецкие корабли были быстроходнее. В этот период «Лайон» получил несколько попаданий, в 10.01 снаряд «Зейдлица» пробил пояс в районе ватерлинии, был затоплен отсек главного распредщита. Из-за коротких замыканий часть систем корабля вышла из строя, «Лайон» получил крен на левый борт. Битти приказал снизить скорость до 24 узлов, однако немцы все равно не могли оторваться, судя по всему, заявленные скорости немецких кораблей в 27 и более узлов были чистой фикцией.

В 10.18 «Лайон» получил подряд еще несколько попаданий ниже ватерлинии, причем удары были настолько сильными, что командир корабля Четфилд даже подумал, что это были торпеды. В результате левая машина «Лайона» вышла из строя, и он начал быстро терять скорость, ряд отсеков был затоплен.

Битти был разочарован, бой шел уже полтора часа, а единственным результатом были тяжелые повреждения никчемного «Блюхера». «Лайон» получил еще несколько попаданий, принял 3000 тонн воды, имел крен 10 градусов, и его скорость упала до 15 узлов.

В это время произошел инцидент, который завершил бой, причем объяснения существуют самые противоречивые. «Тайгер» начал обходить флагманский корабль, теряющий скорость, и Битти поднял сигнал: «Атаковать противника, уходящего на север». Смысл так и остался неизвестным, может быть, он желал наверняка добить «Блюхер»? Но в 10.54 на мостике «Лайона» якобы увидели перископ, и адмирал тут же приказал эскадре повернуть на 90 градусов влево, чтобы обойти мифическую лодку. Существует гипотеза, что англичане увидели плавающую торпеду, которую немного раньше выпустил немецкий эсминец V-5. В 11.02, поняв, что поворот фактически поставит крест на погоне, Битти меняет приказ: «Поворот на NO» и тут же делает следующий сигнал: «Атаковать арьергард противника». Эти сигналы были подняты одновременно, и в них запутались абсолютно все, начиная со связиста Битти лейтенанта Сеймура. Так или иначе, но контр-адмирал Мур, находившийся на «Нью Зиленд», решил, что ему приказывают добить «Блюхер» (он ведь как раз отклонился в северном направлении), и занялся этим, отказавшись от погони. Битти оставалось лишь кусать локти, ничего сделать он не мог. Рация на «Лайоне» из-за проблем с электричеством не действовала.