Лицо со шрамом - [27]

Так мисс Мертон направила разговор в романтическое русло, и некоторое время они обсуждали любовь, брак и тому подобное. В основном это были общие слова, но порой девушка выуживала у него личное мнение, способное стать основой сенсационной статьи «Гангстерский главарь и его представления о любви» или еще какой-нибудь публикации сходной тематики, столь обожаемой молоденькими продавщицами.

– Кстати, – наконец сказала она, – вы знали девушку по имени Вивиан Лавджой?

Вопрос настолько потряс Тони, что он чуть не вскрикнул. Только железное самообладание помогло не выдать себя. Знал ли он Вивиан Лавджой? Знал ли Ромео Джульетту? Вивиан была примой в бурлеск-кабаре и его первой любовью. Чтобы добиться ее, он убил Спинголу, главаря самой мощной на то время банды в Чикаго. Именно безрассудное чувство к девушке толкнуло Тони преступить закон. Затем он вернулся с войны, увидел, что у Вивиан появился другой, и убил обоих. Стоило упомянуть ее имя, и все эти события промчались в его мозгу, словно кинофильм. Как только он закончился, глаза Тони сузились, губы мрачно поджались.

– Нет, – покачал он головой. – А почему вы спросили?

– Однажды я брала у нее интервью, – спокойно ответила мисс Мертон. – Вы очень похожи на человека с принадлежавшей ей фотографии. Что-то во взгляде…

Тони сильно расстроился. Насколько он знал, у Вивиан никогда не было его фотографий. Как и у других. Никаких снимков вообще. Тони не доверял фотографиям, те слишком часто попадали в неправильные руки и порой становились средством установить личность.

– Кстати, – как ни в чем не бывало продолжала мисс Мертон, – вы видитесь с той ошеломительной брюнеткой, что была с вами в «Посольском клубе», когда застрелили Джерри Хоффмана?

На этом вопросе Тони все-таки вздрогнул. Даже его стальные нервы не выдержали такого потрясения. Тем вечером в «Посольском клубе», самом изысканном ночном заведении города, он и Джейн Конли, Оружейница, девушка, с которой он теперь живет, убили Джерри Хоффмана, бывшего главарем Северной группировки. Отдал приказ и заплатил за работу Джонни Лово. Насколько Тони знал, никто, кроме них троих, не в курсе, что они вообще были в клубе той роковой ночью.

– Не понимаю, о чем вы, – ответил он.

– Видите ли, я была там той ночью, и мой кавалер показал мне всех известных людей. Вас в том числе. Он сказал, что вы добьетесь больших успехов на выбранном поприще.

Мисс Мертон тихо рассмеялась.

– Кто был вашим кавалером?

– О, вряд ли это стоит разглашать. – Она встала и с улыбкой протянула руку. – Не буду больше отнимать у вас драгоценное время, мистер Камонте. Возможно, еще как-нибудь поболтаем. В любом случае большое спасибо за интересное интервью. Оно позволит мне сохранить работу.

И девушка ушла, оставив гангстерского главаря очень встревоженным. Не находясь больше под властью ее обаяния и продуманной лести, Тони понял, что она очень ловкий работник и достигла своей цели. Откуда мисс Мертон столько знала? Какую цель преследовала, упоминая прошлое? Чем больше Тони думал, тем сильнее беспокоился. Наконец, откликаясь на внезапное ужасное подозрение, глава банды позвонил в «Экзаминер» и попросил к телефону мисс Кэтрин Мертон. Через мгновение он озадаченно повесил трубку. Как ни странно, в редакции газеты не нашлось никого с таким именем. Тогда кем была эта девушка? И в чем заключалась ее цель?

Глава 14

Чарли Мартино, водитель угнанного накануне грузовика cо спиртом, умер от ран во второй половине дня. Он так и не пришел в себя настолько, чтобы рассказать подробности и описать тех, кто на него напал. Тони секунду смотрел на парня, а затем вновь применил свое сверхъестественное, хоть и бессознательное понимание психологии, приказав каждому члену банды, которого смогли оповестить, заходить по несколько человек, чтобы попрощаться с телом. Тони чувствовал, что зрелище погибшего собрата поднимет в парнях боевой дух. В конце он заказал для Чарли роскошные похороны и в мрачном молчании удалился к себе в кабинет, поклявшись отомстить Северной группировке.

Вскоре после десяти вечера, когда Тони, после дневных событий находившийся в скверном расположении духа, как раз собирался отправиться домой, в кабинет вошел Майк Ринальдо, щеголеватый стрелок. Судя по тройке мужчин, которая проследовала за ним, он успешно справился с заданием. Человек посередине явно был пленником.

– Добыл, шеф, – объявил Майк, изящным взмахом показывая на свой взбешенный трофей.

– Кто это? – спросил Тони таким тоном, словно его устроит разве что сам Цезарь.

– Бенни Пелузо, большая шишка у северных.

– Обыскивали?

– А то как же! – ответил Ринальдо, явно задетый вопросом. – Пушек у него хватало.

– Что ж, обыщите еще раз при мне. Разденьте догола.

С выгодной позиции за большим столом Тони наблюдал за пленником, а трое подручных снимали с него одежду и тщательно обыскивали в поисках оружия. Пелузо был невысоким и плотноватым, с грубым жестоким лицом, вызывавшим недоверие с первого взгляда. Его черные бегающие глазки, посаженные близко друг к другу, пылали гневом.

Тони выложил пистолет из ящика на стол, чтобы лежал под рукой.