Личное одолжение - [34]
С минуту она пыталась вспомнить все случившееся. Может, вчерашняя ночь — это странная комбинация кошмара и волшебных грез? Ей вспомнились слова Шеннона о рае и аде. Именно такой и была для нее эта ночь, включившая в себя обе крайности. Любовь Дэна была раем. А ад был раньше — когда убийца пытался отнять у нее жизнь. Клэр помассировала виски, почувствовав приближение мигрени. Боль в сердце была бы естественнее. Почему Дэн жалел, что был с нею?
Выйдя на кухню, Клэр увидела, что там все прибрано. Не хватало только стекла в окне. Осколки были выметены, пол вымыт, кухонные столики вытерты. Расщепленный пулями дверной косяк снят. Или Шеннон, или ее отец занят ремонтом.
И тут она заметила на столе записку. Рядом с ней в стакане стояла свежесрезанная роза. Нахмурившись, Клэр подошла, опустилась на стул и неуверенно развернула записку:
«Дорогая Клэр!
Вы в безопасности — это самое главное. Когда вы получите эту записку, я уже уеду. Извините, что не попрощался. Рядом с вами я узнал рай, Клэр. Л для человека, которому суждено быть в аду, это невыносимо. Трусость бывает разная — у меня не хватило храбрости сказать вам «до свидания». Вы заслуживаете большего, чем я могу вам дать. Я вам об этом не раз говорил.
Вы были моим солнышком. Я никогда не думал, что такому, как я, доведется увидеть — а тем более узнать — такую женщину. Вы заслуживаете всего самого лучшего, Клэр. Я не привык молиться, но я буду просить Бога о вашем счастье. Вы его заслужили.
Шеннон».
У Клэр вырвалось рыдание. Она смотрела на записку, и слова расплывались в слезах, застилавших глаза, струившихся по щекам. Она еще и еще раз перечитала записку. Какое странное послание! Его писал не грубый наемник. Нет, за этим фасадом скрывается нежный, ранимый человек.
Все еще плача, Клэр отложила записку и спрятала лицо в ладонях. Школа предоставила ей еще месяц отпуска, чтобы прийти в себя после покушения. Она вскинула голову и вытерла глаза. У нее целый месяц…
Клэр приняла решение увидеться с Найджелом и поговорить о Дэне. Со стороны может показаться, что Шеннон ведет себя как человек неискренний, но тогда не написал бы, что она — солнышко.
Клэр постаралась взять себя в руки. Она столько пережила за последнее время! Она не верила письму Шеннона. Клэр никогда не испытывала таких сильных чувств. Она влюблялась и прежде, но ни с кем еще не чувствовала такой близости, никому еще не удавалось разбудить все ее существо. Она, наверное, раньше и не понимала, что такое настоящая любовь. А ее любовь к Дэну — настоящая? Клэр не знала, но была твердо намерена это выяснить.
Она придвинула к себе стакан с розой. Касаясь нежных лепестков, окутанная сладким ароматом, Клэр поняла, что за суровой оболочкой Шеннон прятал хрупкую душу, нежную, как роза, оставленная им.
Эта мысль вселила в Клэр надежду. Она поговорит с Найджелом и попробует разузнать о мире Дэна, который он назвал адом. Он не просто так оставил ее. Наверняка случилось что-то, о чем он ей не мог рассказать. Теперь Дэну надо будет привыкнуть к мысли, что не все в его жизни должно быть адом. И не от любого можно убегать, когда вздумается — какова бы ни была причина, заставляющая его так поступить.
10
Стоя на коленях у клумбы, Шеннон мрачно смотрел на ярко-желтый ноготок. Оранжевые, красные и желтые цветы наполняли воздух горьковатым запахом. Он одинок, как этот цветок, окруженный влажной плодородной почвой. Одинок и полон горечи.
Он приготовил ямку и посадил туда ноготок. Работа в саду всегда его успокаивала. Раньше.
Шеннон перевел взгляд на искрящуюся гладь океана, синевшего в ста метрах от участка.
Аккуратно подстриженный газон прекрасно гармонировал с зеркальной водой. Бледно-бирюзовое небо было усеяно пушистыми белыми облаками. Лето в провинции было его любимым временем года. К счастью, сбережений хватило на то, чтобы купить этот коттедж в английском стиле, когда прежние владельцы выставили его на продажу.
Клэр. Ее имя снова всплыло в памяти, когда он прикоснулся к пушистым лепесткам ноготка цвета тусклого золота. Этот цвет напомнил ему надежду, которая всегда светилась в ее глазах. Надежда. У Шеннона ее нет. Это чувство было давно выжжено в его душе. Закрыв глаза, он продолжал стоять на коленях, встревоженный печальными криками чаек, беспрестанно облетавших берег. Изредка доносилась перебранка морских львов.
Шеннон снова открыл глаза. Прежде он никогда так остро не ощущал свое одиночество. Он задумчиво осмотрелся. Его окружала хрупкая красота тщательно ухоженных цветочных клумб, созданных его руками. От переливов многоцветия захватывало дух. Но Шеннона оно перестало радовать. Только Клэр могла заставить его чувствовать красоту.
Остановившись у розария, окруженного невысокой кирпичной кладкой, Шеннон нежно коснулся кончиками пальцев сиреневой розы. Клэр. Он больше не будет стараться о ней забыть. Он вошел в дом, и тут же звонок в дверь оторвал его от невеселых мыслей. Кто бы это мог быть? Его домоправительница миссис Бессет уехала за покупками на следующую неделю и не вернется до завтрашнего утра.
Шеннон насторожился. Хотя его адрес и телефон известны только Дженни и Найджелу, он не может быть уверенным, что недруги его не выследят. Как бы тщательно Шеннон ни заметал следы, на этот счет он все же не обольщался. Рано или поздно какой-нибудь особо терпеливый и мстительный враг сможет обнаружить его убежище.
Лоуренс Миддлвей полюбил Оливию с первого взгляда. Он просто не мог отвести глаз от этой своенравной огненно-рыжей незнакомки. Но добиться взаимности от независимой и гордой Оливии непросто даже такому красавцу и богачу, как Миддлвей. Да и сможет ли свободолюбивая маленькая птичка жить в золотой клетке?
Элина влюбилась в Бернарда с первого взгляда. Но у нее не было ни единого шанса: Бернард помолвлен с богатой наследницей, день свадьбы уже назначен. Но в дело вмешался случай: его невеста Сильвия трагически погибла. Небольшая яхта, на которой она совершала прогулку по морю, разбилась о рифы. Казалось бы, у Элины появился шанс, тем более что Бернард не остался равнодушен к ее чувству, и их роман набирал обороты. Но в один прекрасный день на пороге своей квартиры Бернард увидел бывшую невесту, живую и невредимую…
Она влюблена в него и ждет от него ребенка. Он же воспринимает ее лишь как прекрасного помощника по работе, человека, на которого всегда можно положиться. Поняв, что больше не в силах постоянно видеть рядом любимого человека, Дебора Кортленд решает исчезнуть из его жизни. Только тогда Бертрам Хэндли неожиданно осознает, что может лишиться не только незаменимого сотрудника, а – что гораздо важнее – женщины, без которой все его дальнейшее существование просто теряет свой смысл.
Джоан было девятнадцать, когда она вышла замуж за Барни. Сначала она была очень счастлива, но вскоре поняла, что совершила ужасную ошибку. Барни любил жизнь на широкую ногу: престижные клубы, рестораны, дорогие автомобили, и, как оказалось, ради этого готов был воровать и мошенничать. Это, в конце концов, привело его на скамью подсудимых. Расставшись с ним, Джоан поклялась больше никогда не выходить замуж. Но она очень хотела родить ребенка, и чтобы забеременеть, решила прибегнуть к не совсем традиционному способу…
Оливии было восемнадцать, когда она впервые встретила Гилберта. Он был на десять лет старше нее, и ей захотелось произвести на него впечатление своей взрослостью и знанием жизни. Как она старалась, чтобы под обликом девчонки он увидел женщину! Впрочем, больше всего на свете тогда ей хотелось его любви. Но Гил только посмеялся над притязаниями юной особы на статус взрослой женщины.Долгих пять лет Оливия пыталась забыть Гила, но судьбе было угодно вновь столкнуть их на жизненном пути...
Когда-то в юности Кэтрин Келвей была безоглядно влюблена в известного журналиста и писателя Реджинальда Криста. Через несколько лет она случайно встречает его, и чувство, так долго дремавшее в ней, пробуждается с новой силой. Но слишком много препятствий пролегло за эти годы между ними, и Кэтрин уже не верит, что счастье когда-нибудь найдет дорогу к ее дому. Но судьба не спрашивает мнения человека. Она приводит к долгожданной цели в самый неожиданный момент…
Живя без надежды на будущее, ты неосознанно начинаешь копаться в прошлом. Анализируя прожитое, понимание: прожито бесполезно, бессмысленно, зря – воспринимаешь со страхом. Проблески счастья, несомненно, были, но в основном твоя история состоит из бесчисленных ошибок, боли и предательств. Прошлое – не изменить, а мечтать о будущем глупо, когда твое настоящее - больничная койка и безумное желание укоротить и без того короткую жизнь. Где взять желание выстоять, когда каждый новый день разливается мучительной болью во всем теле? Где взять силы вопреки всему стать счастливой в очень туманном будущем?..
В Лондоне живут две незнакомые друг другу женщины. Они ровесницы.Кэтрин работает в богатых домах Лондона горничной. Мишель, бывшая фотомодель, удачно вышла замуж и наслаждаеться своей роскошной и беспроблемной жизнью. Их разьединяет огоромный социальный статус, но обьединяет желание перемен в жизни. По воле судьбы или роковому случаю они знакомяться и давно забытые любовные тайны напоминают о себе. Чувства, мысли, переживания, воспоминания, ситуации, встречи и судьбы начинают переплетатся в одно целое.
«-Перестань щекотать меня! -Тогда ты должна поцеловать меня.» Этот парень таит в себе загадку. Он красив и обаятелен, любая готова упасть в его объятия. Я знаю, что должна доверять ему, но как это сделать, когда он что-то скрывает? Как мне, простой девушке, так повезло? Почему этот парень запал на меня? Что, черт возьми, происходит?
Надевать маски, играть роли и иметь амплуа приходится не только актерам. И не только в театре. И не только на сцене… «Милый, давай в наших отношениях безалаберной девочкой все-таки буду я?». Она положила трубку. Вернее, нажала на кнопку. Одним словом, прервала связь. Пока что только телефонную, но у нее были большие планы на будущее… Заплаканное личико Зи стояло перед глазами у драматурга. По крайней мере, Зи на это надеялась. Она в совершенстве владела умением стоять перед глазами у тех, кто мог ее обидеть… Никто не станет спорить о том, что две пылинки на шкафу – это одно, а две пылинки во Вселенной – это другое? Увы, в наши довольно странные времена, те, кто держится нейтрально, вызывает больше подозрений, чем те, кто ведет себя каким-нибудь странным образом.
Грустная сказка о море, о ветре и о любви, которой не могло быть.
Гавайи… Бирюзовый океан, буйная зелень, пьянящий воздух, сказочные пейзажи… Рай земной, да и только.Однако и в земном раю можно попасть в переделку. Особенно молоденькой наследнице многомиллионного состояния. Тут и тайная магия туземных колдунов, и козни обезумевших от запаха денег людей, готовых на все, чтобы не упустить добычу.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…