Летающие глаза - [40]

Затем он ступил на протоптанную тропу, которую он видел в свое время с огневой башни, тропу, проложенную тысячами ног зомби, шагающих к дыре.

- Еще несколько минут, - сказал он себе, - всего несколько минут и дыра откроется перед тобой, и ты все узнаешь.

Ему приходилось все труднее в борьбе с тенями, которые окружали и наваливались на него. Он почти физически ощущал их своим мозгом: дергающих, тянущих, волочащих его, бичующих его мозг мягкими копьями образов, и он боролся с этим. Теперь ему приходилось еще труднее, так как атака стала очень концентрированной.

Возле него раздался громкий треск и он невольно вздрогнул.

Вдоль их пути, кто открыто, а кто прячась, стояли солдаты Национальной Гвардии. Они окопались здесь, смело взяв в кольцо вход в дыру. Громкий треск, который так напугал его, был звяканьем оружия.

Он пробрался в середину толпы, прячась от Глаз. Внезапно лес вокруг него огласился ружейными выстрелами и воплями. Солдаты стреляли из-за деревьев. Глаза вертелись, когда в них попадали пули. Но он не мог наблюдать за битвой, он не обращал на нее внимания. Он был слишком поглощен своей борьбой с гипнозом.

Постепенно битва распалась на отдельные участки, затем стала утихать по мере того, как он продвигался сквозь нее, притворяясь ничего не подозревающим. Он заметил, что опять установилась тишина и к их группе стали присоединяться фигуры людей, одетые в форму. Что пыталась предпринять Гвардия на этот раз, он не знал, но она опять проиграла.

Люди, идущие впереди него, казалось, становились короче. Он засомневался. Они не могли уменьшаться физически, значит они начали спуск вниз. Итак, они достигли дыры.

Линк взял себя в руки и сделал первые шаги вниз по грязной наклонной поверхности, которая уводила его от солнечного света в глубину шахты. В его душе больше не было места страху. Она была переполнена ужасом и мрачными предчувствиями.

13

Под ногами Линка земля уходила под уклон и он все продвигался вниз к надвигающейся черноте. Под его ногами стелилась огромная наклонная плоскость, в пятьдесят футов шириной, отполированная тысячью ног, которые прошли здесь раньше. Она опускалась все ниже и ниже, покуда солнечный свет сзади не стал совсем тусклым. И он все тускнел, и тускнел, а затем полностью исчез. А они все шли и шли в глубину земли. Как далеко еще нужно идти, спрашивал он себя. И как он разглядит что-либо в этой кромешной черноте подземного мира? У людей-зомби, которые шагали вокруг него, не было необходимости что-либо видеть. Их вели. Он же был в ином положении. Теперь он действительно был слепым человеком, который шел среди мертвых.

Когда свет исчез полностью, он закрыл глаза. Он не мог вынести чувства полной слепоты, он не мог держать глаза открытыми и при этом ничего не видеть. Поэтому он закрыл глаза и старался держаться поближе к остальным пойманным людям, позволяя их плечам упираться в его плечи и таким образом ведомый ими.

Внезапно что-то как бы тронуло его глаза, какое-то давление, небольшой намек на просвет, и он открыл глаза. Абсолютной темноты больше не было. Наклонная плоскость и грязные стены были освещены лучами какого-то сияния фиолетового и пурпурного цветов. Оно становилось сильнее по мере их продвижения вперед, и вот оно усилилось настолько, что он мог опять видеть, различать очертания и даже лица окружавших его зомби. Это был тусклый свет, но он был рад и такому. А впереди спуск заканчивался.

Отвесная стена появилась внезапно, отмечая конец спуска. Люди стали идти свободнее и тогда он смог хорошо рассмотреть стену и то, что завершало их спуск.

Огромная металлическая форма блокировала проход. Она была только наполовину видна, громоздясь над ним, а вторая ее часть врезалась глубоко в землю, которая остановила ее продвижение вперед.

Он изучал ее так пристально, как только мог в своем положении. Он конечно не мог быть уверен полностью, но ее общие очертания наводили на мысль о космическом корабле. Космический корабль? Он восстановил в памяти отчеты об огромном ревущем источнике света, пролетевшем над городом, и о взрыве в лесу. Итак, по всей видимости, эта металлическая гигантская форма была источником света, который наблюдали над городом, а взрыв был результатом удара и проникновения ее в глубь земли.

Кто-то толкнул его и он двинулся дальше. Люди-зомби никого не ждали. Они следовали вперед, отрешенные от всего. Он шагал с ними к кораблю, затем в конце спуска они повернули направо. Перед ним открылась большая естественная пещера и сияние в ней было еще сильнее.

Когда он вошел в пещеру, сияние стало ярче и, все еще сохраняя безвольную позу, он осторожно стал приглядываться из-под век в поисках его источника.

Открытие было настолько неожиданным, что у него перехватило дыхание. Под стеной, сияя так ярко, что хорошо просматривались их очертания, расположились полукругом обрюзгшие бесформенные существа. Они были огромными, живыми и светились фиолетовым светом, который исходил от их кожи, изменяя их форму при малейшем движении. Под этим свечением их тела были абсолютно черными и блестящими со шкурой, напоминающей осклизлую кожу. Он быстро их подсчитал, их оказалось девять.