Линия Горизонта - [47]

Не успел Артур сказать это, как мальчишка протянул руку за лежавшей на краю прилавка лепешкой, торговка хлопнула его по руке, схватила за шиворот и, погоняя перед собой пинками, вытолкала взашей из торгового ряда, на краю которого малолетнего вора грубо схватил двухметровый амбал грозного вида – полицейский. И, разумеется, как только торговка повернулась спиной к своему прилавку, из-за угла выскользнул еще один чумазый ребенок, схватил тонкими ручонками десяток лепешек и растаял в толпе.

– Как ты угадал все это? – Лилия рассмеялась и удивленно посмотрела на Артура.

– Не угадал. Я умею наблюдать и делать кое-какие выводы. К сожалению, этот фокус проходит только с такими вот нищими оборванцами. Иногда я забываю, что не все мои знакомые такие.

– Поразительно, – выдохнула Лилия, наблюдая, как полицейский в конце улицы, покачав головой, отпустил мальчишку, видимо не желая с ним связываться.

– Это улицы Города, не более. – Васильев снова нахмурился. – В чем-то ты права, конечно, – наш Город состоит из людей, как твоя жизнь – из их портретов. Но ими не ограничивается. Мы идем к Куперам сейчас потому, что важно еще и какова их жизнь – этих людей. Если в Городе происходит что-то столь непонятное, я должен разобраться в этом прямо сейчас. И лучше всему этому оказаться пустой ерундой.

– А если нет, если это что-то важное?

– Я могу предположить, почему пропадают люди, – их могут схватить полицейские и упрятать в нижние камеры. На многие-многие годы. Но если это так, то почему о них никто не хочет говорить? Значит, люди напуганы так сильно, что даже портрет пропавшего родственника не может заставить их говорить.

Окна в доме Куперов были плотно закрыты наспех сколоченными деревянными ставнями; особой нужды в этом не было – стекла были достаточно прочными, но многие бежавшие опасались за то свое имущество, которое не сумели вывезти.

– Обойдем дом. – Артур кивком указал на узкую тропинку, пролегавшую между домом Куперов и соседним. – Люди думают, что железные двери, кодовые замки и прочные стекла защитят их, – проговорил он почти шепотом, поворачивая ключ в замочной скважине и набирая код на панели над дверной ручкой.

– Откуда у них такой замок? – спросила Лилия, рассматривая панель.

– Совет посчитал, что печать газет крайне важна для Города, и поставил здесь такие засовы. Их на весь север штук двадцать всего. – Артур толкнул дверь и вошел в дом.

– И у тебя от каждого замка есть код? – спросила Лилия, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Нет, только от самых новых. Их Олег Тихонов ставил, городской ключник.

– Он тоже с вами?

– Света, как видишь, мало, – после короткого молчания сообщил Артур, – ставни мешают. Быстро осматриваем комнаты, может быть, найдем что-нибудь.

– А что мы ищем-то?

– Не знаю. Что-то, связанное с тем мальчишкой на твоем рисунке. Если он здесь действительно жил, то должны остаться следы. Одежда, книги, личные вещи. Ищи…

Весь первый этаж дома занимали нежилые комнаты – кухня, уборная, кладовка, гостиная, широкая лестница, чулан под ней. Рядом с дверью в чулан уместилась и еще одна – в типографию. Артур подергал ручку – дверь оказалась заперта, и ни один ключ из имевшихся у него с собой не подошел.

Оставшаяся в доме мебель была настолько скудна, что восстановить обстановку было практически невозможно – с трудом, только по массивной и уродливой софе, располагавшейся в центре гостиной, по невыгоревшим на солнце отпечаткам прочей мебели на обоях можно было судить о расположении вещей в комнате. Артур опустился на колени и, заглянув под софу, быстро провел по полу лучом карманного фонаря, захваченного из подвалов, – ничего.

Мебели на кухне было значительно больше – вывозить ее не стали, однако и тут ничего интересного Артур найти не смог.

– На первом этаже ничего, – сообщила Лилия, возникая на пороге кухни. – На втором – четыре спальни.

– Ты успела и по второму этажу пройти?

– Ну, я заходила в комнату, смотрела по сторонам, потом – уходила.

– Давай-ка еще раз осмотрим. – Артур потеснил Лилию в проходе и поднялся на второй этаж.

Широкий холл второго этажа выводил к четырем дверям и узкому коридорчику, в конце которого была лестница на третий этаж. Окна здесь не были забраны импровизированными ставнями, и солнечный свет беспрепятственно проникал в дом.

Одна из спален явно принадлежала чете Купер: двуспальная кровать, огромный шкаф, трюмо, даже коврик на полу – все это создавало впечатление жилой комнаты, что и отличало ее от прочих помещений на этаже.

В двух комнатах было почти пусто: одна из них явно использовалась как рабочий кабинет – кроме огромного стола и стула рядом с ним Куперы ничего не оставили непрошеным гостям. Вторая же комната была подобием гардеробной – дверцы многочисленных шкафов были распахнуты настежь, являя миру пустые полки. Артур и Лилия исследовали все углы и щели во всех трех комнатах, но так ничего и не нашли – пусто было и под кроватью, и под шкафами, и даже в корзине для бумаг.

– Тут, наверное, гостевая спальня, – прокомментировала Лилия обстановку последней комнаты.

Единственный шкаф здесь также был пуст; пустыми же оказались и ящики небольшого стола и полки в прикроватной тумбочке.