Лето, книжка и любовь! - [23]

— Но должна же быть тема, — искренне признал Бен. — Тема, которую она не сможет повернуть на себя.

— Ядерная физика или состояние мировой экономики? — предложила Лия.

— Физика подойдет, — кивнул он. — Экономика вдохновит ее на рассказ, сколько она берет за уроки йоги. Может быть, апартеид?

— У нее найдутся черные друзья, — покачала головой Лия.

— Присоединение Гонконга?

— Она расскажет, что любит китайскую кухню.

— Индия? Образование Пакистана?

— Клонирование? — осенило Лию. — Овца Долли?

— Расскажет, как ее мать готовила баранью ногу, — сказал Бен, и они стали хохотать.

Это был естественный неконтролируемый смех, который становится смешным сам по себе, и Лии захотелось, чтобы все мужчины, которые причинили ей боль когда-либо, увидели ее в этот момент. Она не помнила, когда она смеялась так громко и так долго. Они то затихали, то принимались смеяться так заразительно, что у Лии выступили слезы на глазах и заболело в груди. Они не заметили, как подошла Пичс.

— Здесь как на Пиккадилли, — пробормотал Бен, и Лия подумала, что с его стороны мило не относить себя к прохожим.

— У меня такое земное дело, — жеманно сказала Пичс. — Принесли счет за телефон, ничего интересного. Если можно, оплатите наличными.

Она повернулась и собиралась уйти, но наступила на своего рыжего кота.

— Пичс, — Лия чувствовала себя виноватой. — Хотите чаю?

— Спасибо, не стоит, — улыбнулась Пичс. — Должна сказать, в субботу в деревне будет языческий фестиваль. Это проводы зимы и встреча весны. Приходите оба.

— А что там будет? — спросила Лия с любопытством.

— Будут сыпать муку, оденьтесь во что-нибудь старое. Там подают вино, будут танцы. Очень весело. Начало часов в десять. Мы можем выпить у нас, а потом пойти все вместе. Может, в восемь?

Они пообещали прийти, и Пичс ушла, забрав кота с собой.

— Зачем одеваться в старое? — спросила Лия. — Это сумасшедшее место. Иногда мне кажется, что я единственный нормальный человек здесь. И, возможно, вы.

— И иногда даже это под вопросом, — согласился Бен, собираясь уходить. — Как вы смотрите на то, чтобы поужинать сегодня вместе? Как двое нормальных людей? В деревенском ресторане?

Она помолчала, борясь с желанием немедленно согласиться и вернуть себе свои фантазии. Но набрала побольше воздуха в легкие и, ненавидя себя, сказала, что хотела сегодня поработать.

Через несколько минут Бен ушел, и выглядел он расстроенным.

Глава 14

В субботу вечером, когда Лия пришла к дому Пичс, Хлоя и Этьен были уже там, не хватало только Бена. А вдруг он решил не идти? Пичс подала ей бокал вина. Или просто опаздывал? Без него комната казалась пустой, и ей пришлось сделать вид, что компания остальных ей приятна. Хлоя завязала волосы в хвост и нацепила слишком много заколок. На ней был старый спортивный костюм, а Этьен надел джинсы, испачканные краской, и серую куртку. Феликс вышел в поношенных вельветовых брюках бежевого цвета и зеленом джемпере с дырками на локтях, а Пичс была великолепна в старой мужской рубашке, надетой на водолазку, и вельветовых штанах на пару размеров больше.

— Похоже, ты не знаешь, куда мы идем? — спросила Хлоя с многозначительной улыбкой.

— Зато ты знаешь, если так спрашиваешь, — ответила Лия.

Она пригубила вина и съела пару маслин. Почему все так беспокоились о муке? Она надела джинсы, кремовую водолазку и черный жакет. Не было похоже, что она собиралась работать в саду, но и для Каннского фестиваля такой наряд вряд ли подошел бы. Гораздо больше ее беспокоило отсутствие Бена. А вдруг приехала его девушка?

Если бы он ей так не нравился, она бы просто спросила остальных, и это было бы естественно. Но он ей нравился, поэтому она не решалась. Она старалась выкинуть навязчивый вопрос из головы и стереть озадаченное выражение с лица, но вместо этого погружалась в плохое настроение. Наконец дверь открылась, и это был Бен.

— Извините, Пичс, я опоздал, — сказал он, нежно целуя ее в щеку.

Он огляделся вокруг, и его лицо засветилось, когда он увидел Лию, прижавшуюся к спинке кресла, чтобы не вскочить ему навстречу. Кругом будто бы прибавили яркости. Ожидание окончилось, все выглядели веселыми и счастливыми. Пичс подлила вина, Этьен положил в рот четыре маслины сразу и теперь выплевывал косточки в камин.

— Ты нашел, что искал, Бен? — спросила Хлоя и добавила: — Мы столкнулись сегодня в аптеке.

— Может, Бен не хочет, чтобы все об этом знали? — быстро вставила Лия, думая, что же он там покупал.

— Нашел, спасибо, и Лия права, это не очень интересно, — Бен выглядел смущенным.

Лия думала, что он мог покупать лекарство, но мог зайти и за дезодорантом. Всегда странно было узнавать мужчин. Они были для нее загадочными созданиями. Джонатан, например, питал необъяснимую страсть к антигрибковым препаратам, хотя Лии даже думать не хотелось, что он с ними делал.

Бен сел рядом с Лией, и она почувствовала запах его шампуня или геля для душа. Это не был запах туалетной воды, она была уверена, что он ею не пользуется. На Бене были линялые джинсы, застиранная рубашка и незнакомый ей свитер, на котором она заметила несколько дырок.

Они весело болтали, она рассказала о своих водительских достижениях, о поездке в деревню, где все жители делали засахаренные фрукты и цветы, о своих размышлениях, должна ли она включить это в книгу.