Линейные корабли типа «Кинг Джордж V», 1937–1958 гг. - [21]
В 23 ч 27 мин 24 мая торпедоносцы "Суордфиш" и истребители "Фулмар", поднятые с авианосца "Викториес", обнаружили "Бисмарк" в дистанции 120 миль. В результате атаки одна торпеда попала в правый борт германского линкора, но не причинила ему серьезных повреждений (лопнувшие паропроводы были исправлены за два часа). Тем не менее, положение "Бисмарка" становилось отчаянным, т.к. начала сказываться нехватка топлива.
25 мая англичане на какое-то время потеряли контакт с "Бисмарком", и адмирал Д. Тови предположил, что неприятельский корабль повернул на север, к проходу между Исландией и Фарерскими островами.
Однако 26 мая в 10 ч 30 мин британская летающая лодка "Каталина" Берегового Командования (Coastal Command) обнаружила "Бисмарк" в 130 милях южнее позиции соединения адмирала Тови. Теперь все зависло от соединения адмирала Сомервилля, находившегося менее, чем в 100 милях от германского рейдера. Первый вылет 14-ти "Суордфишей" с авианосца "Арк Ройял", предпринятый в 14 ч 50 мин, успеха не принес (больше того, британские самолеты ошибочно атаковали собственный крейсер "Шеффилд", по счастью, не попав в него).
В 20 ч 47 мин торпедоносцы с "Арк Ройяла" обнаружили германский линкор и атаковали его. На этот раз они добились двух попаданий. Одна торпеда попала в борт корабля, не причинив ему серьезных повреждений, но вторая заклинила руль "Бисмарка" в положении 15° на левый борт. Германский линкор потерял маневренность и уже не мог ускользнуть от погони. Вскоре он оказался в пределах досягаемости огня с британских линкоров "Кинг Джордж V" и "Родней". Адмирал Д. Тови не хотел вступать в ночной бой и приказал своим кораблям сбавить скорость хода, ожидая рассвета.
Адмирал Джон Тови на линкоре "Кинг Джордж V"
Ранним утром 27 мая "Кинг Джордж V" и "Родней" увеличили скорость и направились курсом WNW прямо к "Бисмарку". Ветер силой в 6 баллов дул с северо-запада, волнение было значительным, небо пасмурным, но видимость – достаточно хорошей. Адмирал Д. Тови решил подойти к противнику с запада, чтобы использовать преимущества в освещении и направлении волн, дым не помешал бы ведению огня. Приходилось учитывать ситуацию с топливом, возможность появления вражеских подлодок и самолетов. Следовало как можно быстро завязать ближний бой.
В 07 ч 08 мин Д. Тови приказал линкору "Родней" выйти из строя и действовать независимо, на некотором расстоянии от флагманского корабля. В 08 ч 20 мин показался крейсер "Норфолк", который сообщил точные координаты "Бисмарка" – это позволило британским линкорам произвести последнюю корректировку курса.
В 08 ч 45 мин "Родней" открыл огонь из двух носовых башен с дистанции около 22 км, а через несколько минут к нему присоединился и "Кинг Джордж V".
В 08 ч 49 мин "Бисмарк" открыл огонь по линкору "Родней", который начал маневрировать, чтобы избежать поражения. В 08 ч 57 мин "Родней" добился попадания, которое вывело из строя первую башню "Бисмарка", а в 09 ч 02 мин замолчала и вторая башня германского линкора. К 09 ч 40 мин "Бисмарк" прекратил стрельбу – его орудия были разбиты.
В 10 ч 05 мин "Кинг Джордж V" приблизился к "Бисмарку" на дистанцию 2740 м, не прекращая вести огонь.
Немецкий линкор был превращен в пылающие развалины.
Но на британских кораблях нехватка топлива стала критической, поскольку в 10 ч 15 мин адмирал Д. Тови приказал своим линкорам выйти из боя и лечь на курс в базу.
В 10 ч 22 мин "Кинг Джордж V" произвел последний залп. "Бисмарк" горел, он глубоко сидел в воде, но на корабле развевался флаг Германии, и было не похоже, что он собирается тонуть.
Адмирал Д. Тови приказал всем британским кораблям, находившимся поблизости и имевшим торпедные аппараты, добить неприятеля.
В 10 ч 25 мин крейсер "Дорсетшир" выпустил две торпеды, попавшие в борт "Бисмарка" под его мостиком.
В 10 ч 36 мин в германский линкор попала еще одна торпеда. "Бисмарк" лег на борт и стал переворачиваться, а в 10 ч 45 мин он затонул.
Теперь не так уж важно, был ли линкор затоплен собственной командой, как говорят некоторые свидетельства. Ни один линейный корабль, уже получивший серьезные повреждения, не в силах противостоять двум равным по силе противникам. "Кинг Джордж V" в этом бою никаких заметных повреждений не получил.
"Принс оф Уэлс" во время "охоты на "Бисмарк"". Май 1941 г.
Линейный корабль "Энсон" (Камуфляжная окраска в различные периоды службы)
Бой у Нордкапа
Еще одним примером успешных действий тяжелых кораблей британского флота во вторую мировую войну являются события, произошедшие в конце 1943 г.
Вечером 25 декабря 1943 г. немецкий линейный корабль "Шарнхорст" вышел из Альтфьорда в Норвегии, чтобы напасть на конвой союзников JW-55A, идущий в Россию.
Этот конвой охраняли два соединения британских кораблей: "Боевая группа 1" (крейсера "Балфаст" под флагом вице-адмирала Барнетта, "Шеффилд" и "Норфолк") и "Боевая группа 2" (линкор "Дюк оф Йорк" под флагом адмирала Брюса Фрэзера, крейсер "Ямайка" и 4 эсминца).
О выходе "Шарнхорста" в море англичане узнали 26 декабря в 03 ч 39 мин. Адмирал Фрэзер приказал конвою изменить курс по заранее составленному плану, поднявшись в более широкие высоты, а своей боевой группе – увеличить скорость хода с 17 до 24 узлов, несмотря на все усиливавшийся шторм. Он хотел занять позицию между конвоем и побережьем Норвегии.
