«28 + 44 =…»
Ответ. Выставленная поперек лапы рукоять отражает удар, грохоту вторит дрожь камеры, зал пронзают лучи.
Парни осваивают еще две операции: делением нагината пускает режущую волну в форме клинка, умножение лечит раны. Все это в паре со вспышками, грохотом, треском, рассеиванием маны, молниеносными виражами камеры, замедлением времени… В финале полноценная схватка с инструктором. На неверные ответы клинок проходит вскользь, вонзается в пол, а герой получает смачный удар по морде. И все же это тренировка – победить удается довольно быстро.
Лев бьет кулаком в грудь.
– Удачи, воин! – Коготь касается виска. – Да пребудет с тобой Разум!
Начинается игра. Первые квесты не представляют ничего сложного – умерщвление противников четырьмя арифметическими действиями.
Единственное отличие – таймер. Поначалу разница не ощущается, но по мере прохождения враги усиливаются, растут числом. Нужны умения покруче, что прокачиваются в боях, приобретаются у наставников и торговцев, даются по сюжету. Герой призраком вырывает из тел души, его тень рубит ноги, монстры напарываются на раскаленный взгляд, вражеских солдат расплющивают их же доспехи, из земли бьет лава… Времени на арифметику все меньше, кроме того, в одном приеме уже две, а то и три задачи, в разных комбинациях, к примеру, сложение-умножение или вычитание-деление-вычитание.
– Возьму калькулятор! – Леха хватает мобилу.
Умная программка помогает недолго, задача усложняется: времени остается лишь на то, чтобы увидеть пример, не отрываясь от экрана считануть в уме, ввести, ENTER. Непросто, но жажда впечатлений и развития сюжета подхватывает парней безвольными пушинками, несет, они забывают обо всем. По десять раз грузят автосэйвы: посчитают неверно, палец долбанет не туда, из-за чего перс рубит мимо, ловит в зубы, спотыкается на ровном месте, лечит вместо себя врага… И вот, дело налаживается, щелкают примерчики-орешки, но числа двузначные мутируют в трех– и даже четырех-… Начинаются возведение в степень, извлечение корня, в игре у них свои витиеватые названия, эффекты: алебарда превращается в дракона, сжигает врага, метеоритный дождь бомбит всю долину…
Меж минутами, часами стираются границы, играют по очереди: один давит кнопки, другой считает. Тригонометрия, пределы, производные… Новая тема дается табличными значениями, в битвах заучиваются легко, но потом идут задачи индивидуальные. Олег еще как-то разбирается в материале, знакомо со школы, универа, а Леху приходится натаскивать. В приложении есть учебник, зрелищный, простой, как раз для Лехи, но, чтобы в него заглядывать, игру приходится постоянно вырубать. Это бесит. Добывают где-то школьный, Мордковича.
Развитие идет не только новыми доспехами и оружием. Воин становится десятником, сотником, гвардейцем императора, начальником стражи, военным советником… Появляется любовная линия, даже две – воительница, с которой сражаются бок о бок, и дочь императора, хрупкая принцесса…
Примеры либо генерируются случайно, либо выбираются из ограниченно большой базы. Неизменными остаются действия: сложение, интегрирование, перевод в двоичную систему…
Дни сменяются ночами, в реальности – тоже, но она куда-то исчезает. О воде и пище вспоминают, когда живот урчит болезненно, а в белом от засухи рту печет кислый привкус. Жрут лапшу, в ходу шоколад и кофе. Когда все заканчивается, а организм требует, решают выйти из «матрицы». Спорят, кому идти, кидают жребий, но в конце концов благоразумно выходят вместе.
…Солнце слепит, они чувствуют себя вампирами…
Спят по очереди, но вскоре комп начинает гаснуть от перегрева. Решают давать ему передышку, во время коей мгновенно отрубаются…
Настает пора величайшего подвига – выхода в реал более, чем на пять минут, то бишь на экзамен по матану, босс уровня – препод…
У кабинета над ними смеются, наверное, видок еще тот. Иной бы раз ржали, но атмосфера не та, у всех заразительная трясучка рук, лица бледные.
– Чему равно e?..
– …прячь в штаны…
– …да он не спалит…
– Кому шпору отксерить?..
– Ноги на стол такой, сигару в зубы, мол… Ниче не знаю, ставьте пять!
– Гы-гыхрр!
– Эй, зомби, че, ботанили сю ночь?
Является он, вестник отчислений… Глазища голодные, блестят предвкушением. Со зверским аппетитом потирает ладони над списком приговоренных.
В воздухе ультразвуковой шторм – звенят натянутые нервы. Не парятся только Олег и Леха… На внешние раздражители реагируют слабо…
– Ну, есть смертники?
…и вдруг бросаются к доске, словно вампы, что чуют кровь: скорее отстреляться, вернуться в общагу к компу! На них пялятся как на психов, но по кабинету облегченные выдохи, можно еще пожить.
Когда двое зомби, один за другим, отвечают на билеты сразу, без десятиминутной подготовки, к ним добавляется третий – препод. У того переворачивается мировосприятие, выпадает в астрал. Ладно бы Олег, еще что-то соображает, но дуб Леха! Препод на свой страх и риск выдает ему допзадание по теме из следующего семестра.
Леха чешет затылок, листочек бодают бараньи глаза. Препод не может налюбоваться, еще бы, душевное равновесие восстанавливается, доска пустая…
