Линейные крейсеры типа «Invincible» - [12]

В число иного электрического оборудования входили механизм горизонтального наведения, механизмы зарядников, передаточные толкатели в перегрузочном отделении, двигатель прибойника для заряжания орудия и двигатель затворного механизма. Вертикальное наведение орудий производилось с помощью приводимого в движение электродвигателем архимедова винта диаметром около 12, 7 см. (5"), который через червячную передачу точно обеспечивал орудию необходимый угол возвышения. Чтобы погасить энергию отдачи от выстрела, после окончания отката пружина и масляный буфер позволяли иметь около 305 мм. (12") холостого хода против наката.

Дефекты электрического привода — впервые проявились уже во время первых испытаний орудий, проведенных недалеко от острова Уайт (Wight) в октябре 1908 года. Отказывал то один, то другой из сотен контактов, имевшихся в каждой башне. Каждая неполадка задерживала или полностью останавливала то работу башен, то заряжание орудий. Сильное сотрясение, имевшее место каждый раз, когда стреляло огромное орудие, приводило к резким разрывным усилиям в нежных электрических схемах, вызывая короткие замыкания и разрывы в сложном лабиринте из проводов, контактов, генераторов и т. п. Положение ухудшалось тем, что было чрезвычайно трудно найти точное место таких повреждений. Первоначально проявившиеся дефекты были исправлены, но на смену им пришли еще большие проблемы в связи с отказами в механизмах горизонтального и вертикального наведения во время второго цикла испытаний артиллерийских установок, проведенных в Кромарти Ферт (Cromarty Firth) в марте 1909 года. После экспертизы, проведенной чиновниками Адмиралтейства и Представителями' обеих фирм, поставивших установки, было решено Произвести Множество улучшений. В течение лета 190 amp; года, тем не менее, снова обнаружились дефекты, и если бы в это время кораблю потребовалось бы Идти в бой, Действовать могли бы четыре из восьми 305-мм. и то только со скоростью, значительно меньшей той, на которую рассчитывали. Такое положение дел было явно неудовлетворительным.

В августе 1909 года для выполнения дальнейших переделок корабль передали Портсмутской (Portsmouth) казенной верфи, при этом полагали, что к третьей неделе ноября он будет готов к проведению испытаний. Корабль находился в состоянии двухнедельной готовности, когда обнаружилось что привод все еще не удовлетворяет предъявляемым требованиям. В связи с этим было решено произвести дополнительные изменения, которые были закончены только к концу декабря. Но даже после всех этих улучшений электрическое оборудование башен оказалось дефектным. В результате “Invincible” не мог производить стрельбы главным калибром вплоть до 22 февраля 1910 года, когда, почти через год, впервые после испытаний в Кромарти Ферт, корабль стрелял 305-мм. снарядами.

Но и результаты испытаний февраля 1910 года не были обнадеживающими, и электрические установки продолжали проявлять свою ущербность. Последняя попытка исправить сложившуюся ситуацию была предпринята за счет создателей установок. 27 марта 1911 года “Invincible” прибыл в Портсмут на трехмесячный ремонт. И опять регулировка и произведенные переделки для ликвидации неисправностей не оправдали ожиданий моряков — адмиралтейство окончательно пришло к выводу, что эксперимент не удался. Пришлось признать, что "проект электрического оборудования для действия башен и т. п. на этом корабле дефективен, и невероятно, что оно будет когда-либо в таком состоянии, чтобы работать удовлетворительно без перепроектирования и замены".

Таким образом, установки в целом оказались неудачными — наведение орудий происходило немного медленнее, чем в башнях с гидроприводом (и к тому же не было плавным); они не пользовалась популярностью у башенных комендоров. Кроме того, обнаружилось, что электродвигатель мощность 10 л. с., управляющий вертикальным наведением, плохо управляем, поскольку ему требовалось сравнительно большое время для достижения необходимого крутящего момента. Не подходила для электроприводов и общепринятая конфигурация червячной передачи. Американцы, имевшие больший опыт применения электроприводов, и, в частности, электроприводов наведения башенных орудий, столкнулись с этой проблемой раньше — еще на броненосце “Connecticut”. Британские гости, посетившие частным образом этот корабли, отмечали, что на нем червячные передачи имели гораздо более серьезную конструкцию.

Так как электрические механизмы не показали заметного превосходства над гидравлическими, в конце концов, 20 марта 1912 года на совещании в Адмиралтействе было решено отказаться от продолжения неудачного эксперимента и во время ближайшего ремонта установить надежный и проверенный гидравлический привод. По оценке начальника артиллерийского управления Э. Дж. Мура (Director of Naval Ordnance Sir Archibald Gordon Henry Moore) переделка должна была длиться шесть месяцев и окончиться в мае 1913 года. Стоимость переделки составляла 150. 000 фунтов стерлингов. Докование корабля было назначено на октябрь 1912 года, но его отменили вследствие необходимого для защиты британских интересов перевода корабля на Средиземное море. Там он, почти полностью лишенный огневой мощи, еще долго находился в таком плачевном состоянии. Лишь 13 декабря 1913 года он прибыл в Портсмут и сразу же был передан верфи для проведения ремонта, продолжавшегося теперь уже восемь месяцев. 3 августа 1914 года линейный крейсер вернулся в строй действующего флота, но на его борту все еще продолжали оставаться 2000 рабочих, приводившие крейсер в боеспособное состояние. Наконец установки были переделаны в гидравлические, и 12 августа корабль окончательно был готов к выходу в море.