Летнее приключение - [36]

Ну или почти в сольной. В кухню проскользнула Прешес. На ней была ее футболка с надписью «Не испытывайте ко мне ненависти, потому что я прекрасна». Нежно-желтый цвет отлично сочетался с новыми высветленными прядками в ее шерсти.

Как только она посмотрела на меня своими огромными глазищами помеси чухуахуа и терьера, я поняла, что Прешес все знает.

Я наклонилась, чтобы почесать ей за ушком.

— Прости меня, — сказала я, — но сегодня я правда не могу взять тебя с собой. У меня деловая поездка.

Подняв голову, Прешес прислонилась к моим рукам, а я продолжала гладить ее.

— А к родным мне не хотелось бы тебя везти — не хочу, чтобы они узнали о наборах, — продолжала я. — Никогда не знаешь, что у них на уме, ты говоришь им: «Пять», а они тебе — «Десять!», да еще и в дело не в свое суются, вмешиваются во все. Так что уж лучше мне помалкивать, ты меня понимаешь?

Прешес приподняла свои кустистые бровки. Подумать только, у меня уже выработалась привычка разговаривать с собакой! Я спросила себя, не будет ли полным хамством прямо сейчас позвонить Шону Райану и сказать ему, что мы встретимся там-то. Мне ведь нужно получить от него какие-то указания, поскольку я знала только, что мы едем куда-то в Провиденс, а это же огромный город. Может, я смогу следовать за ним на своей машине. Я ведь сказала ему, что после ярмарки мне понадобится ехать по делам, поэтому нет никакого смысла возвращаться сюда за машиной.

Это было похоже на тщательно разработанный план. Накануне, прежде чем лечь спать, я сложила все собранные мною наборы в две большие картонные коробки. Поэтому сейчас я поставила одну коробку на другую, накинула на плечо сумку и приготовила ключи. Пинком открыв дверь комнаты, я бросила туда собачью косточку, чтобы Прешес побежала за ней.

— Я скоро вернусь, — намеренно бесстрастно проговорила я. Господи, как же это родители детей своих оставляют одних?! Взяв коробки, я стала медленно выходить в дверь спиной вперед.

Захлопнув дверь, я прислонила коробки к косяку и заперла замок. Затем повернулась и сделала шаг вперед. И услышала, как взвизгнула Прешес.

Я закричала:

— Боже мой, с тобой там все в порядке?

Тут я услыхала, как внизу хлопнула дверца машины.

— Эта вы с собой разговариваете? — услышала я голос Шона Райана.

Я посмотрела вниз через перила.

— Нет, просто меня только что обхитрила чересчур умная собака. Как по-вашему, я могу взять ее с собой?

Шон Райан улыбнулся мне. На нем были темные джинсы и рубашка в бело-синюю полоску с закатанными рукавами. Хорошо, что он ответил мне, потому что я тут же забыла, о чем, собственно, его спрашивала.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Шон Райан. — Она будет нашей компаньонкой.

Я открыла было рот, чтобы сказать, что нам никто не понадобится.

— Знаю, — остановил меня Шон Райан. — Нам никто не понадобится.

— Совершенно верно, — кивнула я.

— Совершенно верно, — повторил он. — В таком случае Прешес станет нашей помощницей. — Перепрыгивая через две ступеньки, он быстро взбежал по лестнице и забрал у меня коробки.

Шон Райан был уже на полпути вниз, когда я сообразила, что произошло.

— Я бы и сама справилась! — запоздало крикнула я ему вслед. Наклонившись, я взяла Прешес на руки. — Надеюсь, он не уронил коробки.

К тому моменту, когда мы с Прешес догнали Шона Райана, он уже укладывал коробки в багажник своего темно-зеленого «приуса».

— Хм! — бросила я.

Что-то не припомню, чтобы он когда-нибудь выглядел так замечательно.

— Может, мне все-таки взять свою машину? Ну, на случай, если у вас есть какие-то планы? Хотя нет, что это я говорю! Я хочу сказать, что это у меня есть планы. Да нет, забудьте об этом… — бессвязно, бормотала я. И мы с Прешес направились к пассажирскому месту.

— У вас все в порядке? — спросил Шон, когда я пристегивала ремни безопасности.

— Все отлично, — ответила я. — Интересно, сколько же миль вы можете проехать на одном галлоне топлива на этой штуке? — Мне показалось, что салон автомобиля мог бы быть и побольше. Когда я потянулась к защелке своего ремня, наши руки едва не соприкоснулись.

— Кто его знает! Но, сколько бы ни было, я чувствую себя на коне, когда еду в этой машине. — Тут Прешес перескочила к нему на колени. Само собой, обратно я ее звать не собиралась, так что ей придется самой искать пути отступления.

— Это как? — спросила я.

— Я пошутил, — ответил он. — А вы даже не улыбнулись. — Он сунул Прешес мне в руки, и на этот раз наши пальцы действительно соприкоснулись.

Я тут же отдернула свою руку.

— По-моему, это было не смешно, — заявила я. Шон Райан завел машину.

— Кажется, шлагбаум поднят, — сказал он, выводя машину задним ходом со стоянки и сразу направляя ее в сторону скоростной дороги. — Вы уверены, что все нормально?

— Лучше не бывает, — бодро ответила я. Разгладив складочки на брюках, я поправила летний жакетик от «Шико», который был на мне, чтобы он не помялся под ремнем безопасности. — Итак, сколько же я вам должна за право воспользоваться половиной вашего стола на сегодняшней ярмарке?

— Можете угостить меня обедом, — сказал Шон Райан.

Я хлопнула в ладоши. Звук получился громче, чем я ожидала, и Прешес спрыгнула вниз, а затем перебралась на заднее сиденье.