Лик бесчестья - [27]

– Я буду беспристрастна, невзирая ни на какие подозрения. Когда занимаешься таким делом, как мое, по-другому просто нельзя. Но мне все еще не верится, что вы хотите поручить мне раскопки по делу Кеннеди.

– Копать вручную вам не придется. Я просто попрошу вас проверить…

– И в процессе проверки схлопотать пулю в лоб! Успокойтесь, Кеннеди покоится на Арлингтонском кладбище…

– Вы в этом уверены?

Она окаменела.

– Что вы несете?!

– Присядьте.

– Не хочу садиться! Продолжайте.

– Хорошо. Вдруг на Арлингтонском кладбище похоронен вовсе не Кеннеди?

– Боже правый, еще одна теория заговора!

– Заговор? Можно сказать и так, хотя это будет не совсем точно. Вдруг в Далласе застрелили одного из двойников президента? Вдруг Кеннеди не стало еще до поездки в Даллас?

Она не поверила своим ушам.

– У Кеннеди были двойники?

– У большинства фигур государственного масштаба есть двойники, охраняющие их неприкосновенность. Считается, например, что у Саддама Хусейна их целых шесть.

– Саддам – диктатор страны «третьего мира». У нас такой фокус не прошел бы.

– Да, не прошел бы. Здесь потребовалась бы помощь.

– Чья, интересно? – спросила Ева с сарказмом в голосе. – Сына, маленького Джо-Джо? Братца Бобби? – Она сжала кулаки. – Да вы просто псих! Это самая вопиющая глупость, которую мне только доводилось слышать. Кого вы обвиняете?

– Никого я не обвиняю, просто прикидываю возможности. У меня нет ни малейшего понятия, как он погиб. У него была масса проблем со здоровьем, которые не предавались огласке. Он вполне мог умереть по естественным причинам.

– Мог? Вы хотите сказать, что причина смерти могла быть и неестественной?

– Вы меня не слушаете. Повторяю, я не знаю! Мне известно одно: в такой крупной мистификации должно было участвовать много людей.

– Конспирация в Белом доме. Операция прикрытия. – Она пренебрежительно усмехнулась. – То, что Кеннеди был демократом, для вас большое удобство. Вы выставите своих противников бандой бессовестных заговорщиков, не достойных того, чтобы выиграть выборы в этом году. Кампания обливания соперников грязью принесет выигрыш вашей партии.

– Не исключено.

– Негодяй! Я не желаю участвовать в кампаниях дискредитации. И мне тем более не по нраву, когда меня используют.

– Могу вас понять. А теперь, если вы уже высказали свое неудовольствие, извольте выслушать меня. – Он подался вперед. – Восемь месяцев назад мне позвонил некий Бернард Доннелли, владелец похоронной конторы в пригороде Балтимора, и предложил встретиться. То, что он рассказал, сильно меня заинтриговало. Уже на следующий день я прилетел в Балтимор и встретился с ним на автостоянке в пять часов утра. Жадность этого человека превышала страх. Он продал мне кое-какую информацию и предмет, который, по его мнению, мог бы мне пригодиться. – Логан помедлил для большего эффекта. – Череп.

– Один череп?

– Остальное тело было кремировано отцом Доннелли. Судя по всему, похоронная контора Доннелли на протяжении десятилетий сжигала тела, поставляемые мафией. Гангстеры ценили клан Доннелли за надежность и умение помалкивать. Но один заказ сильно напугал Доннелли-старшего. Как-то ночью к нему заявились двое, доставившие мужской труп. Несмотря на умопомрачительную плату, Доннелли не находил себе места. Те двое не принадлежали к числу его регулярных клиентов и не соблюдали правила игры. Они не позволяли ему глядеть на лицо мертвеца, но он все-таки улучил момент, и этого момента оказалось более чем достаточно. Бедняга до смерти напугался: он не сомневался, что ему перережут горло как нежелательному свидетелю. В качестве оружия и страховки он спас от огня череп.

– Как это, спас?

– Мало кто знает, что для полного уничтожения скелета требуется поддерживать температуру в две с половиной тысячи градусов по Фаренгейту на протяжении не менее восемнадцати часов. Доннелли так расположил тело, что череп частично избежал пламени. Оба гостя, прождав около часа, уехали. Тогда Доннелли припрятал череп, а тело сжег. Череп он использовал как средство для шантажа. Перед смертью он открыл Бернарду, своему сыну, где зарыл череп. Мрачное, но в высшей степени прибыльное наследство!

– Доннелли-старший умер?

– Да, но своей смертью. Он был стар и страдал болезнью сердца.

– Кого он шантажировал?

– Не знаю. Этого Доннелли-младший мне не раскрыл. Предметом сделки был сам череп.

– Вам не захотелось его расколоть?

– Надеюсь, вы имеете в виду Бернарда, а не череп… Еще как хотелось! Я пытался вытянуть из него правду, но узнал только то, что сейчас пересказываю вам. Он уступал папаше силой духа и не хотел рисковать жизнью. За сведения о месте захоронения черепа и этот рассказ он запросил с меня столько денег, чтобы суметь переселиться в Италию с новыми документами и внешностью.

– И вы пошли на это?

– Представьте, да. Раньше мне приходилось платить больше за менее перспективные проекты.

– А теперь вы хотите, чтобы я превратила перспективу в реальность.

– Да. В том случае, если Доннелли не соврал.

– Боюсь, что соврал. История звучит безумно.

– В таком случае почему бы вам не поработать со мной? Кому это принесет вред? Если это не правда, вы получите кучу денег, а я буду посрамлен. – Он улыбнулся. – То и другое доставит вам массу удовольствия.