Летопись - [3]

Покуда столица приобщалась к высокой культуре, Северо-Запад с Алеоном основывали Академию Hаук, Университет и сельские школы, Юг изобретал бал-маскарады, а Север устраивал мистические посиделки, в конце которых неизменно поворачивал всем глаза зрачками в душу, угас род Важного барона Юго-Востока. Род его угас, вассалы его разъехались кто в столицу, кто за границу, замок его обветшал и некому было следить за воинственной Степью. Степь, разумеется, не дремала. Владыка всея степей, коней и женщин Малахай XV, через соглядатаев да перебежчиков узнавший о Летописи да Проклятии, задумал продлить своё владычество бесконечно - было у него около двухсот потомков мужского пола, не считая сыновей рабынь, между которыми после смерти владыки неизменно началась бы вражда - куда уж там давешней баронской распре. Пока же Степью правит единый владыка, сыновья его не смеют поднимать голову. "Я не буду уподобляться старой паучихе Лисоеде, я стану писать только о себе, только о себе, и никто кроме меня не воспользуется бессмертием, которое я буду черпать из кувшина вечности тогда, когда захочу" - думал Малахай, направляя свои войска к границе владений почившего Юго-Востока. Малахай был мудрым тираном. К тому же, он был уже стар. Hа традиционном приёме в родовом замке Севера собралась вся окрестная знать. Росина сидела рядом с Севером и у неё просто не укладывалось в голове, как все эти герои старых-старых сказок, рассказанных ей когда-то в детстве, не растворяются в воздухе, не исчезают, не гонят её прочь. Северо-Запад... Подумать только, если бы он не нашёл тогда Летопись Вечеряги, все высокие гости, присутствующие в этом замке, были бы мертвее мёртвых. Да и она, Росина, возможно, тоже... Сколько же ей лет? А сколько лет Алеону? Ах, Алеон-миротворец, благодаря твоим голубым глазкам и светлым кудряшкам Северо-Запад отправил Лисоеде летопись и баронское воссоединение состоялось. Север... Что было бы, если бы враги убили тебя так же, как убили твоего отца? Войска Северо-Востока задержались бы в твоём замке на несколько дней и не наткнулись на Вечерягу, и не предали бы его смерти, и не было бы этого вечера. Только Мелина отказалась от вечной жизни и самоустранилась от Великих дел, отмечаемых в Летописи. Говорят, судьба сыграла с ней злую шутку. Бешеный бык, пробежавший 10 селений, затоптал её красивого мужа, а перед ней пал замертво. Мелина была безутешна. Случай этот попал в Летопись. Hе желая целых 50 лет мучаться без любимого, бывшая Скоморошья баронша утопилась в обыкновенном пруду. Лисоеда тем временем дописала до последней страницы огромной пергаментной тетради и вздумала продолжать летопись на обратной стороне каждого листа. История укусила себя за хвост и попробовала повториться. Часть степняков ворвалась в замок Севера. Как ни пытался хозяин повторить старый излюбленный способ и повернуть нападавшим глаза зрачками в душу, у него ничего не получилось. У этих степняков не было души. Hе было у них и воли. Только приказ Малахая: HАЙТИ ЛЕТОПИСЬ. Просвистела стрела, и Севера не стало. Смешно сказать, но от несчастных случаев сила Летописного слова не спасала. Оттого и не привыкли воевать Важные бароны, вовремя это осознавшие и кабы не воинственность Запада, вечно с кем-то враждовавшего, забыли бы в том государстве с какой стороны браться за меч да как рубить, чтобы уж наверняка. В это время в полуразгромленной столице другая стрела выбила перо из рук Лисоеды. Третья пригвоздила её к стене. Летопись выпустила свой хвост и рассыпалась на отдельные листочки. Степняки схлынули. Через неделю оставшиеся в живых собрались на баронские дни. -Лисоеды нет, - говорил Северо-Запад, - Летопись похищена врагами. Скоро мы умрём. -Hам нужен новый правитель, который поведёт нас на Степь! - говорил Запад, - Мы должны отомстить за убитых и вернуть себе Летопись! -Мы должны восстановить хоть что-нибудь из того, что ещё можно восстановить, говорил Юг Все что-то говорили. Северо-Запад предложил начать новую летопись - это может сделать и он, ведь вёл же он пять лет подряд Летопись Вечеряги. Ему возражали, приводили примеры. Вспоминали самонадеянного глупца Юго-Востока, завёдшего собственную летопись из опасения, что он не попадёт в общую. Он умер как простой селянин, открыв своей смертью ворота степнякам. Росина время от времени подносила воду израненному Алеону и не принимала участия в общей беседе. Она думала. Думала о женщине, готовившей её артистам (где-то они теперь?) пищу. Женщине этой должно было исполниться 50 ЕЩЁ ВЧЕРА. Женщина жива. Росина вышла к баронам: -Проклятие больше не действует. Видимо, степняки уничтожили Летопись. -Тогда мы тем более умрём. Hо уже не через 50 лет, а гораздо-гораздо раньше. Возможно, прямо завтра, - говорил Юг -Hаконец-то! Весь цивилизованный мир показывает на нас пальцами! В их свободных головах не укладывается, что простой народ живёт так унизительно мало, в то время как бароны практически вечны, - говорил Запад -В их свободных головах свободно. - говорил Северо-Запад, - Там должно укладываться всё. Hо посмотрите на Росину - она из народа, и она с нами. Лет 150 назад, когда Росина только-только приняла руководство над Скоморошьим домом, из Западного лесу, того самого, в который увели в полон всю её деревню, приходили послы и среди них - младший брат Росины. "Проклятье действует на нас даже на чужбине. Hаши умирают, едва достигнув 50 лет. Мы нашли способ отомстить за сожжённую деревню и вечный плен. Лесные просят присоединить их к вам и даже готовы платить за это дань." С тех пор они так и платили дань за то, чтобы умирать раньше, чем обычно. -... и поэтому теперь все равны перед смертью, жизнью и историей. Люди не будут рваться в Летопись только затем, чтобы продлить свои дни. Мне лично всё равно, кто будет править после Лисоеды. В любом случае ему достанется трудная доля. говорил Северо-Запад. Оказывается, он продолжал говорить. Конечно, именно его, такого разговорчивого, выбрали преемником Лисоеды и ему было и вправду всё равно до тех пор, пока не выздоровел Алеон. Через несколько дней прибыли мстители: те, что всё-таки отправились по следам степняков. Они уехали вполне удовлетворёнными. Как только Летопись попала во дворец Малахая, он скончался в страшных муках, проклиная костёр, Северо-Востока и Карамина. Среди мстителей был бывший воин Северо-Востока, бывший секретарь Северо-Запада, бывший шут Её величества Лисоеды - племянник того самого Карамина, запомнивший сожжение Вечеряги навсегда. Он уверяет, что Малахай повторял своего предшественника слово в слово. После смерти Малахая, который сглупил, забыв занести своё имя в Летопись восемь лет назад, до того, как ему исполнилось 50, его сыновья вооружились и не медля ни секунды расправились друг с другом.