Лицо Аэны - [40]

— Будешь трепаться со своим советником, не забудь упомянуть мое имя, — сказал он, не в силах погасить тщеславную улыбку. — Пусть все знают, кто заарканил самого президента. Меня зовут Роберт Нил. Ну-ка, взрок, повтори!

— Роберт Нил, — вздохнув, покорно произнес президент.

Роберт Нил удовлетворенно кивнул, физиономия его расплылась от удовольствия.

Затем Роберт Нил показал президенту язык и, подпрыгивая на одной ноге, выскочил из комнаты.

Роберту Нилу несколько дней назад исполнилось десять лет. Он был самым старшим по возрасту среди заговорщиков.

2

Из сообщения информационного агентства: «Вчера, во время посещения президентом одной из далласских школ, учащиеся младших классов неожиданно накинулись с оружием в руках на его личную охрану. В возникшей суматохе им удалось захватить президента и забаррикадироваться в кабинете директора.

Наш корреспондент выяснил, что террористы принадлежат к доселе неизвестной тайной организации «Чилдрен фронт». Предводитель «Чилдрен фронта» Роберт Нил объявил президента заложником. Он дал понять, что юные террористы, не задумываясь, расправятся с главой государства, если правительство не выполнит их требования.

Эксперты из ФБР и ЦРУ, к которым обратился наш корреспондент, отказались прокомментировать это происшествие. Единственное, чего от них удалось добиться, была фраза: «И кто мог подумать, что наши детишки способны на такое!..»

3

В три часа дня в одной из комнат огромного здания собрался небольшой, но представительный совет из лиц, наиболее приближенных к президенту.

— Какие новости, генерал? — спросил вице-президент пожилого толстяка в военной форме, едва все уселись в свои кресла за овальным столом.

— Ничего утешительного, сэр, — сокрушенно качнул тот головой. — Заговорщики продолжают держать босса под прицелом трех кольтов. Думаю, эти ребятишки превратят его в решето, если до их ушей донесется хотя бы намек на подозрительный шум. Освобождать босса силой сейчас весьма рискованно.

— Что же вы предлагаете? — задал вопрос советник президента.

— Ждать, — отозвался генерал. — Не стоит забывать, то мы имеем дело с детьми. Возможно, происходящее для них — всего лишь игра. И когда эта игра наскучит, они могут попросту разойтись по домам.

— А если перед тем, как разойтись по домам, им придет в голову все-таки ухлопать босса? — криво усмехнулся высокий мужчина с бледным лицом, наполовину скрытым огромными очками с затемненными стеклами. — Хороша будет игра… Эти детишки, как вы их называете, едва не укокошили троих парней из личной охраны президента, провернули дело, как заправские гангстеры. Хотел бы я знать, кто их надоумил проделать все это.

— Ну, по крайней мере, тут все ясно, — сказал вице-президент. — Они действовали точь-в-точь, как герои телебоевика «Череп всегда улыбается». Его в этом году крутили по разным каналам не меньше десятка раз. Проклятый фильм…

— Я велю арестовать продюсера, — мрачно проронили черные очки.

— Браво, Джек, — пыхнул сигарным облаком генерал, — только мой вам совет: задержите на всякий случай еще дюжину. Потому что эти боевики похожи друг на друга, как две капли воды. Просто в этом представлении среди действующих лиц оказался президент.

— И все-таки нужно проверить, какого цвета убеждения этого парня, —процедил упрямо Джек.

— Меня лично это сейчас занимает меньше всего, — сказал генерал. — Меня волнует, как освободить босса.

— А чего, собственно, добиваются наши юные террористы? — спросил советник.

— Их предводитель дал короткое интервью одному репортеру, — отозвался вице-президент. — Этого малого они тоже из предосторожности держали под прицелом, пока он записывал на пленку заявление мальчишки. Запамятовал, как его имя…

— Роберт Нил, — подсказал Джек.

— Вот-вот. Прокрутите-ка для нас еще разок эту запись.

Через несколько минут присутствующие услыхали тонкий задиристый голосок:

«Я, Роберт Нил, предъявляю взрокам ультиматум. Нет больших лицемеров, чем взроки. Они надувают друг друга, они кого угодно продадут за хорошую монету, а нас заставляют быть ангелами. Мы не желаем быть ангелами. Мы не желаем быть такими, как взроки.

Взроки, оставьте нас в покое!»

— Кто такие взроки? — шепотом спросил советник у вице-президента.

— Увы, это мы с вами, — ответил тот. — Взроки — значит, взрослые.

«— Мы захватили в плен главного взрока и не выпустим до тех пор, пока не выполнят наших требований, — продолжал Роберт Нил. — «Чилдрен фронт» требует отменить проповеди, школьные занятия и объявить вечные каникулы. Не дадим взрокам пудрить нам мозги.

Мы требуем, чтобы взроки нас не колотили, если кто-то не желает поступать так, как им хочется. Бесплатно продавали мороженое и пускали на все фильмы. А самое главное, — почти крикнул мальчишка, — пусть они не мешают нам жить по-своему, не суют нос в наши дела.

Взроки, оставьте нас в покое!

Взроки привыкли обманывать детей, но на этот раз они нас не облапошат. Если не пойдут на уступки, им этого старикашки-президента не видать, как собственных ушей. Мы его кокнем, а потом придумаем что-нибудь еще похлеще.

Все, кому нет двенадцати, вступайте в «Чилдрен фронт»! — провозгласил Роберт Нил. — Пусть взроки знают, что мы не заводные куклы, с которыми можно делать все, что угодно. Пусть они нас боятся, а не мы их.