Линкоры США. Часть 2 - [7]

Виды справа и слева линкора «Вашингтон» после ремонта в Пуге-Саунд, 26 апрели 1944 г. Корабль окрашен по схеме Ms. 22. Линию разграничении цветов NAVY Blue и Haze Gray полагалось выполнить параллельно ватерлинии на высоте нижней точки палубы. В данном случае линия разграничении цветов выполнена с наклоном. Зенитное вооружение линкора близко зенитному вооружению «Северной Каролины» после модернизации, лишь количество Бофорсов было большим па одну счетверенную установку. Дополнительный Бофорс поставили на кормовой башне главного калибра. На корабле установлены радиолокаторы SG (на обоих мачтах), SK и FH.

«Вашингтон» столкнулся с «Индианой» при маневрировании в водах Кваджалейна ранним утром 1 февраля 1944 г. В результате столкновения у «Вашингтона» отвалилась носовая часть корпуса по шпангоуту № 21. Ремонт провели быстро — 30 мая корабль уже вернулся в строй.

К концу 1943 г. «Северная Каролина» была перекрашена из схемы Ms. 21 в схему Ms. 32/181). Радиолокационное оборудование и зенитное вооружение линкора — почти как у «Вашингтона». Верхний снимок датирован 12 ноябри 1943 г., нижний — 25 января 1944 г.

Первый и последний раз за всю войну американские скоростные линкоры встретились лицом к лицом в открытом бою со своим японским оппонентом, бой выиграли корабли флота Соединенных Штатов. Стоит отметить не совсем равные условия сражения. «Киришима» в почтенном возрасте, который приближался к 30 годам, был на два поколения старше американских линкоров, то есть годился им в дедушки. Свою жизнь «Киришима» начал линейным крейсером, спроектированным англичанами в годы Первой мировой войны, а потом его последовательными шагами превратили в быстроходный линейный корабль. Бронирование «Киришимы» в половину уступало бронированию «Вашингтона» или «Южной Дакоты». Разве то была броня? Систер-шип «Киришимы», линкор «Hiei» двумя сутками ранее, тоже в ночном бою, американцы вывели из сражения одним попаданием 8-дюймового снаряда в рулевую машину. Вторая морская битва при Гуадалканале увенчалась викторией американского флота, но цена, как и во многих других случаях, имевших место в водах Соломоновых островов, оказалась высокой. Три американских эсминца пошли ко дну («Бенхэм» затонул к концу дня), еще один эсминец и линкор «Южная Дакота» получили тяжелые повреждения. На ремонт линкора ушло семь месяцев.

Между тем, другие корабли типа «Южная Дакота» завершили боевую подготовку и были готовы принять участие в боевых действиях. «Массачусетс» принял боевое крещение 8 ноября 1942 г. У берегов Северной Африки, где линкор эскортировал транспорты с десантом, принимавшие участие в операции «Торч». Американский линкор также поучаствовал в «нейтрализации» французского линейного корабля «Жан Бар». «Массачусетс» попал в «Жана Бара» пятью снарядами калибра 16 дюймов и вывел из строя единственную действовавшую башню главного калибра французского корабля. К вечеру 8 ноября флоту вторжения стало угрожать несколько эсминцев флота правительства Виши. Один 16-дюймовый снаряд «Массачусетса» и несколько снарядов калибра 8 дюймов, запущенных через стволы орудий «Таскалузы», привели к затоплению эсминца «Фогю». В этом бою «Массачусетс» едва не поразила торпеда, выпущенная французской подводной лодкой. Торпеда разминулась с корпусом линкора всего в 15 футах. Совсем к ночи 16 — дюймовый снаряд орудия американского линкора вонзился в носовую часть французского эсминца «Милан», после чего последний вышел из сражения. Примерно в 11 часов вечера в «Массачусетс» попал 5-дюймовый снаряд пушки французского эсминца «Булонь», который вскоре исчез в шквале концентрированного огня артиллерии линкора «Массачусетс» и легкого крейсера «Бруклин». Бой завершился прямым попаданием 16-дюймового снаряда линкора «Массачусетс» во французский флагман — легкий крейсер «Примакю». Французы дрались храбро, но их легкие силы не имели шансов в бою с новейшим быстроходным линкором ВМС США. Командующий французской эскадрой отдал приказ вернуться в порт.

В конце лета 1944 г. «Северная Каролина» прошла интенсивный ремонт, в ходе которого на корабле серьезно обновили радиолокационное оборудование. Вместо РЛС FD установлена РЛС Mk. 12/22, вместо РЛС SC — РЛС SC-2. Камуфляж изменен.

«Индиана» в конце ноября 1942 г. оказалась в водах о. Тонга, где она вместе с «Вашингтоном» и отремонтированной «Северной Каролиной» осуществляла прикрытие авианосцев «Энтерпрайз» и «Саратога» в ходе операций у Гуадалканала. Здесь для линкоров особой работы не нашлось, так как и японцы, и американцы еще не пришли в себя после ожесточенных морских сражений у Соломоновых островов. За первые почти шесть месяцев 1943 г. крупных морских боев в южной части тихого океана почти не происходило. Большую часть этого периода команды быстроходных американских линкоров провели на Ноумеа. где периодически занимались охотой на диких животных Новой Каледонии, принимали их в пищу, запивая мясо превосходным австралийским шампанским. Время работало на Америку. Когда в середине 1943 г. ВМС США возобновили наступательные операции на Тихом океане, то в распоряжении командования был уже значительно более сильный флот.