Лимб - [32]
— Я видел семейные дома, — вспомнил Ольгерд, взяв чашку со стола. — Неужели целые кланы проводят жизнь в воздухе, растят там детей и внуков?
— У вас же есть Небесные Скиты, — усмехнулся Картер. — В чем отличие?
— Не знаю, — Ольгерд сделал первый обжигающий глоток. Чай оказался неожиданно вкусным, с нотками лесных ягод. — Там есть много всего. Таверны, воздушные пристани, улицы и площади. Боги, да это обычные поселения, только парят они над Океаном и Твердью.
— Ты говоришь об инфраструктуре, — кивнул магелланец, прикладываясь к собственной чашке. — Мы заменили всё это универсальностью. Дом способен выращивать любые помещения, стыковаться с другими машинами. Если потребуется, мы укоренимся на земле и проживем там... да хоть десять или двадцать лет. Но это же скучно. Кстати, взгляни прямо перед собой.
Ольгерд поднял глаза и обнаружил в ста метрах от террасы клубок из сросшихся зданий. Шарообразная конструкция неспешно дрейфовала в плотном потоке, обрастая новыми элементами. Дом Картера набрал скорость и стал огибать комплекс по широкой дуге.
— Это вольвокс, колониальное поселение, — сообщил Посторонний. — Знаешь, на Земле раньше существовал целый вид водорослей с таким названием. Эти штуки обитали в пресных водоемах и объединяли до десяти тысяч клеток.
— А для чего они объединяются? — заинтересовался Ольгерд.
— Общение, — пожал плечами Картер. — Система единых взглядов, интересов. Мало ли. Причин хватает. Есть достаточно замкнутые сообщества с ограниченным доступом. Перед тобой — открытая сфера. Они стыкуются, чтобы организовать музыкальный концерт. Если хочешь, как-нибудь присоединимся. Там своя атмосфера.
— А что с государствами? — поинтересовался мастер.
— Нет у нас государств. Честно, не понимаю, для чего они нужны вообще.
— Единая империя? — восхитился Ольгерд.
— Не империя. Будет правильнее назвать Риордан культурой. Мы создали общество свободных людей, не ограниченных территориально, политически или еще как-нибудь. Правительство — это разветвленная сеть организаций. Специализирующихся на решении определенных задач.
— Правительство, — мастер поймал собеседника на слове.
— Избираемое, не довлеющее над личностью, связанное сдержками и противовесами. Без единого властителя или группы людей, именующих себя элитой. Они просто работают, Ольгерд. Решают скучные, повседневные вопросы. К примеру, одна организация концентрируется на энергетическом балансе, другая — на взаимодействии с ИскИнами. Или на климатическом контроле.
— Или на войне.
— Есть и военное ведомство, не стану скрывать. Спецслужбы, занимающиеся внешней разведкой, тоже есть. Но учти — у нас не ведется внутриполитическая борьба, давно забыты механизмы принуждения. Если кто-то не согласен с устройством Риордана, он перебирается на другую планету. Или создает независимое сообщество с автономным потреблением ресурсов и самоуправлением. Это несложно.
— Автономное потребление? — переспросил Ольгерд.
— Смотри. Государственность базируется на распределении ресурсов. Узурпация власти — это инструмент неограниченного доступа к ресурсам. Но представь, что некая культура достигает технологических высот... позволяющих, скажем так, не испытывать нужды ни в чем. Мы обеспечены энергией, пищей, материальными благами. Никто не голодает, побеждены опасные заболевания, закрыты все базовые потребности. Продолжительность жизни растянулась на века. Мы редактируем свои организмы, закладываем в потомков любые способности, проводим омолаживающие процедуры. Осваиваем миры туманности, заглядываем еще дальше. Отсюда — приоритеты. Люди на Риордане мыслят глобальными философскими категориями. Развитие цивилизации и вселенной, выбор этических ценностей, систем обучения и развития для своих детей. Горизонты науки, грани искусства. Эти вопросы представляются большинству из нас более важными, чем банальное удержание власти. Тем более, что власти, как таковой нет. Это обычная работа, причем довольно рутинная. В управленческие структуры никто не рвется. Что же касается автономного потребления... Согласись, если ты намерен жить самостоятельно, то и обеспечивай себя сам.
Чашки опустели. Картер наполнил их повторно, и разговор продолжился.
— А что с Консультантами? — поинтересовался Ольгерд.
— Это эксперты высшего порядка. В разных областях знаний. Генетически измененные, впитавшие память множества поколений. К их мнению прислушиваются все правительственные структуры.
— Это они решили воевать с Преддверьем?
— Ты всё упрощаешь, — Картер укоризненно посмотрел в глаза собеседнику. — Я понимаю, мы долго находились по разные стороны баррикад. Но ты ведь хочешь разобраться в ситуации? Для этого надо изучить историю нашего конфликта с теми, кого ты привык называть Демиургами.
— А как вы их называете?
— Администраторами Сетевого Подключения. Или просто — Администраторами.
Ольгерд задумчиво смотрел на вольвокс — колонию домов, принадлежавших свободным странникам. Долгожителям, которых мастер ножей до недавних пор считал чудовищами, врагами всего живого во вселенной.
И что теперь?
Ему начинала нравиться культура магелланцев. Симпатия к этим людям проникала внутрь мастера с каждым глотком ягодного чая.
Еще вчера я, Макс Ву по прозвищу Мрак, был одним из лучших наемных убийц корпорации «Ростехно». Я безжалостно уничтожал врагов компании, мой приход означал неотвратимую смерть для всякого, кто перешел дорогу Совету Директоров. На очередном задании меня подставили. Я умер и перенесся в мир, где царит магия, всюду разбросаны арки порталов, а из чужих вселенных рвется нечисть. Россией правит император, кланы одаренных постоянно грызутся между собой. Я попал в тело семнадцатилетнего пацана, наследника графского рода.
Преддверье позволяет входить в разные миры. Можно заглянуть в умиротворенную Нирвану, обиталище философов-паранормов. Попробовать выжить в корабельном городе на далеком Дзуаре. Прогуляться по дождливому лесу, наполненному чудовищами. Но кто спасет само Преддверье от меняющих лица Посторонних, взламывающих пространство тандрадианцев и приходящих во тьме жнецов? Разве что мастер ножей, получивший Знание-на-Перекрестках.
Преддверие. Мир-перекресток, планета, на которой Средневековье смешалось с эпохой паровых механизмов. Варварская Твердь и прогрессивные Облака, торгующие с пришельцами. Мастер ножей, изгнанный из своей гильдии, нанимается телохранителем к загадочному страннику и вскоре узнает о расе Посторонних и грядущей страшной войне. Что скрывается за Дверями и почему мастер ножей заинтересовал древних Демиургов?
Стимбург — город пара и магии, последний оплот цивилизации в Предельных Чертогах. Николас Фламель, представитель Ордена Серебряного Заката, обнаружен мертвым в собственном доме. Кто за этим стоит? Неужели Посторонние сумели проникнуть на Землю? Разобраться в зловещих предзнаменованиях поручено Ольгерду, мастеру ножей из Ламморы, и частному детективу Люциусу Делрею. Они представляют интересы враждующих фракций, но перед лицом страшной опасности придется забыть о разногласиях.
Осень наступила. А вместе с ней пришли и проблемы. Высокий ранг не гарантирует успеха, ведь своим Даром надо учиться управлять. Только я приступил к подбору будущих соратников в отряд сдерживания, как о своем существовании напомнил Особый отдел. Да и могущественное руководство корпорации «Эскапизм» стальной хваткой удерживает мои… Ну, вы понимаете. А вот мои враги ничего толком понять не успеют. Они умрут раньше.
Ярослав — потомственный волхв, умеющий оборачиваться медведем, прорицать будущее и заклинать стихии. Он принадлежал Ордену Неясыти, сражался с порождениями тьмы, вторгшимися в его родной мир, сумел победить и запечатать врата, через которые…
1956 год. Победу во второй мировой войне одержали страны «Оси» и миром управляют правительства Третьего Рейха и Императорской Японии. Ежегодно они устраивают соревнование: гонку на мотоциклах от Берлина до Токио. Победитель получает приглашение на бал, на котором неизменно присутствует Адольф Гитлер. Именно возможность встретиться с фюрером и убить его интересует еврейку Яэль, бывшую узницу концлагеря, а ныне – участницу Сопротивления. Благодаря приобретенной в ходе фашистских экспериментов способности принимать облик любой девушки, Яэль выдает себя за Адель Вольф – победительницу прошлогодней гонки.
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...