– Где завтракал мистер Милберс в тот день?
Жозефина Делл удивленно взглянула на Берту:
– Ну, разумеется, дома, я думаю. Именно для этого он держал миссис Краннинг и Еву, и если вам интересно знать мое мнение, – продолжала она, – за те деньги, что он платил, еще он вынужден был и ждать, когда его соизволят накормить. Хотя, конечно, это и не мое дело, и все уже в прошлом. Но меня мутит от одной мысли, что он почти все оставил им.
– И десять тысяч вам.
– Если он собирался что-нибудь завещать кому-либо помимо родственников, – сказала Жозефина Делл решительно, – то я свои десять тысяч заслужила.
– Как долго вы служили у него?
– Почти два года.
– То есть по пять тысяч в год.
– Точно, – ответила Жозефина с неожиданно сильным раздражением. – По пять тысяч в год. Серьезная компенсация за все, не так ли, миссис Кул? Хорошо, вы знаете далеко не все, и не обманывайте себя, что… ладно, все это уже не имеет смысла. Не могли бы вы оставить меня одну, мне необходимо собраться?
– Тот человек, который был свидетелем, – спросила Берта, – его звали Больмэн?
– Да, так. Джерри Больмэн. Он был свидетелем происшествия и, мне кажется, хотел погреть на этом руки – у меня сложилось впечатление, что он способен на такие вещи. Все-таки мне придется что-нибудь вынуть из сумки.
– Джерри Больмэн, – продолжила Берта, – мертв.
Жозефина взяла сверху из сумки какую-то вещь и положила ее на кровать.
– Так, с этим разобрались. Думаю, что обойдусь и одной парой туфель.
Затем она достала из сумки пару башмаков и направилась к чемодану, потом неожиданно остановилась, повернулась к Берте и переспросила:
– Извините. Что вы сказали?
– Джерри Больмэн мертв.
Жозефина улыбнулась:
– Боюсь, что вы ошибаетесь. Я разговаривала с ним только вчера днем, и потом он позвонил снова через два часа. Так, посмотрим. Если я положу…
– Он мертв. Он был убит полтора часа назад.
– Убит!
– Да.
Сначала одна туфля, а за ней и другая выпали из рук Жозефины.
– Убит! Полтора часа назад! Как же это случилось?
– Я не знаю. Но он пошел, чтобы навестить нашего друга, слепого. Вы можете себе это вообразить?
– Да, я понимаю, зачем ему это понадобилось. Я сказала, что не уверена, что светофор не поменял цвет, когда я начала переходить улицу. Тогда он принялся заверять меня, что найдет свидетеля, который подтвердит, что слышал шум происшествия до того, как замигал сигнал светофора. Тогда я не поняла, но сейчас мне кажется, он имел в виду слепого. Он был всегда так мил и приветлив со мной. Я послала ему небольшой подарок. Вы убеждены, что мистер Больмэн был убит?
– Да. Он был убит в тот момент, когда вошел в дом слепого.
– Миссис Кул, вы абсолютно уверены в этом?
– Совершенно. Я нашла его тело.
– Они поймали убийцу?
– Еще нет.
– Они знают, кто это сделал?
– Нет. Они ищут слепого.
– Вздор! Он не обидит и мухи! Это совершенно ясно.
– Я тоже так думаю.
– Каким образом вы обнаружили тело?
– Я пришла, чтобы навестить слепого.
– Он тоже вам нравился?
– Да.
– По-моему, он – прелесть. Я должна спросить его о Мирне Джексон. Я видела, как он разговаривал с ней на прошлой неделе. Правда, это просто ужасно, как мало я о ней знаю. Этот Больмэн, не думайте – я знаю, что не имею права так о нем говорить, ведь он мертв, – но не кажется ли вам…
– Вы, черт подери, правы – именно кажется. Мне плевать, что он мертв. Он был мерзавцем.
– Ладно, один бог знает, насколько действительно мне пора собираться. Мне очень жаль, миссис Кул, но это единственное, что я чувствую по поводу происшедшего несчастья, и, даже если вы останетесь здесь до полуночи, мое мнение не изменится.
Берта Кул медленно и неохотно поднялась на ноги и устало направилась к двери.
– Хорошо, – сказала она, – спокойной ночи и удачи вам в новой работе.
– Спасибо, миссис Кул. И вам спокойной ночи и удачи.
– Неужели вы думаете, что я из тех людей, которые ее упускают? – промолвила Берта с чувством, выходя в коридор.
Такси довезло Берту Кул до дома доктора Говарда Ринджера. Берта позвонила и, когда доктор открыл ей дверь, сказала:
– Я надеюсь, вы помните меня, доктор. Я…
– О да, миссис Кул, детектив. Входите, пожалуйста.
Он пристально посмотрел на нее.
– Как вы себя чувствуете? Выглядите отлично.
– О, я-то в порядке. Мне нужна небольшая консультация.
– Хорошо, проходите сюда. В моем доме есть небольшая комната для случаев неотложной помощи. Иногда мои пациенты приходят и ночью. Присаживайтесь и расскажите, чем я могу помочь.
– Мне очень жаль, что я вас побеспокоила, но это действительно очень важно.
– Ничего страшного. По субботам я всегда поздно ложусь спать. Прошу вас, начинайте рассказывать.
– Я хотела бы узнать кое-что про отравления.
– Что же именно?
– Есть ли такие яды, которые начинают действовать спустя два часа после завтрака; яды, вызывающие тошноту, жжение в горле и приводящие в конце концов к смерти?
– Когда он умер?
– Около четырех часов дня.
Доктор Ринджер открыл стеклянную дверцу книжного шкафа.
– Судороги ног? – спросил он.
– Я не знаю.
– Понос?
– Возможно, но не могу сказать этого наверняка.
– Постоянная тошнота до самой смерти?
– Через небольшие интервалы времени.
– Чем лечили?
– Уколы.
– Жалобы на боли в желудке и кишечнике?
