— Да, я хотела бы этого, любимый. Больше всего на свете…
Шеннон со стоном привлек ее к себе.
— Я люблю тебя, Клэр. Я полюбил тебя с первой минуты, но был слишком глуп и слишком напуган, чтобы признаться в этом себе и тебе…
Эти слова прозвучали для Клэр музыкой. Шепча его имя, она стала искать его губы. Отважившись признаться в своей любви, он сделал самый важный шаг. Слезы катились из-под ее опущенных ресниц, оставляя на щеках влажные дорожки.
Прервав поцелуй, Шеннон вытер ее счастливые слезы. У него тоже повлажнели глаза от переполнявшего его счастья.
— Я буду пробовать, — пообещал он, любуясь обращенным к нему лицом. — Это будет нелегко.
— Да, — дрожащим голосом согласилась Клэр, — нелегко. Но наша любовь победит, потому что будет только крепнуть!
— Я боюсь сегодняшней ночи, солнышко.
— Мы будем бояться вместе. Мы обнимем друг друга. Мы будем разговаривать. Мы сделаем все, чтобы победить, Дэн.
Она была права.
— День за днем. Ночь за ночью.
Для Шеннона ничего еще не имело такого значения. Он никогда не любил женщин. Отвага Клэр, ее вера в него дали ему силы рискнуть.
— Будут хорошие ночи и будут плохие, — предостерегала его Клэр. — Мы не можем ждать чудес.
Он расплылся в улыбке.
— Ты — мое чудо! Я готов на все, лишь бы ты осталась со мной.
Она даже не надеялась услышать от него такие слова. Отважный шаг Дженни, решившейся покончить с прошлым, помог ее брату по-другому посмотреть на свою жизнь.
— Достаточно, чтобы ты пытался, а я помогу, — просто сказала Клэр.
Клэр совсем не хотелось складывать вещи. Три недели с Шенноном пролетели как одно мгновение. Помогая ей вынимать одежду из шкафа, Дэн был молчалив. Клэр чувствовала, что он обдумывает что-то важное.
Их дни были чередой радостных открытий и приключений. Ночи — калейдоскопом хорошего и плохого. Вдвоем им удалось одержать первые победы в борьбе с кошмарами Шеннона.
Дэн был твердо уверен, что для окончательной победы ему нужна профессиональная помощь. Обсудив это, они пришли к решению, что Клэр не следует быть главным лекарством для его исцеления. Дэн ждет от нее любви и поддержки, но исцелять его — не ее задача. Это он должен сделать сам.
Уложив последние вещи, Клэр заперла замки. Когда она повернулась к Шеннону, он притянул ее к себе.
— Мне надо кое-кому позвонить, а потом я отвезу тебя в аэропорт.
— Хорошо.
День за днем, напомнила себе Клэр. Дэн не говорил о том, что будет, когда закончатся эти три недели. И как бы сильно Клэр ни хотелось знать, включена ли она в его дальнейшие планы, она заставила себя ни о чем не спрашивать.
— Я хочу, чтобы ты была рядом, когда я буду звонить.
Она заглянула в его лицо.
— С кем ты собираешься говорить?
— С Найджелом.
У нее дрогнуло сердце.
— С Найджелом?
— Да.
— О чем?
Шеннон обхватил ее лицо ладонями и заглянул в переполненные любовью глаза.
— О том, что прошу давать мне задания только в США. И еще о том, что мне нужны такие поручения, которые не связаны с насилием. Таких у него тоже хватает. Мы не только солдаты. Иногда требуются лишь наши глаза и уши. Я собираюсь ему сказать, что мне нужны только краткосрочные задания с невысокой степенью риска. — Он неуверенно улыбнулся. — Тогда я мог бы поселиться в Ок-Ридже и дальше строить нашу жизнь.
У Клэр на глазах выступили слезы, она бросилась к нему в объятия:
— Ах, Дэн!
— Это будет нелегко, — сурово предупредил он ее.
— Вместе мы справимся, — прошептала Клэр.
Шеннон знал, как это будет нелегко, но твердая поддержка Клэр, ее любовь помогли ему принять решение.
Он крепко обнял ее:
— Мы вместе. Навсегда.
