Ликей - [120]

— Ну, поехали, — сказал он, — сперва гостям дайте… Нелька…

Нелли, хозяйка, перегнулась через стол, большим черпаком выловила из чугунка хорошие куски мяса и наполнила миски гостей. Вслед за этим она налила хозяину, потом уже каждый стал подавать свою миску по очереди. Джейн заметила, что мясо было только в ее тарелке, Алексея, Георгия и старшего сына — всем остальным досталась одна картошка с подливкой. Хозяйка разделала зайца экономно, сварив лишь небольшую его часть. Ели молча, склоняясь над мисками, раздавалось лишь постукивание ложек.

Джейн никогда не ела мяса… никогда. Ни в детстве, ни в каких экстремальных ситуациях. Она даже вкуса мясного не знала. Но — оставить в миске сочный дымящийся кусок… буквально вырванный хозяйкой изо рта детей, чтобы накормить гостью? Или еще хуже — объяснять этим людям, что она не ест мяса? Почему-то язык не поворачивался такое сказать. И даже сказать «не хочу» неудобно, Джейн отчего-то была уверена, что отказ от мяса обидит хозяйку.

Ликеида осторожно ложкой отковырнула кусочек зайчатины, положила в рот.

Странный вкус… тяжелый, но своеобразный. Она осторожно прожевала мясо.

— Что ж вы не вызвали спасателей? — вдруг спросила хозяйка, — у вас же это должно быть… как его… радиво, что ли?

— У нас нет радио, — объяснил Алексей, — оно сломалось.

Он оторвался от тарелки и выложил на стол сломанный спайс Джейн.

— Ух ты, — старший сын схватил прибор и начал жадно его разглядывать.

— Положь, — сказал Георгий с нажимом, — тебе разрешили?

— Пусть посмотрит, — торопливо вступилась Джейн. Парень исподлобья глянул на нее, положил спайс.

— А у Ермаковых есть радиво, — вдруг сказала тетка, — Гришка хвалился, поменял на шкурки у экспедиции.

— Значит, после обеда к Ермаковым надо сходить, — резюмировал Георгий, — Может, ты сходишь, Люсь?

— Схожу, отчего нет… — отозвалась тетка.

— А своим ходом отсюда никак не выбраться? — спросил Алексей. Хозяин покачал головой.

— Своим-то… своим тут километров пятьсот будет, не менее… можно, конечно, дойти, да вам проще будет спасателей сюда вызвать… если умеете, конечно.

Дети, быстро выхлебав свои миски, поднимались, говорили «спасибо» и уносили посуду в кухню. Одна из девочек подхватила самого младшего, вытерла ему рот и повела в угол к расставленным на полу деревянным игрушкам. Хозяйка поднялась, собрала посуду у взрослых.

Бабуська, окончив обед, полезла на печку, хозяин помог ей вскарабкаться, задернул пеструю ситцевую занавесочку. Сам снова сел за стол, рядом с женой. Нелли, вернувшись из кухни, принесла и выставила на стол тяжелый грубоватый глиняный кувшин и четыре деревянных стаканчика. Хозяин разлил по стаканчикам темную, пахнущую спиртом жидкость.

— Ты сможешь радиво-то настроить? — обратился он к Алексею. Пилот кивнул.

— Наверное, смогу. Посмотреть надо.

Джейн слегка задело, что ее даже не спрашивают… впрочем, поправила она себя, они здесь привыкли, что женщина рожает каждый год по ребенку и, соответственно, просто не может что-либо понимать в мужских делах.

— Давайте за встречу, — хозяин поднял стопку. Только этого не хватало, подумала Джейн, но глядя на Алексея, тоже взяла свой бокал и слегка отхлебнула. Вонючая жидкость, отдающая слегка чем-то ягодным и терпким, обожгла пищевод.

— Хорошая настоечка, — сказал Алексей, осушив свою рюмку, — на рябине делали?

— Да, на рябине. Это с прошлого года еще, — ответила Нелли, — она как постоит, еще лучше становится.

— А вы кто друг другу будете, муж с женой? — спросила хозяйка с любопытством, после некоторой паузы.

— Нет, — ответил Алексей, — Мы оба холостые. Друг с другом мы случайно оказались. Я, видите, работаю пилотом, а Джейн должна была лететь в Челябинск, ну вот я ее и возил.

— Не замужем, значит? — уточнила хозяйка, глядя на Джейн, — А лет вам сколько?

— Двадцать четыре, — Джейн стало отчего-то неловко. Хозяйка покачала головой, как показалось девушке — сочувственно.

— Ну ничего… все образуется. Вы не переживайте. Вы красивая, еще у вас все будет…

— Да я и не переживаю, — улыбнулась Джейн. А ведь эта женщина всерьез считает ее, ликеиду, несчастной… из-за того, что в двадцать четыре года у нее еще нет мужа и детей!

— Ну вы хоть расскажите, что там, в большом мире делается? — хозяин снова разлил настойку, минуя почти полную стопку Джейн, — Все ликейские верховодят?

— А куда же они денутся? — ответил Алексей с улыбкой.

— Вы того, — хозяин немного смутился, — вы, может, сами из Ликея, так вы не обижайтесь…

— Нет, я не из Ликея, — ответил Алексей, — Вот Джейн — да.

— Я ничего плохого не хотел сказать, — пояснил Георгий.

— Я и не обиделась, — заметила Джейн.

— Ну давайте еще, что ли… — Георгий поднял стопку, собираясь сказать тост, но Алексей перебил его:

— Не-не! Я больше не смогу. Мне же еще радио настраивать…

— Да завтра настроишь, — предложил хозяин, — Побудьте уж у нас, раз такие дела… Куда торопиться-то?

— У нас родственники, волноваться будут, — Алексей покачал головой, — Сначала радио, потом выпьем…

— Ну ладно… Нелли, давай — за гостей! — хозяин опрокинул стопку. Крякнул, обтер губы рукавом.

— Слышь… ну скажи, так до каких пор мы там никому не нужны будем?