Летучие мыши появляются в сумерках - [25]

В машине был сержант Фрэнк Селлерс. Берта немного знала его лично и очень часто слышала о нем от других. Сержант Селлерс не очень-то любил частных детективов. Он относился к ним с откровенным скептицизмом. Как однажды коллега заметил Берте: «Он молча смотрит на тебя и жует свою сигару. По его глазам видно, что он считает тебя порядочным лжецом, но ничего не говорит. И, черт возьми, слов и не надо».

Сержант Селлерс, казалось, не торопился пройти на место преступления. Ему представлялось более интересным выслушать Бертину историю до самого конца.

– Давайте все по порядку, – предложил он, жуя сигару. – Вы пришли туда, чтобы встретиться со слепым. Так?

– Да.

– Вы знали его?

– Да.

– Он нанял вас, чтобы выполнить какую-то работу?

– Да.

– Вы сделали ее?

– Да.

– Тогда зачем вы пришли к нему?

Этот вопрос застал Берту врасплох. Она ответила:

– По другому делу.

– По какому?

– Я хотела проконсультироваться с ним по одному вопросу.

– Вы сделали то, что он просил?

– Да, в некоторой степени.

– Поясните, что это значит? Что вы не успели еще сделать?

– Я сделала все, ради чего он меня нанимал. Мне нужна была его консультация по другому вопросу.

– Понятно, – сказал Селлерс с явным недоверием. – Вы хотели, чтобы слепой помог вам решить ваши проблемы?

– Я хотела встретиться с ним, – ответила Берта с нарастающим чувством собственного достоинства. – И я не собираюсь сообщать вам, зачем он был мне нужен. Это относится совершенно к другому делу, которое я не желаю разглашать. Я выразилась ясно?

– Чрезвычайно, – произнес Селлерс таким тоном, как будто это заявление Берты превращало ее в подозреваемого номер один. – И вы нашли слепого мертвым, не так ли?

– Да.

– Лицом вниз, вы говорите?

– Да.

– Он был застрелен?

– Я так думаю.

– Вы не уверены?

– Нет, я не осматривала тело. Там валялось небольшое ружье. Я его не трогала. Когда я увидела все это, я сразу выбежала оттуда.

– Он полз по ковру до того места, где был застрелен, к тому месту, где он умер?

– Да.

– Какое расстояние до окна?

– Не знаю. Три-четыре метра.

– Полз?

– Да.

– И умер, пока полз?

– Он мог умереть, когда остановился.

– Это я понимаю, но положение его тела указывает, что он полз, не так ли?

– Да.

– Его голова повернута набок?

– По-моему, нет. Мне кажется, он прижался лицом к полу. Я видела его затылок.

– Тогда откуда вы знаете, что это слепой?

– Ну право… потому что это его дом, наверное.

– Вы не переворачивали тела?

– Нет, я его не касалась. Я вообще ни до чего не дотрагивалась. Я выбежала, чтобы позвать вас.

– Отлично, – сказал Селлерс, – идемте. Это ваше такси здесь?

– Да.

– Вам необходимо пройти со мной. Говорите, что это слепой, а сами не взглянули на его лицо, – все это странно.

Сержант Селлерс повернулся к таксисту:

– Как ваше имя?

– Гарри Симмс.

– А что вы знаете по этому делу?

– Ничего. Я вез эту даму. Она знала номер дома, но не имела понятия, где этот дом находится. На той улице плохое освещение. У меня была карта, и я чувствовал, что дом где-то рядом. На улице темно, а у нее был фонарь. Когда мы добрались до нужного квартала, я сказал ей, что дом где-то здесь. Она попросила меня остановиться, решила пойти пешком. Она ушла, и ее не было… я не знаю… может быть, пять минут, может быть, десять.

– Вы не включили счетчик?

– Нет. Она не была уверена, что поедет со мной обратно. Я сказал ей, что подожду минут пятнадцать, а потом уеду, или ей придется заплатить за ожидание. Мы идем на это иногда, если есть возможность вернуться в центр с пассажиром.

Сержант Селлерс кивнул:

– Вы сидели в машине?

– Да.

– Чем вы занимались?

– Просто сидел и ждал.

– У вас есть приемник в машине?

– Да.

– Он был включен?

– Да.

– Музыкальная программа?

– Угу.

– В таком случае вы не слышали выстрела?

Таксист, поразмыслив, ответил:

– Нет, думаю, я не услышал бы его… по крайней мере оттуда, где она велела мне остановиться.

Когда смысл происходившего дошел до Берты, она возмутилась:

– Что вы имеете в виду? Не было никакого выстрела.

– Откуда вам это известно?

– Я услышала бы его.

Сержант Селлерс посмотрел на нее оценивающе, но дружелюбия в его глазах не было. С таким же успехом он мог смотреть оценивающе на дом.

– Это все, что вы знаете? – обратился он к таксисту.

– Все.

– Симмс, кажется?

– Да, сэр.

– Позвольте посмотреть ваши права.

Таксист отдал ему свои права. Сержант записал номер машины и сказал:

– Хорошо, вы свободны. Вы поедете в моей машине, миссис Кул.

– С вас сто восемьдесят пять центов, – заявил водитель Берте.

– Что это значит? – фыркнула Берта. – Только что было сто семьдесят пять…

– Время ожидания.

– Мы же договорились, что вы не будете брать с меня за время ожидания.

– За ожидание там. А я говорю об ожидании, когда вы звонили в полицию и ждали их машину.

– Замечательно, я не буду платить за это, – ответила Берта раздраженно. – Только подумайте, платить при таких обстоятельствах…

– А что вы, собственно, думали, когда я торчал здесь с вами, в то время как мог работать? Вы сами остановились и…

– Заплатите ему, – предложил сержант Селлерс Берте.

– Будь я проклята, если я это сделаю, – отрезала Берта. Она достала из кармана один доллар и пятьдесят центов, протянула их таксисту и заявила: – Берите либо это, либо ничего. Мне абсолютно безразлично, как вы поступите.